Ольга Яковлева

Старик ботаники лежал на своей резной деревянной кровати. Но не как больной, а просто будто не вставал ещё после ночи. А почему ей так показалось, потому что не было перед кроватью обычного столика (или табуретки хотя б), где всегда больным кладут лекарства, ставят стаканы с питьём, где в тарелке красуются яблоко и лимон с апельсином…

Старик ботаники лежал в пустой-пустой квартире, и некому было даже воды ему принести! Ольге стыдно стало… За вчера! Только о себе об одной заботилась…

А Борис Платоныч увидел такое её лицо и, наверное, всё понял. Тотчас головой покачал и произнёс тихо:

– Нет, нет, что ты! Я уже поправляюсь…

Но так слабо дребезжал его голос и так неулыбчиво было лицо, что сердце у неё сжалось ещё больнее. Даже страшно стало. «А Генка-то, Генка-то! – быстро подумала она. – Эх, Огоньков!..»

Старик ботаники посмотрел на милиционера, который стоял в дверях, будто часовой, посмотрел на Ольгу. Попросил:

– Пожалуйста, девочка, подожди там… в его комнате. Только не уходи!.. – Имени Огонькова он опять не произносил.

Ольга пошла в Генкину комнату. Здесь ничего и изменилось с тех пор, как она ушла. Даже свитер всё ещё сох на батарее. Ольга сложила его аккуратно, перевесила на спинку стула… Сквозь неплотно прикрытые двери она – хоть и не старалась совсем – легко слышала, о чём говорят старик ботаники и милиционер.

– Всё-таки это совершенно непостижимо! – резко говорил милиционер. – Вы меня, конечно, извините, профессор, но потерять двое суток!.. Подумайте, где мы его теперь искать будем? За двое суток можно весь земной шар объехать!..

– Да, вы правы, – ответил старик ботаники, – И конечно, логически ваши доводы…

Дальше он стал говорить много непонятных слов, вроде этих «логических доводов». Прежде Ольга ни разу от него такого не слыхала. Она подумала: «Вот сейчас хоть в сто ушей подслушивай, а всё равно без толку!»

В общем-целом, она поняла, конечно: старик ботаники не хотел Огонькова с милицией разыскивать. Говорил, что это для них обоих обидно, «недостойно наших отношений» – так он сказал.

– Нет, профессор! – строго выговаривал милиционер. – Я всё-таки решительно отказываюсь вас понимать!.. Мальчик пропал – вы должны были заявить. Это же самая обычная вещь. И более того – ваш гражданский долг!..

Борис Платоныч промолчал. Вообще они, наверное, целую минуту не говорили друг другу ни слова. Наконец милиционер не выдержал:

– Ну хорошо! Вы хотя бы представляете, в какие края он мог податься?

От старика ботаники опять ни звука.

– Нет, просто удивительно! – воскликнул милиционер. – Ну как, скажите на милость, мы сможем его отыскать? Вы разводите руками, школа тоже…

Они ещё поговорили так некоторое время. Причём милиционер всё заметнее и заметнее поругивал старика ботаники… Всё же как это странно выходило. Он ведь такой хороший, Борис Платоныч, чуть ли не самый добрый на свете. А сколько он лет прожил! Ого-го! Он столько прожил, что даже настоящим стариком успел стать – седым, морщинистым, больным. Но всё равно каждый ругает его, кому только не лень. Словно Борис Платоныч какой-нибудь им мальчишка, какой-нибудь Генка Огоньков!..

Ольга вдруг без разрешения вошла в стариковскую комнату и громко сказала – чуть ли не крикнула:

– А вам уже пора лекарство пить!..

Борис Платоныч глянул на неё медленно и удивлённо, а милиционер наоборот – резко обернулся, хотел сказать что-то, даже рот раскрыл и… не проронил ни звука. Словно бы у него внутри крутились разные колесики, но за главный зубец не задевали. Милиционер будто вдруг забуксовал на своей гладкой и строгой речи…

Но стоять посреди комнаты с открытым ртом, да ещё милиционеру со звёздочками на погонах, конечно же, неловко! И милиционер начал вдруг кашлять. Вышло, что вроде бы не Ольга его сбила, а он сам закашлялся – и всё. Но вообще-то и Ольга, и старик ботаники, и сам милиционер знали, как было дело.

А милиционер между тем вынул из кармана белый чистенький платок, вытер губы и сказал:

– Словом, мы поняли друг друга. А что касается поисков, то, конечно, я приложу все усилия… – После этого он очень быстро ушёл.

Ольга и старик ботаники остались вдвоём. Молчали. Всё-таки взрослые должны первые что-то говорить. Но старик ботаники, видно, не знал этого правила. Ольга сказала:

– Может быть, я чайник пока поставлю?

Она сказала «пока», словно бы у неё были ещё важные дела и разговоры со стариком ботаники, которые она откладывает на потом, а сейчас вот, «пока», чайку согреет. На самом-то деле ничего такого не было. Просто она неловко себя чувствовала перед Борисом Платонычем и совершенно не знала, о чём с ним говорить.

Поставила чай. Заглянула потом в холодильник: заросший холодом кусок мяса, кусок сыру, весь скрюченный, половинка творожного сырка – такая засохшая и в такой засохшей бумажке, будто здесь с позапрошлого года лежит… Да ел ли что-нибудь Борис Платоныч эти двое суток?!

Ольга побежала в комнату. Старик ботаники лежал, совсем её не слыша, уставя окостенелый взгляд в стену напротив себя.

– Вы покушать не хотите? – спросила Ольга тихо. – Я быстренько: в магазин – и обратно… Борис Платоныч!