Октябрь, который ноябрь

— Как вы тут вообще работаете? — пробормотала Белка.

— Так и работаем. С таким напором, что упарились, — Катрин запахнула на невестке щегольскую дубленую курточку. — Но лучше здесь не задерживаться, что, правда, то правда.

Шпионки и некромантка-консультантка вошли во двор морга. Ратка равнодушно глянула на повозки, автомобили и мрачное здание, перепрыгнула через вязкую лужу — человеком она была истинно железных нервов, да иначе в ее профессии и нельзя.

— Объекты здесь, в машине, — указала Катрин.

— Так я часовых увожу? — поспешно намекнула вновь занервничавшая товарищ Островитянская.

Бойцы и шофер, оглядываясь, ушли с завотделом, а Катрин следом за легконогой Белкой взобралась в кунг.

— Мама, ты пока отвернись. Начало обычно — самый неприятный момент, — сказала Ратка.

Катрин принялась смотреть в маленькое окошко двери. К некоторым вещам невозможно привыкнуть — например, к этому выражению понимания и мягкого сочувствия, с которыми невестка обращает свой взгляд на тела, накрытые мешковиной. Теоретически понятно, что мертвые уже по ту сторону невидимой, но нерушимой границы. Но теория и практика — очень разные вещи. Как понять, что нечто, оставшееся витать над бренной плотью уже не твой враг, не диверсант-убийца, что «оно» собственно уже и не вполне человек? Тьфу, лучше над этим не думать.

И нахлынул в кунг ужас…

Катрин смотрела на опустевший двор, сейчас даже у ступеней морга ни души — словно сдуло всех живых. За спиной слышались шорохи, невнятные звуки — вроде и неопасные, но волосы на затылке от них дыбом встают. Нужно было каску не снимать.

— Кто такой «швед»? — негромко спросила Белка.

— Народность. Здесь в Европе по соседству живут.

— Двое шведов, один немец. Один… риг. Из Риги. Есть такое?

— Есть.

— Они Пришлые. Земля, но, кажется, время другое. Не совсем понимаю. Они сами не понимают. Полупусты. Вяленые и выпотрошенные. Еще при жизни такие были. Может, с Психой связано?

— Ладно, опустим это. Кто такой «Иванов» и как его найти?…

Такие допросы особенно тяжки. Катрин спрыгнула из машины, забыв про поврежденную ногу, чуть не упала. Вытерла взмокшее лицо — пот был холодным как… Не важно как. Просто холодным.

Белка соскочила, аккуратно прикрыла дверь кунга.

— Спасибо, — Катрин тщетно пыталась запихнуть руки в карманы жакета.

— Не так много узнали. Больны при жизни, больны при смерти — редко так случается. Мама, да не прячьте руки. Трясутся, так это нормально.

— Да? Гм, куда уж нормальнее. Ладно, большое дело сделали. Еще раз спасибо.

— Ага. Ну я пойти, — перешла на несовершенный русский Белка, приподнялась на цыпочки и чмокнула свекровь в щеку. — Большой спасиб, что даже час не шарахаться от меня.

— Куда ж от тебя шарахнешься? Своя. Еще раз привет всем передавай. И вам с Гошкой по дозе отжиманий. А то взял моду урюк в карманах таскать, засахарится насквозь наш малый.

— Искореним! — заверила Белка и ослепительно улыбнулась.

Катрин наблюдала, как она идет по двору — вся такая миниатюрная, стройненькая и абсолютно нормальная. Подтянула штаны, с разбегу перепрыгнула лужу и исчезла за воротами. Доберется, по обратному курсу они все наловчились скакать. А штанцы обе невестки все-таки излишне «по фигуре» носят. Понятно, не на вахте, но тем ни менее, уж слишком в обтяг…

Руки все равно тряслись. Двор потихоньку оживал. Зафыркали лошади, выглянула из двери товарищ оборотень, убедилась, что магичка удалилась, зашагала к напарнице.

— Держи! Тот момент, когда о вреде никотина можно чуть подзабыть.

— Благодарю, — Катрин взяла длинную сигарету, прикурила от поднесенной газовой зажигалки.

— Не поверишь, все в мертвецкую забились, сколлективились, даже дохтур, — сообщила Лоуд, поглядывая на жуткую машину. — Все ж, покойник покойнику рознь. У меня аж пятки свело, так накатывало. Как результаты? Стоило оно того?

— Сложно сказать. Кое-что узнали, но можно было надеяться на большее. Подумать еще нужно. В общем, сейчас всецело сосредотачиваемся на историческом мероприятии.

— Вот! Я уж думала, ты нам весь момент испортишь. Собираемся и едем. Где Никола?! Почему вверенный «лорин» бросил, разгильдяй трусоватый?!

Колька отыскался у докторского кабинета — пилот был бледноват и молчалив.

— Иди. Там все кончилось, заводиться пора.

Мальчишка кивнул, поплелся к выходу. Оглянулся и с горечью сказал:

— А что наган не даете, так все равно не по-честному.

— Иди-иди, — махнула Катрин. — Штатный наган водителю «лорина» не полагается. Тебе товарищ Островитянская восьмизарядный «Штейер» выпишет. С дарственной надписью на серебряной плашке.

Из кабинета выглянул хозяин мертвецкого заведения. Катрин поняла, что нужно зайти.

— И что это было? — шепотом спросил анатом.

— Затрудняюсь объяснить. Скажем, эксперименты нетрадиционных медицинских практик. Практически утерянные технологии древних бурятских шаманов.

— Да, девчушка вылитая бурятка, — доктор потер лоб. — Не хотите объяснять, так могли бы предупредить, что так… что вот так будет.

— Я намекала. Да как я могу объяснить? Я от науки далека. Мне и самой… — Катрин вытянула руку с сигаретой — пальцы еще подрагивали.