Охота на невесту, или Супруги поневоле

Хотя сейчас мне было все равно, какую чушь нести. Главное, чтобы он помог мне скрыться от Лейдольфа и добраться до Эль-Хортланда. А там я смогу забрать спрятанную мной карту источника и найти какого-нибудь Хранителя, который согласится открыть магический портал и переместить меня на Земли Пустоши прямо к Скартелли.

– Ладно, Юджиния… – Верлиан провел ладонью по лицу, и мне показалось, что он едва сдерживает смех. – Ванна в твоём распоряжении. После – ложись отдыхай.

С моих плеч словно свалился огромный груз. Даже если он мне и не поверил, то по крайней мере, свой допрос прекратил. А это означало маленькую, но победу.

– А вы поможете мне добраться до Эль-Хортланда?

– Разумеется. Нам же как-то надо развестись. Вот и сделаем это по пути, – Верлиан подошёл к шкафу, достал оттуда простую светлую рубашку с завязками и быстро надел ее через голову, пряча от моего любопытного взора свой обнаженный торс.

– Спасибо вам. Вы очень добры.

– Угу, – протянул он и, надев на спину свои странные перевязи с ножами, накинул сверху легкую темно-коричневую куртку. – Я скоро вернусь. Халат лежит в ванной на стуле. Пока можешь надеть его вместо своих свадебных лохмотьев.

Я проводила Верлиана взглядом до входной двери, и лишь когда он вышел из номера, смогла наконец перевести дыхание.

– Получилось, – прошептала на выдохе и, слегка улыбнувшись, плюхнулась спиной на кровать.

Провела рукой по прохладной постели и замерла. Стоп. Верлиан сказал, что скоро вернётся? А где же он будет спать?

Глава 10. Охранник девичьей чести

Верлиан

До чего же женщины хитрые существа!

Не знает она ничего, как же. Маленькая лгунья!

Я вышел из гостиницы и вдохнул полной грудью ночной свежий воздух. На улицах было почти безлюдно. Лишь изредка раздавались крики местных завсегдатаев увеселительных заведений, которых в этом городке было с избытком.

Я посмотрел по сторонам и свернул за угол здания гостиницы. Там, прямо под фонарем, расположившись на деревянном сломанном ящике, лежал Эльтазар. На спине. Его глаза были блаженно закрыты, а пушистый хвост отбивал легкий довольный ритм. Рядом с ним стояла уже полупустая бутылка эхинарии. Я скользнул взглядом по его пузу и усмехнулся. Вот обжора.

– Если ты рассчитываешь на то, что утром я снова тебе её куплю – ты заблуждаешься, Эльтазар.

– Я тебе жизнь спас, – деловито заявил он, не открывая глаза. – Неужели тебе жалко три льена для друга?

– Будет жалко, если мой друг умрет от обжорства.

– Сытый кот – добрый кот. Закон природы, – ответил Эльтазар и все же соизволил сесть культурно. Так, как подобает настоящему коту. – Ну что, поговорил с девицей?

– Да. Утром мы отправляемся в Эль-Хортланд.

– Зачем?

– За картой.

– Что?! – пискнул Эльтазар, сверкнув своими огромными глазами. – Карта у этой рыжей?!

– Тш-ш… – прошипел, оглядываясь по сторонам. – Не ори.

– Так да или нет? – уже шепотом спросил он, подсев ко мне ближе.

– Я уверен, что Юджиния знает что-то о ней.

Пока я вкратце рассказывал ему о нашем необычном разговоре и посвящал в свои дальнейшие планы, вид у Эльтазара становился все печальнее и печальнее.

–… Поэтому ты будешь молчать всю дорогу до Эль-Хортланда. И, естественно, подключишь всю свою кошачью харизму, чтобы очаровать леди. Станешь ее тенью и раздобудешь информацию.

– О, нет, – простонал рыжик. – Только не молчать…

– Она не должна знать, что ты разговариваешь. Видишь ли, Юджиния де Виль очень не доверяет магам. Даже бывшим. Ей любой пьяница лучше мага, – рассмеялся я, вспомнив эпитеты, которыми успела наградить меня красотка. – А если она узнает о твоих способностях, то сразу поймет, что я не совсем обычный наемник.

– А может просто устроим ей пытку? – с надеждой предложил Эльтазар. – Приставим нож к горлу – она и сознается.

– Эльтазар…

– Что? Почему я должен из-за нее страдать?

– Юджиния сумела провести Лейдольфа. Я уверен, что причина ее побега со свадьбы тоже связана с картой магического источника. Вероятно, она очень не хочет, чтобы об этом кто-то узнал.

– И ты думаешь, что она будет рассказывать об этом коту?!

– А почему нет? – усмехнулся я и пожал плечами. – Ты будешь единственным, кому она сможет излить душу. Женщины – существа сентиментальные. А с таким-то мужем, как я, ты будешь слушать возмущения Юджинии де Виль ежечасно.

Эльтазар хмыкнул, и его тяжелый вздох превратился в громкое мурчание.

– Я буду страдать, – заключил он.

– Я страдаю уже пять лет, рыжик. И в твоих силах сделать нас двоих счастливыми, как можно быстрее, – я поднял голову и посмотрел на окно нашего гостиничного номера. – Надеюсь, хоть на этот раз я прав.

Спустя час я снова вошел в снятый мной гостиничный номер. Но не один, а в компании Эльтазара и бутылки дорогого бурбона, которую прикупил в таверне на обратной стороне улицы.

И сразу же встретился с голубыми глазами, выглядывающими из-под одеяла. Рыжая мокрая макушка представляла резкий контраст с белым постельным бельем. И как она ещё с головой не накрылась?

Скромница.

Что я, дьявол, женских прелестей что ли не видел?

– Как ванна? – уточнил, как ни в чем не бывало.