Океан Надежд2. Лето испытаний

Но лишь сам Марк Уотер, да Солнечный Луч, знали, что без магического вмешательства, не было бы ни слов раскаянья Сэлли, ни слов упрека маленькой девочки, ни столь быстрого решения возникшей проблемы.

Он помог женщине подняться на ноги, после чего взял и Сэлли и ее дочь за руки и направился к выходу.

- Марк! - остановил его Кевин. - Помни об опасности, что подстерегает на улице.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - улыбнулся тот, и в его голосе слышалась неподдельная уверенность.

***

Малкольм Клемментс встретил его с оголенным револьвером и с пуговицей в зубах. Марк улыбнулся, в то же время, показывая ему такую же пуговицу. Напряженность с лица мальчишки тут же сошла и он позволил войти Сэлли Парвис и малышке Триш внутрь. Сам Марк не стал заходить, решив вернуться поскорее назад, чтобы поспеть к обряду. Он прекрасно знал, что даже знания Солнечного Луча не гарантировали полной безопасности всем присутствующим в доме. Хотя волновало его в первую очередь безопасность Кевина. Если твари из Мира Мертвых полезут в Мир Живых, тогда без его помощи у всех присутствующих в доме при обряде не останется ни малейшего шанса на выживание. Если нечто подобное произойдет, он, конечно же, не станет рисковать и показывать всем свою магическую силу, но обязательно сделает все возможное, чтобы огородить от опасности Кевина.

Он ступил с крыльца дома в воду, когда почувствовал присутствие одного из Темных.

Пожиратель в образе Тифа стоял под аркой поселения и криво улыбался, при этом, помахав рукою, словно опасаясь, что его присутствие в Конвинанте останется незамеченным для Водолея. Они пошли навстречу друг другу, пока не остановились примерно около здания шерифа.

- Настоящий потоп ты устроил, дружище! - с восторженной интонацией и с нескрываемым почтением изрек Пожиратель. - Я приклоняюсь перед твоей силой. Буквально на днях я испробовал свою силу на жителях одной деревеньки. Но мое "творение" уступало по масштабам твоему.

- Видимо мой предыдущий урок не был усвоен, раз я вижу тебя перед собой. Похоже, мне придется повторить его, и в этот раз я доведу дело до конца.

- Ты ведь не знаешь моего имени.

- Эго может и не потребоваться, ты пока еще слишком слаб и не сможешь противостоять мне. Я же полон сил и колдовские круги больше не терзают меня.

- Не биться я с тобой пришел, брат, а раскурить трубку мира, которая положит конец нашим разногласиям. Так опустим же топор войны в землю и покроем ее пеплом и водой, чтоб заросла она травами зелеными и деревьями высокими. - Пожиратель замолчал, после чего громко рассмеялся. Марк ничего не ответил, но его кулаки сильно сжались и окутались в синюю наэлектризованную дымку. - Погоди, я просто решил, что долгое пребывание среди индейцев отложило свой след в твоем сознании, и тебе будет приятно услышать подобную речь. У меня не было желания оскорбить тебя. Позволь мне озвучить свое предложение?

- У тебя одна минута.

- К вам пристроилась женщина из индейского племени. И если я не ошибаюсь, ты не в восторге от ее компании. Я могу избавиться от нее.

- Если с ней что-то произойдет, Пришелец этого не переживет. А мне не нужен морально подавленный спутник.

- Погоди, ты не дослушал моего предложения, - приподнял руку вверх Пожиратель. - Он даже не узнает о ее смерти. Я приму ее облик и пойду вместе с вами.

- Несколько дней назад, ты утверждал, что твое единственное желание - это наша с Пришельцем смерть, сразу после того, как он узнает всю правду обо мне.

- Это было сказано сгоряча, - заверил его колдун в красном.

- Так ли это или же ты начал чувствовать то, что я тебе предрекал, другими словами: теряешь чувствительность ко всему окружающему?

- Подловил, - рассмеялся Тиф. -- Раз в этом ты оказался прав, значит, вскоре сбудутся и другие твои слова. Я не хочу ждать, пока на меня нахлынет сильная боль, которая не убьет меня только потому, что я стал бессмертным.

- И почему я должен выбрать тебя, а не оставить женщину, которая хочет от Океана Надежд только возвращения своего мужа?

- Ты ведь сам говорил, что Он не потерпит больше простых смертных помимо Пришельца в своей Обители. Зачем гневить Океан и рисковать своим помилованием?

- Только не говори, что ты хочешь попросить то же самое у Океана Надежд, что и я, и ты не преследуешь никаких других целей.

- Клянусь, мои желания чисты и открыты. - Лицо Тифа начало меняться, возвращая себе облик Джеймса Фостера. Очень скоро Пожиратель забудет свое смертное лицо, точно так же как забыл свое и Водолей. Правда, с единственной поправкой: если колдун в красном доживет до того дня.

- И ты готов отказаться от своего дара и кануть в Небытие? - не скрывая недоверие к своему собеседнику, спросит Марк.

- Нет, о смерти речи не идет. Я просто хочу стать снова человеком, только и всего.

- А что будет с твоей потерянной и вновь приобретенной ногой?

- Ну, ногу я хотел бы оставить себе, она мне больно нравится. В повседневной жизни - вещь незаменимая.