Океан лжи (СИ)

- Это Крид Пашоат?

- Да!

- Извините! Мы с вами не знакомы, поэтому мне показалось, что аппарат взял подросток.

- Не стоит извиняться! Многие, кто меня хорошо знает, и то иногда принимают за несмышленыша. Итак, я вас слушаю!

- Меня зовут Жавиго!

- Вот как!

- Вас что-то удивило?

- Ничего, кроме скорости, с которой вы материализовались!

- Не люблю откладывать дела в долгий ящик.

- Безусловно, важнее денег мир дела еще не придумал.

- Это, - засмеялся Жавиго, - так же точно, как и то, что большое мужское горе складывается из маленьких женских радостей.

- Вынужден вас огорчить! Денег вы не получите!

- Как?! - явно растерялся собеседник. - Элен говорила, что вопрос утрясен, мы только должны столковаться о месте передачи нужной суммы!

- Меня неправильно поняли!

- Что ж, в таком случае извините за причиненное беспокойство! Ваши слова я передам Элен. Думаю, она расстроится! Если не ошибаюсь, на эту сумму она очень рассчитывала.

- Кстати, - спохватился вдруг Крид. - Вы случайно в бейсбол не стучите?

- Странный вопрос! Однако, именно таким, по описанию Элен, я вас и представлял: во многом непредсказуемым. Относительно же игры в бейсбол, то я два года отмахал битой за профессиональный клуб. Так что вам за мной не угнаться!

- Да, судя по всему, вы достаточно шустрый тип!

- Вы опять в своем амплуа, синьор? Все шутите! А я переживаю, как бы Элен не наделала глупостей.

- Это что, угроза?!

- Понимайте, как знаете! Так сказать, в рамках своего диапазона. И - до свидания!

- Проклятый вымогатель! - скрипнул зубами в бессильной ярости Крид, но СОБЕСЕДНИК уже ОТКЛЮЧИЛСЯ.

XX

- Привет, дружище! - заключил его в объятия Поль. - Сколько мы не виделись? Месяца два, если не больше?

- Около этого.

- Что не показывался?

- Дел, старик, по горло. А вот Марон подругу не забывает, заглядывает регулярно.

Боковым зрением Крид заметил, как напряглась жена, какой взгляд бросила на Лилиан. Что ж, ее понять можно: если подруга сейчас заявит, что не видела Марон в последние дни, неприятных объяснений той не избежать. Однако хозяйка дома, надо полагать, к вящему облегчению гостьи, в мужскую трепотню не вслушивалась.

- Давай я тебе помогу на кухне! - торопливо произнесла Марон и, несмотря на вялые протесты Лилиан, утащила ее прочь. "Уговаривает, если возникнет необходимость, соврать. Отныне они будут заодно", - догадался Крид.

- …медитируешь? - расслышал конец фразы.

- Не издевайся! Просто задумался на мгновенье.

- Какое там мгновенье? - возмутился Поль. - Не мычишь, не телишься уже добрые полторы минуты!

- Считай уже отелился! И давай выйдем, в комнате что-то душно. Тебе, кстати, давно надо купить кондиционер!

- Лилиан, ты же знаешь, эту хреновину не выносит. Чуть что - ангина.

Прихватив сигареты и пиво, Поль распахнул дверь на террасу:

- Проходи! Пока женщины занимаются закусками, перекурим.

Друзья, удобно устроившись в креслах-качалках и потягивая пиво, повели неторопливую беседу о том, о сем.

- Крид, - обратился к гостю хозяин, - не обижайся, но на каждую пятую фразу ты отвечаешь невпопад. Что-то случилось?

Поль был одним из ближайших, если не самым близким другом, поэтому Крид решил поделиться с ним наболевшим, правда, не в полном объеме.

- Понимаешь, последнее время меня тревожит Марон!

- Опасная болезнь?

- Что-то вроде этого.

- Как понимать "вроде"?

- Ты, старина, прав: никаких "вроде". Ибо любовь на стороне для замужней дамы и есть опаснейшая болезнь, передающаяся половым путем.

- Но от нее, как и всякой другой, существует лечение, о чем знали еще древние инки и ацтеки. Это длительный пост, переноска больших тяжестей, ходьба на длинные расстояния, изнурительная работа.

- Не кривляйся! Я серьезен, как никогда.

- Не могу поверить!

- Ну, в таком случае, я сейчас начну хохотать!

- Прости! Будем считать, что осел убежал и унес веревку. Видит Бог, я не хотел наступать тебе на мозоль!

- Знаю! Сам бы, поменяйся мы местами, извини за несколько неудачное сравнение, отреагировал бы аналогичным образом.

- И все равно: Марон и измена - в это верится с превеликим трудом.

- Я еще и сам пока не считаю подозрение истиной! Как говорится, надежда умирает последней. Так что она у меня еще жива, но пульс уже еле прощупывается и дыхание прерывистое. Иными словами, не надежда, а издыхающая кляча!

На террасу выглянула Лилиан:

- Не надоело сплетничать?! Приглашаю к столу!

Все двинулись в гостиную, украшенную множеством горро1  - предметом особой гордости Поля.

- Ты знаешь, - перехватила ироничный взгляд Крида Лилиан, - сколько он ухлопал на два последних экземпляра своей драгоценной коллекции?

- Дорогая, прошу тебя, не начинай сначала! - взмолился Поль. - Не пойму, что тебе не дает покоя мое увлечение? Разве было бы лучше, если бы я просаживал деньги на скачках или петушиных боях?

- Ты еще скажи - на девушек! - начала было Лилиан, однако тут же осеклась и принялась, как показалось Криду, излишне поспешно усаживать компанию за стол.

"Наверняка в курсе шашней Марон, - сделал неутешительный для себя вывод. - А в доме повесившегося, как известно, о веревке не говорят".