Океан

На пороге неведомого сооружения он невольно замер. Внутри — темнота. Только свет из входного отверстия освещает несколько десятков метров серого пола. А вот стены, похоже, из того же материала, что и наружная оболочка. Вздохнув про себя, Гар ступил на пол.

И тут же убрал ногу назад!

На потолке словно открылись окна или прорези! Как бы волна света покатилась вперёд, освещая длинный узкий проход… Внутри стало светло. Что за?!..

Однако поскольку больше ничего пугающего не случилось, Гар всё же вошёл. Поймав себя на том, что затаил дыхание, заставил грудь дышать, а ноги — двигаться.

Светились квадратные участки потолка, размером с полметра на полметра. Нет, это не окна… Это какой-то сделанный свет! Или, как у Светляшек — внутренний… Но, похоже, он не опасен.

Так же, цепочкой, они двинулись по длинному коридору. Гар всё время вертел головой: вот слева и справа ещё два коридора — такие же, как тот, по которому они двигаются. В стенах всех трёх, через почти равные промежутки, попадаются такие же отверстия, заткнутые такими же крышками, как то, входное.

А куда, интересно, ведут они?..

Однако попытки открыть одну из таких крышек ни к чему не привели: как Гар не давил и не стучал по кнопке, крышка не шелохнулась. Пришлось идти дальше — вдруг там хоть что-то найдётся полезное для них…

Шагов через пятьдесят коридор подвёл к большой комнате. Гар уже не удивился тому, что стоило поставить ногу на её пол, на потолке загорелся свет. Посредине комнаты находился большой… Что это за… помост?

Алтарь? Точильный Камень? В лексиконе Гара не оказалось подходящих определений. Однако на освещённом окне в центре странной штуки имелась стрелка, указывающая на кнопку.

Гар догадался, что она здесь неспроста. Поэтому приблизился, и ткнул в неё.

Сверху раздался странный звук. Что-то щёлкнуло.

И послышался голос.

Человеческий голос. Он говорил медленно, преувеличенно четко выговаривая слова…

Некоторые из них звучали странно. Значения других Гар не понимал.

Женщины загалдели, Гар велел им заткнуться, и не мешать слушать. И они замерли, вслушиваясь, и пытаясь вникнуть в смысл слов, а не понося невидимого чужака…

— Приветствую вас, люди. Это Послание создано специально для наших далёких Потомков. Или спасателей. Или просто — разумных существ. Но все же, скорее всего — потомков. Поэтому я буду говорить медленно, и постараюсь использовать только простые слова и понятия. После окончания Послания эта запись будет автоматически перемотана, и её можно прослушать с начала, вновь нажав кнопку.

Гар быстро огляделся. Нет, на ловушку это не похоже. Кнопка — вот. То, на что он и нажал. А прослушать ещё раз — он заранее согласен. Вряд ли ему удастся сразу запомнить и понять всё, особенно если Послание окажется длинным…

— Вы находитесь на борту транспортного Корабля «Олимпия», потерпевшего крушение, и заброшенного, к несчастью, непреодолимыми силами, очень, очень далеко от обитаемых Миров, и обычных трасс звёздных кораблей. Конечно, возможно, что с течением времени «Олимпию» обнаружат другие космонавты, люди с Земли, но возможность эта исчезающее мала: мы на самом краю известной Вселенной. Поэтому я обращаюсь в первую очередь к вам, далёкие Потомки.

Наверное, вам будет приятно узнать, что вы происходите от древней расы, освоившей перелеты в Космосе так же хорошо, или даже лучше, чем вы — плаванье в Океане.

Да, безбрежное Пространство над вашими головами — это Космос. Ночью его просторы и бесчисленные Миры-звёзды видно отлично, днём же видно только Небо — свет Солнца слишком силён, и скрывает Пространство вокруг планеты… — голос замешкался, раздался щелчок, и голос снова зазвучал, чуть медленнее:

— Вы сейчас живёте на планете Океан. Мы назвали её так потому, что она практически вся покрыта водой. Взгляните на изображение.

Гар невольно отпрянул, чертыхнувшись — над помостом возникло свечение, а затем и полупрозрачное изображение чего-то круглого! Господи! Такого никто из них никогда не видал! Колдовство?!

— Возможно вы никогда не видели изображения, — голос подчеркнул это слово, — Объясню. Изображение — это уменьшенная схема настоящего предмета. Схема — это… Вот же чёрт… — голос запнулся, Гар сразу почувствовал облегчение: раз этот незнакомец пытается попроще объяснить какие-то базовые понятия, да при этом ещё и ругается так же, как и он — бояться точно нечего!

Разве они сами не сталкиваются с такими же проблемами, обучая детей?! Ну а здесь дети — они!.. И Гару вовсе не было стыдно! Ясней ясного, что раз люди построили такую огромную штуковину, чтобы переплывать на ней «просторы» этого самого… как его… Космоса — они очень умны. Поучиться найдётся чему!

Между тем после очередного щелчка голос продолжил, вначале тихо, как бы для себя, а затем и нормальным тоном: