Океан

Формой оно напоминало соединённые между собой две сильно расплющенные половинки кокоса, да ещё так, что между ними вставили словно бы кольцо… Оно казалось серо-голубым, а наверху, над верхушкой, ещё торчала странная решётка с фиолетовыми блестяшками.

Только подойдя к подножию странной штуковины, Гар оценил её подлинный размер. Невольно присвистнул.

Да она — даже больше Острова, на котором жили всю жизнь! А выглядит небольшой только потому, что до половины зарылась нижней частью в склон холма! И нет рядом людей — чтобы сравнить!..

Сколько же ей лет? И кто, всё-таки, и для чего, построил её? Ведь хоть она и похожа формой на Остров, но — не плавала же по… Воздуху?.. И…

И не то ли это самое, что хотел, чтобы он нашёл, Шаман?!

Странный диск вблизи просто подавлял. Гар казался себе крошечным мурашиком, крабиком, под монументальным навесом из странного гладкого материала… И тем не менее у него возникла и окрепла уверенность, что это — построил не Господь!

Господь, как известно, создал Тапу! Тапа — живая! И предназначена для людей!

А здесь — мёртвый материал. Холодный и равнодушный: словно скалы Земли…

Нет, это — дело рук не Господа. Тут поработали Люди.

Гар обернулся к женщинам. Странное дело — чем ближе они подходили к этому, тем реже те разговаривали. Да и вскрикивать перестали.

Словно и на них давила громада тайны, прятавшейся в диске… Похоже, даже Лайино обычное многословие куда-то испарилось. Посеревшие лица женщин Гару не понравились — это даже не страх. Это — ужас. От которого шевелятся волосы, и сводит мышцы. Ужас перед Чужим…

Однако гнетущую атмосферу разрядил Майк: он проснулся, и потребовал чего всегда…

Гар облегченно — но так, чтобы остальные не заметили! — выдохнул! Атмосфера нависающей угрозы рассеялась. Спасибо, родная кроха!..

Пока Лайя высовывала сквозь прорезь руба грудь, и подносила крохотного, сразу присосавшегося червячка к соску, Гар как-то воспрял духом. Ради этого-то червячка он и старается. Разузнать тут, на легендарной Земле — всё, что может помочь выживанию их Племени!

— Хватит трястись! Вон удобное место! Посидите здесь, а я посмотрю, что тут и как… — Гар вновь повернулся к исполинской штуковине, пытаясь увидеть, как же к ней подступиться.

Как ни странно, это оказалось нетрудно.

Чуть выше и дальше вверх по склону он заметил как бы лестницу.

Ого! Да это и вправду оказалась лестница! Но ступеньки кто-то вырубил прямо в скале!!! Как это сделано?! И — чем?!

Гар поднимался, прикинув, что лестница упирается прямо в брюхо диска. Но там — гладкая поверхность. Зачем тогда — лестница?

Дойдя, он понял.

Тонкая чёрная линия отделяла от остальной поверхности контур, в который мог бы пройти человек. И — немаленький человек!.. Сбоку от контура имелся странный выступ. И — всё!

Не придумав ничего лучше, Гар потрогал его, поковырял, затем — изо всех сил нажал.

Выступ вдруг утопился вровень с корпусом!

Послышался щелчок. Затем что-то зажужжало внутри махины. Гар перехватил копьё.

Вовремя!

Чёрный контур зашевелился, его внутренняя поверхность как бы втянулась внутрь, и медленно ушла в сторону, открывая чёрный провал… Гар подождал. Но никто не напал на него.

Он как-то сразу понял — нападать некому! Все, кто мог ждать там, внутри, мертвы!

Ну, или покинули странное сооружение сотни лет назад…

Он оглядел с высоты поверхность, оставшуюся сзади и внизу. Ага, точно! Он знал, что если посмотрит внимательно, что-то такое и найдёт!

Правильные ряды почти сгладившихся от времени и дождей холмиков из осколков мелкого щебня.

Да, Шаман тогда сказал правильно: когда-то людей хоронили.

В земле — а они сейчас именно на ней.

К женщинам он спустился уже совершенно спокойно.

Был уверен: живых здесь точно не осталось.

— Не-е-ет! Ни за что!!! Никогда я туда не полезу!!! Да ещё — с единственным сыном!!!

Поскольку Гар уже знал, как утихомирить истерику жены, он очень спокойно развернулся, и двинулся наверх, приказав:

— Мария! За мной! А ты оставайся, и охраняй тут!

— Как?! Я?! Чего охранять — тут?! И от кого?!! Куда пошёл, говорю, Вождь чёр… Э-э… О, великий Воин! Господин мой! Стой, говорю! Вот так, да?! Бросаешь беззащитных жену и сына на произвол судьбы, и всех врагов этой чёртовой Земли?!!

— Ну, тогда бери Майка, и идём с нами — внутри нам будет легче защитить вас от… Врагов! — Гар еле сдерживал ухмылку, Мария, шедшая теперь, когда он приостановился поговорить, впереди, подозрительно булькала.

Гар вздохнул. Ну и логика у его женщины. Не дай Господь, её дочери будут так же…

Глупы!

Впрочем, для женщин это не такой уж большой порок. Зато Лайя здорова. И красива. Этого — не отнять… Значит, выживание его дочерей гарантировано — они всегда будут желанны и востребованы!

Лайю с ребёнком на руках пропустили в середину. Возглавил их цепочку снова Гар. Хотя он и чувствовал всем нутром, что Оружие не понадобится, всё равно с копьём не расставался.