Оябун. Том 1 (СИ)

— Хорошо сказал… Точно… А еще мы собраны воедино в ответ на ненависть. Слабые нас ненавидят, потому что мы облагаем данью. Сильные — потому что не лижем чужие пятки. Наш первый герб — грязь сточных канав, откуда мы выбрались на дорогу. Наша сила — в единстве. Мы правим ночью. И я очень хочу, чтобы ветер перемен не развеял Инагава-кай, словно сгоревший бумажный лист после городского пожара. И поверь старику, я могу ошибаться во многом. Но знаю точно одно — тебя выбрал не я. Тебя выбрали все те, кто сейчас отдыхает за общим столом. И случись беда — они протянут тебе руку помощи. Потому что ты — ничем не отличаешься от остальных. Ты — вакагасира клана. Семья для тебя важнее денег, славы и спокойной жизни. Именно поэтому тебе не нужна приставка «хоса». Ты по праву занимаешь свое место.

Я провожал каждого в дверях ресторана, вручая подарки. Спасибо русским, в двух ящиках были крохотные наборы — бутылочка водки и миниатюрная баночка с маринованными огурчиками. К ним я еще добавил по матрешке. Получилось забавно.

Когда оябун взял протянутый с поклоном пакет, старик поклонился и тихо прошептал:

— Обещай мне, Тэкеши-кохай. Обещай только одно, другого не прошу. Если мой путь прервется, ты не бросишь Семью. Не дашь ее порвать на куски. Чтобы я мог спать спокойно и не боялся закрывать глаза, когда заканчивается очередной день.

— Якусоку симас [ обещаю], господин. Но не торопитесь навещать предков. Я очень хочу, чтобы вы научили моих внуков чайной церемонии.

— Хай, Тэкеши-кохай. Куплю для этого специально фарфоровый сервиз.

Проводив последнего, вручил конверт с наличными хозяину заведения «за беспокойство» и поехал в клуб. В голове было пусто, хотя где-то на задворках сознания болтался клубок перегоревшей горечи. Оказывается, на меня рассчитывают даже те, кто при случае не забывает фыркнуть про «нахальную молодежь». И ведь не скажешь, что это получилось случайно. Сам хотел. Сам к этому стремился. Значит — придется тащить.

А еще меня перестал брать алкоголь. Доэкспериментировался. Неприятное послевкусие во рту, слабая отрыжка и легкая боль в висках. Никакого удовольствия. Придется стрессы другими способами снимать.

* * *

Время неожиданно спрессовалось. События нанизываются одно на другое, время реакции на каждое действие уменьшается. Еще полгода назад я лениво плыл в потоке, слабо шевеля лапками. А сейчас — меня тащит к водопаду бушующей массой воды и вот-вот полечу черти куда. Ощущение постоянного прессинга и «надо еще вчера». Да, пока вписываюсь, пока все запланированное идет по утвержденным планам и без явных провалов. Но где-то за спиной появляется и растет чувство, будто время как песок утекает среди растопыренных пальцев. Людей, завязанных на разные этапы, все больше. Количество задач на контроле выстраивается в бесконечную вереницу. И хотя делегирование использую максимально, но впечатления одиночества на верхушке пирамиды никуда не делось.

В аэропорту загнул группу встречающих. Немецкая делегация совершает посадку, а я прогуливаюсь перед мужиками в «офисной униформе» и клюю им избирательно мозги. Потому что мне в помощь генерал Ито совместно с командованием объединенной группировкой Ю-Эс-Эф-Эн пригнал клоунов. Нет, по местным правилам вполне себе бравые болванчики, заточенные на разного рода формальные мероприятия. Но мне нужен другой человек, который будет разруливать проблемы, а не плодить их на ровном месте. И такой у меня есть. Настоящий отвал башки для посвященного в местные заморочки: дзайнити, человек корнями из Кореи. А кто у нас корейцы для местных? Люди пятого сорта. На ступеньку выше китайцев, которых обычно стараются за людей не считать и уважают меньше обезьян в местном зоопарке. Но при этом — крайне подозрительная особа, за которой должны присматривать полицейские, военные, борекудан и еще соседи до кучи.

Интересный выверт, кстати. В этом мире Корею на два куска не порубили. Вмешался микадо в нужный момент, вместе с китайцами придавил аграрную южную часть, попутно отхапав себе кусок территорий под «особую экономическую зону». Часть народа от таких нежданных пертурбаций разбежалась по всему миру. Небольшие диаспоры даже в Ниппон осели. Потом ООН долго согласовывала «кто самая большая жаба на болотистых кочках», пытаясь удержать американцев от полноценной войны. В итоге договорились. Но японцы к соседу все равно дышат паршиво. Одно дело — когда деньги через море зарабатываешь. И совсем другое, когда иностранцы в твоем квартале лавку держат.