Огр! Огр!

— Кроме того, даже если мы и войдем в тыкву, наши тела все равно останутся здесь, — подчеркнула кентаврица. — Тыква сама по себе является ловушкой, но, даже если выберемся отсюда, мы все равно останемся в Пустоте. Ловушка в ловушке.

— Но ведь ночные кобылицы проходят где угодно, — ответил Загремел. — Даже в Обыкновению и назад.

— Верно, — согласилась Танди, — они проходят прямо сквозь стены, а некоторые, я думаю, могут даже скакать по воде. Поэтому мне кажется, что они сумеют добраться до Пустоты и выбраться обратно, они же не обычные кобылицы! Но их трудно поймать, скакать на них тяжело, а цена... — Она горько улыбнулась: — Я кое-что знаю об этом.

— Они помогут нам, если им прикажет конь тьмы, — сказал Загремел.

— О, я совсем забыла! — воскликнула Танди. — Тебе ведь еще нужно сразиться с конем тьмы! Ты пожертвовал ради меня своей душой... — Она опечалилась. — О Загремел, я столь многим тебе обязана!

Кентаврица задумчиво кивнула:

— Загремел подверг свою душу опасности ради тебя, Танди. Я могу понять и оценить, как это повлияло на тебя. Но я не уверена, что ты правильно понимаешь свой долг перед ним.

— Я была заперта в этом ужасном мире, разлучена со своей душой! — сказала Танди. — У меня не осталось никакой надежды. Будущее казалось беспросветным. И тут появился он, и сразился с костлявыми тварями, и разнес все в щепки, и вернул мою душу, и я снова ожила. Я обязана ему всем! Я должна отдать свою душу...

— Нет! — крикнул Загремел, сознавая, что для нее нет ничего страшнее, чем снова потерять душу. — Я обещал охранять тебя и должен был охранять тебя от тыкв, вместо того чтобы плескаться в озере. Я сам с этим справлюсь.

Чем покачала головой:

— Ваши проблемы я понимаю. Хотела бы я так же ясно понимать ответы.

— В любом случае мне нужно встретиться с конем тьмы, — сказал Загремел. — И когда сумею его победить, я попрошу у него несколько кобылиц.

— Эта идея настолько безумна, что может сработать! — сказала Чем. — Но есть одна деталь, которую ты упустил из виду. У нас нет гипнотыквы.

— Мы снова воспользуемся твоей картой, — ответил он.

Кентаврица задумалась:

— Я признаю, это сработало, когда мы искали замену твоим косящим глазам, а наше положение настолько безнадежно, что можно использовать что угодно. Но...

— Замена? — поинтересовалась Танди.

— Чем объяснит тебе все, пока я буду в тыкве, — ответил Загремел, — а сейчас давайте воспользуемся картой, чтобы отыскать тыквенную грядку.

Кентаврица развернула свою карту и отметила возможное местонахождение тыкв. Танди скептически наблюдала за ней.

Затем путники направились туда, хотя эта дорога уводила их глубже в Пустоту.

Здесь они и оказались — несколько прекрасных толстых тыкв со зрелыми глазками. Загремел уселся возле самой большой.

— Отдохните пока, — посоветовал он. — Это может занять много времени. Ведь я сначала должен найти коня тьмы, затем сразиться с ним, потом договориться с кобылицами.

Танди ухватилась за его лапищу обеими маленькими ручками: — О Загремел... Я так хочу помочь тебе, но боюсь идти в тыкву...

— Не смей входить в тыкву! — воскликнул Загремел. — Просто оставайся рядом, чтобы тебя не отделило от меня стеной и при необходимости ты могла меня вытащить, — грубовато прибавил он.

— Да! Да! — В глазах Танди блестели слезы. — Загремел, у тебя хватит сил? Я не должна была обрушивать на тебя свой гнев...

— Мне нравится твой гнев. Отдыхайте и ждите ночных кобылиц, какой бы дорогой они ни пришли.

— Кошмары-то я точно увижу, — обречено сказала Танди.

Загремел взглянул на Чем.

— Присмотри за ней, — сказал он, высвобождая свою лапищу из рук Танди.

— Хорошо, — согласилась кентаврица. И Загремел заглянул в глазок.

Глава 13 Живые души

Он обнаружил, что вылетает из пирожного мира в огромное пустое пространство. Он мягко приземлился. Рвоты здесь не было. Очень приятный мир.

Пол был твердым, как металл, и гладко отполированным; ноги огра оставляли на поверхности грязные следы. Воздух, казалось, слегка светился. Больше здесь ничего не было.

Загремел огляделся. Ему пришло в голову, что, если конь тьмы здесь, придется потратить слишком много времени на поиски, поскольку пространство это казалось беспредельным. Требовалось как-то сузить область поиска.

Загремел знал, как это сделать. Он затопал вперед, разворачивая за собой веревку. Он пересечет всю эту область, как бы велика она ни была. Загремел продвигался вперед; веревка превратилась в бесконечную, исчезающую вдали линию, делящую равнину пополам.

Это может, понял огр, занять еще больше времени, чем он надеялся. Поскольку девушки ждут там, вовне, и не смогут пока отправиться на поиски еды и воды, он хотел побыстрее покончить с этим. А потому нужно каким-то образом ускорить поиски.

Он снова призвал на помощь свой интеллект. Как легче всего обнаружить существо, которое не желает обнаруживать себя?

Ответ: пойти по его следу.

Огр пригляделся к полу. Теперь, сосредоточившись, он различил следы копыт, пересекавшие линию веревки по диагонали справа налево. Следовать по ним будет несложно!