Каркасные теплицы по форме делят на односкатные, двускатные ангарные и с внутренними опорами, полигональные и арочные.
Когда-то традиционным материалом покрытия для теплиц был бычий пузырь. Позднее изобрели плоское стекло, заменившее традиционное покрытие. Правда, оно было слишком дорогим. Даже в наше время цена стекла довольно высока, потому при строительстве парников и теплиц все чаще используют современный материал поликарбонат, обладающий всеми свойствами стекла.
Покрытие из поликарбоната создает оптимальные условия в парнике. Оно свободно пропускает солнечные лучи, но препятствует проникновению холодного воздуха. Это позволяет создать внутри теплицы эффект парника и поддерживать оптимальную температуру.Простейший тип теплицы – это холодный парник, имеющий вид малогабаритного защитного сооружения. Его строят без какого-либо дополнительного подогрева, поэтому зимой он промерзает. Но весенними днями почва в парнике заметно нагревается от солнца, что позволяет продлить сезон роста растений. Обычно в парнике выращивают помидоры. Если же он не занят ими, его используют для возделывания рассады: капусты, огурцов, томатов, других овощей и цветов с последующим высаживанием в открытый грунт. В парниках можно укоренять черенки или выращивать ранние овощи: редис, салат и др. Для парника сооружают прочный каркас, на него крепят поликарбонат. Низкий вес материала значительно снижает нагрузку на каркас, увеличивая срок службы теплицы. Гибкость поликарбоната позволяет делать теплицы любых форм и размеров (рис. 17).