Огурец
Огурец как продукт питания известен уже более 6000 лет. Это очень теплолюбивое, однолетнее растение, родом с северо-запада Индии. По большей части огурцы состоят из природной дистиллированной воды. Их мякоть содержит широкий комплекс витаминов: каротин, витамины C, РР и группы B, но их количественное содержание не очень велико. Кроме воды и витаминов, в огурцах есть азотистые и зольные вещества, клетчатка, пектины и сахара в виде глюкозы и фруктозы. В их мякоти много минеральных солей: калия, кремния, серы и фосфора, магния, алюминия, йода и цинка, марганца, меди и молибдена. Множество микроэлементов содержится и в кожице.
Биологические особенности
Огурец имеет стелющийся, лиановидный, ветвящийся стебель. Корневая система очень разветвлена, ее основная часть размещается в верхних слоях почвы на глубине 20-40 см. Чаще всего встречают однодомные растения, но некоторые сорта имеют обоеполые цветки. Мужские цветки, как правило, собраны в соцветия по 5-7 штук. Одиночные женские цветки, или изредка по 2-3 цветка, собраны в пазухах листьев. Женские цветки нуждаются в опылении для получения плодов. Огурец любит свет, тепло и влагу. Если 15-20 суток выращивать рассаду в режиме 10-12-часового дня, то растения развиваются достаточно быстро, убыстряется формирование женских цветков, вырастает урожай.
Для прорастания семян необходима температура почвы выше 12 °C. Оптимальной для прорастания считают температуру 18-25 °C, а для роста и развития растений – в 20-25 °C, в пасмурную погоду – желательно выше 20 °C. Развитие плода происходит при среднесуточной температуре не ниже 15 C. При понижении температуры растение цветет, но не плодоносит. Даже холодостойкие сорта приносят большой урожай при теплой и влажной погоде.
Растения страдают и от долговременных холодов и сырости, и от длительной засухи. Пониженная температура плохо действует на огурцы в период цветения и плодоношения: ночная температура ниже 16 °C резко снижает рост завязей. Летние и в начале осени ночные похолодания резко сокращают вегетационный период, плоды сильно поражают болезни. Кратковременные заморозки вообще губительны для огурцов, у них отмирают корни.
Огурцам нужна повышенная влажность почвы и воздуха, они хорошо растут при влажности воздуха 70-80 %. Хорошее плодоношение можно получить регулярными поливами. С недостатком влаги огурец приостанавливает рост и дает большое количество мужских цветков. Однако лишняя влага также вредна, она вызывает отмирание корневых волосков.
На тяжелых почвах в период формирования корней полезнее редкие, но обильные поливы, чем частые.
Огурец не столь требователен к свету, но сортам, подготовленным для открытого грунта, хорошее освещение необходимо. Недостаток света задерживает цветение на 1-2 недели, плоды накапливают меньше питательных веществ. Для огурцов важен укороченный день в первые 20-25 суток после появления всходов. Некоторые южные сорта при долгом дне дают обильную вегетативную массу в ущерб плодам. Цветение и плодоношение затягиваются при удлинении светового дня до 16 ч.
Посадка
Огурец хорошо растет на открытых площадках, защищенных от ветров и весь день освещенных солнцем. В средней полосе России его лучше всего высаживать на южных склонах. Можно размещать огурец близко к водоему, который увлажняет воздух и поддерживает в течение суток ровный уровень температуры. Вместе с тем желательно избегать участков с близким расположением грунтовых вод.
Огурец может расти на любых почвах, но более всего для него подходят богатые перегноем, старые, огородные, окультуренные, некислые земли с хорошей водопроницаемостью. Хорошие урожаи огурец дает на заливных, пойменных, черноземных почвах, осушенных торфяниках. Подходят для этой цели и легкие суглинистые или супесчаные почвы с высоким содержанием питательных веществ.
Огурцы хорошо сажать после ранней белокочанной или цветной капусты, раннего картофеля, бобовых культур (кроме фасоли). Относительно допустимы как предшественники томаты, однолетние и многолетние травы. Не столь благоприятны корнеплоды, в особенности свекла. Не целесообразно сажать огурец после огурца и других тыквенных культур, таких, как кабачки или патиссоны. На то же место его можно возвращать только спустя 2-3 года.