Огонь, который горит вниз

Вадим посмотрел на девушку кассира, пробивающую чипсы. Кивнул и протянул карточку.

Аппарат пикнул и выдал ошибку. Девушка еще раз повторила операцию. Снова ошибка – недостаточно средств. Быть не может. Попросил проверить еще раз. Продавщица послушно повторила процедуру.

– К сожалению, нет.

Пошарил в карманах, прокручивая в голове, куда успел потратить деньги. Достал намокшую пятерку и несколько монет. Маловато будет. Но не уходить же без сигарет…

Вытащил из внутреннего кармана запасную карточку, завернутую в непрозрачный пакет с запаянными краями. Свой неприкосновенный запас. Припрятал немного сбережений, на черный день, так сказать. И вот, судя по всему, такой день настал.

– Проверьте эту, – понизил голос и протянул другую, залепленную скотчем, с надписью «НЕ ТРОГАЙ, ИДИОТ».

Транзакция прошла успешно.

Распихал покупки по карманам, достал и приготовил сигарету.

***

На улице заметно стемнело, словно наступил вечер.

Дождь из слабенького, эволюционировал в настоящий, взрослый ливень; отрастил зубы – сменил молочные на клыки, и теперь впивался ими в землю, старался прогрызть насквозь наш шарик. Большие капли стеной преградили выход из-под крыши.

На крыльце у магазина никого.

Посмотрел по сторонам. Бездомный ушел. Бомж, и тот бросил. Что за день… Посмотрел на тучи, дождь и не думает прекращаться, льет, гад, как из ведра и все тут.

Зашел за угол, встал под узкий навес, убедился, что никто его не видит, и с горла, залпом выпил пол бутылки.

Хм. Вкусненько.

Покрутил в руке бутылку. На этикетке красуется ухоженный сад и надпись «Плодово-ягодное вино» высший сорт. Да уж – высший сорт; винище из разряда три топора портвейн. Но пьется, нужно признаться, как сок.

Тело расслабилось, тепло пробежало сверху вниз и обратно.

Откусил яблоко – ну и гадость, выплюнул на землю. Абсолютно безвкусное. Словно вату пожевал. Пластиковое и то сочнее будет.

Запил вином, покатал высший сорт между зубами, прополоскал горло, проглотил и швырнул огрызок за забор.

Дождь больше не беспокоит.

Закурил.

Сигарета тут же намокла, расползлась в пальцах, пришлось выбросить. Спрятал подальше пачку. Повертелся в поиске более подходящего места переждать непогоду, ничего не нашел поблизости. Спрятал чипсы за пазуху, застегнул плотнее куртку и, не переступая лужи, напролом, пошел обратно к дому. Прикрывая пальцем горлышко плодово-ягодного, что бы капли не попали внутрь.

Промок насквозь.

Сто раз пожалел, что не остался в магазине переждать ливень.

И вот он – закон подлости в действии: на пол пути к дому, дождь прекратился. Как тут не назвать его плохим словом?

Прибавил шаг.

Нужно поскорее вернуться домой, пока дождь не начал с новой силой.

Сильно быстро идти не получилось. Продвигался зигзагами, от столба к столбу. Сопротивляясь инерции, вел неравный бой с гравитацией.

На ходу допил оставшиеся пол бутылки и выбросил тару в кусты. В тех же кустах справил малую нужду, и с расстёгнутой ширинкой продолжил путь.

– Добрый день! – окликнул голос за спиной.

Вадим остановился, оборачиваться совершенно не хочется, перед ним плывет серый помутневший город; вращается, как картинка в калейдоскопе перед глазами дальтоника, страдающего от гиперметропии.

– Ау, есть кто дома?

– Во нажрался… – послышался второй голос. – В обед нарезался и бродит под дождем.

– Забираем, а то того и гляди свалится под деревом и сдохнет от переохлаждения.

– Повели, там разберемся.

Вадим почувствовал, как крепкие руки с обеих сторон подхватили его.

– Не дергайся, пройдем в отделение.

Двое полицейских, воротя нос от мокрого задержанного, волокут Вадима вдоль «Гуляки» куда-то в сторону центральной улицы.

– Постойте!

Мигом протрезвел.

–Я в этом доме живу, не надо в отделение, – постарался вырваться. – Подумаешь, перебрал слегка… Ну, не рассчитал. С кем не бывает?

Полицейские остановились.

– Документы есть с собой?

Вадим вытащил паспорт и протянул сержанту.

Тот полистал, проверил адрес прописки, фамилию. Сверил фотографию с мордой пьяного задержанного.

– Что же вы, Вадим Михайлович, в таком виде и по улице?

– Дождь… Замерз… – развел руками. – Переборщил с согреванием. Виноват, – улыбнулся и пожал плечами.

Главное не хамить. Вежливо улыбаешься, соглашаешься, притворяешься дурачком, соглашаешься и не споришь, не споришь и киваешь, киваешь – авось отпустят. Всем известно, кто работает в полиции, как работает этот кто, и как правильно называть такого этого.

– Ладно, – патрульному явно не хочется тащиться в участок по такой погоде. Отправить алкаша, и концы в воду. – Сам доберешься?

Вадим закивал. Конечно, вон подъезд.

– И это, – сержант посмотрел вниз. – Срам прикрой, сквозит, – неестественно засмеялся от своей глупой шутки.

Вадим тоже захохотал и застегнул ширинку.

– Всего доброго. Не злоупотребляйте, – пригрозил пальцем второй, и патруль удалился.

А говорят, в органах правопорядка одни козлы работают… Нормальные люди. Подумал и услышал от удаляющихся патрульных: «Надо было хоть подсрачников надавать. Или дубинкой разок».