Огненный шар

— Если сам царь сватать приехал, значит, тому и быть. Он не любит, когда идут против его воли.

— А убедить его?

— Кто осмелится его убеждать? Ты еще его в гневе не видел. Один раз он так разозлился, что подстриг все свое окружение наголо, только за то, что кто-то сказал «нет». Не помню, что за спор тогда был, но подстриг всех, даже своего лакея.

— И Меньшикова, друга своего?

— О, с ним у него свои дела. Как в детстве они сошлись, так до сих пор и дружат. Ругаются, правда, но дружат. Меньшиков единственный, кто может сказать «нет».

— Ты не расстраивайся, все образуется, — успокоил Жан.

— Хороший ты человек, вот видеть бы тебя еще, — вздохнула Елизавета. — Я таких людей, как ты, никогда не встречала. Мне даже кажется, что тебя я знаю уже целую вечность. Ты такой близкий для меня стал, а знакома с тобой только несколько часов, и то…

Жан улыбнулся, взял ее за руку.

— Ты вся горишь, — заметил он. — Не заболела?

— Это из-за тебя. Мое сердце колотится все быстрее и сильнее, с каждым твоим прикосновением. Ты сегодня останешься?

— Ты представляешь наше расхождение в возрасте? Ты старше меня так лет на триста, как минимум.

— Дурачок! Ты хочешь сказать, что я, по сравнению с тобой, уже мумия?

Жан рассмеялся, встал у нее за спиной, обнял за шею и поцеловал в ушко.

— Когда я тебя целую, у меня все начинает дрожать, и я теряю над собой контроль, — признался Жан.

— Лучше мне быть с желанным ангелом, чем с этим государевым холопом.

— Но, Лиза, ты меня никогда не видела. Вижу только я тебя.

— Я тебя чувствую. Твое нежное лицо, твои сладкие губы… — Она потушила свечу на столе, и в комнате воцарился полумрак. — Иди ко мне, — прошептала она и увидела, как на скамейку упала его одежда.

Одаривая Елизавету жаркими и сладостными поцелуями, Жан снял с нее длинную ситцевую ночную рубашку и прижал к себе девушку.

— Вот теперь я чувствую твое горячее трепещущее тело, — шептала она, обнимая Жана. — Ты, наверное, такой милый и прекрасный?

Елизавета проснулась рано.

Она взглянула на вещи Жана, потом на подушку у стены, провела по его груди и животу своей ладонью, почувствовав, как Жан остановил ее движение руки на своем теле. Потом он отпустил ее руку и стал ласкать ей грудь.

— Ты хороший, — шептала она. — Жаль одно, что ты скоро можешь исчезнуть. — Она целовала его тело, лаская руками его бедра. — Забери меня с собой в свой мир. Я тебе буду верной на всю жизнь.

Жан молчал, прижимая к себе ее трепещущее тело, и тяжело дышал.

— Я не знал, что в эти времена были такие прекрасные девушки, как ты, — сказал он.

— Они были всегда там, где были и такие прекрасные парни, как ты, — ответила Лиза.

— Скоро мне надо будет уходить, — спохватился Жан. — Ты мою просьбу не забыла?

— Это ты про рыжую?

— Да, про нее.

— Я все помню. Когда еще придешь?

— Я дам тебе знать.

Жан стал собираться.

— Я без тебя долго не смогу, приходи скорее, — захныкала Лиза.

Жан снова выбрался через окно и чуть не сбил Ин и Ника.

— Вы что тут болтаетесь? — перепугался Жан.

— Мы нашли эту рыжую тетку, — сообщила Ин.

— Да ладно… И где?

— Она вчера входила в этот дом.

— Этот дом князя Зотова, — сообщил Жан.

— А ты что там делал? — Ник вопросительно и с улыбкой посмотрел на друга.

— Долго рассказывать, пойдем отсюда, — Жан отвел их в сторону.

— Как уехал государь, эта женщина вошла в этот дом, — начала объяснять Ин.

— Может, вы ошиблись?

— Не может быть. Она прошла мимо нас, остановилась и сказала, что поезд на Питер уедет очень нескоро. Только тогда, в начале восемнадцатого века, еще не строили железную дорогу.

— И что, нам еще лет сто пятьдесят здесь торчать? — возмутился Жан.

— Нет, самое главное, что это она и есть, раз так сказала, — ответил Ник. — Надо выходить на нее. А зашла она в этот дом, и больше мы ее не видели. У тебя здесь кто-то есть?

— Подружка, — ответил Жан. — Что, не видишь, в окна лазаю?

— Порядочные люди в двери входят, — заметила Ин.

— А любовники в окна, — добавил Ник.

— Ох, и умные вы все. Прошу в мою личную жизнь не лезть. Может, я хочу след в этом времени оставить?

— Ты оставишь — это точно.

— Видишь, Ин, парень времени зря не теряет, — сказал Ник. — Тебе сегодня же надо узнать у своей подружки про эту женщину. И чем быстрее, тем лучше. Надоело нам болтаться в этих краях. Жан, на тебя вся надежда.

— Я, например, еще бы задержался здесь на некоторое время, — возразил Жан.

— Вот ты можешь и остаться.

— Я представляю, сколько он тут наследит, — улыбнулась Ин. — Может, еще и бордель откроешь?

Глава 7

Жан вернулся из дома Зотовых уже через пять минут.

Лиза ему сказала, что женщина с рыжими волосами и черными глазами приходится родной сестрой ее отца, но этой ночью она уезжает в Новгород, в свое имение.

— И где нам ее теперь искать? — расстроилась Ин. — Ты узнал, когда она приедет снова?

— Она часто сюда приезжает к брату, — сказал Жан. — Я постараюсь узнать все подробности. В конце месяца обещала вернуться.

— Так… Какое сегодня число? — спросил Ник, потом спохватился. — Ах, да, у них же по-другому ведется исчисление.

— Неделя осталась до конца месяца, — подсказала Ин.