Огненный Марс

– Хуже того. Да, машин много. Но в тот момент дорога была пуста. Поэтому я почти уверена, что Марсика сбили не случайно! – призналась Настя. – Я ехала следом, все видела. Человек, который ехал в автомобиле передо мной, сбил кота нарочно.

– Ужас! Вот звери! Хуже зверей…

– Ну, и что мне оставалось делать? Я вышла из машины, взяла кота, повезла его в ветеринарку. А там говорят – либо усыпляйте, либо забирайте к себе. Я и привезла этого рыжего обормота домой. Думала, оклемается, отдам его в приют. Но… но потом поняла, что не могу его отдать. Блох ему вывела, глистов, прививки все сделала… Марсик, иди сюда! – Настя похлопала по дивану рядом с собой.

Кот в ответ мяукнул с досадой, отчаянием и раздражением. Его вопль трактовался однозначно: «Не слезу со шкафа, пока чужие в доме!» Но потом, потоптавшись, кот прыгнул на пол, в два прыжка добрался до Насти, спрятался сзади, за диваном. Все-таки поближе к хозяйке.

– Немного дикий, – пояснила Настя. – Долго жил на улице. Но такой смешной!

– Кусается? Царапается?

– Ни-ког-да. Но я его уже разбаловала, виновата… – улыбнулась Настя. – Теперь абы что не ест. Что еще? Бумагу любит рвать. При нем нельзя оставлять документы – он однажды уже нацелился на мой паспорт… Я ему теперь газеты специально подбрасываю. Рвет в клочья. Особенно любит желтую прессу – наверное, там бумага какая-то особая!

– Да, это они умеют, вещи портить… – засмеялась Женя. – Первые годы Генька мне столько туфель погрыз! Я уже и забыла, когда хорошую обувь покупала. Вот теперь только кроссовки ношу.

– А Марсик такой странный. Иногда как будто играет с кем-то невидимым. Или – идет-идет, а потом как зашипит на кого-то! Кого он там видит, кого чувствует?

– А мой Геня меня защищает. Гуляем, а он никому не дает ко мне подойти. Это так трогательно! Вот ты говоришь – Афанасьев, Афанасьев… Если я встречу когда-нибудь мужчину, а ему не понравится Геня, то я выберу Геню, честное слово! Потому что нельзя предавать тех, кого приручил… – пылко воскликнула Женя.

Они болтали наперебой, почти не слушая друг друга, каждая – о своем питомце. Первой опомнилась Настя:

– Погоди! Ты чего-то сообщить вроде хотела? Новости есть, сказала?

– Ах, да. Точно. Ты слышала, что соседний дом уже весь расселили? Ну, тот, который почти вплотную примыкает к нашему, трехэтажный, старый? – спохватилась и Женя.

– Да? И что?

– Как «что»! Дом наверняка снесут. А вместо него построят новый. Сейчас же в Москве полный беспредел творится, хоть и говорят, что борются с точечной застройкой… Так вот, очень не хотелось бы, чтобы вплотную с нашим домом началась стройка.

– Не хотелось бы, – расстроилась Настя. – Это же шум и вибрация…

– Словом, всем нам, соседям, надо держать руку на пульсе. Если что, будем писать петиции в управу, или куда там полагается?

– Согласна!

– Собственно, вот это все новости. Ну ладно, пойду, – заторопилась Женя. – А то там Геня один.

Настя пошла провожать соседку. У дверей Женя обернулась и сказала:

– А ты хороший человек, Настя. Мы как-то мало с тобой общаемся, жалко…

– Так ты же сама убегаешь к своему Гене!

– Ну, это я на всякий случай говорю, чтобы не надоедать тебе, – смутилась Женя. – В общем, ты своего Марсика не выгоняй на улицу, если надоест.

– Женя!

– Да-да, я не то что-то… – еще больше смутилась Женя. – Но если ты, например, соберешься замуж, а твой молодой человек будет против кота… Ты не выбрасывай Марсика.

«Какая она странная, – подумала Настя. – Дикая, общаться с людьми не умеет. Хвалит меня за то, что спасла кота, и тут же подозревает в том, что я могу от Марсика избавиться…»

– Жень, я людей все равно считаю выше животных, – серьезно произнесла Настя. – Но я не способна на такую подлость, как выбросить животное на улицу… И, кстати. Молодого человека у меня больше не будет. Я недавно приняла одно очень серьезное решение. Буду жить одна. Я люблю людей, я хочу помогать им, но я не хочу больше страдать. Помнишь Влада? Мы с ним расстались.

– Надо же, столько лет вы были вместе… – растерялась Женя. – Я не знала, извини. То-то смотрю, его давно не встречала! Но ты же на психолога учишься, вроде как у тебя в этом плане все гладко должно быть. Без ссор и расставаний. Как же так?

– Типичная ситуация – сапожник без сапог, – пожала плечами Настя. – Удержать любовь не сумела. Дико переживала. Зато сейчас почувствовала, насколько легко и приятно жить одной. Я наслаждаюсь свободой, тем, что у меня нет обязательств, что я никому ничего не должна. Я не хочу никаких отношений, и я не боюсь самой себе в этом признаться.

– Ты еще сто раз передумаешь… Молодая совсем. Сейчас тебе больно, а потом… Еще будут у тебя и муж, и дети!

– Я не загадываю. Все может измениться, согласна. Но мне не нужна семья по принципу: «У женщины должен быть муж!» Это ужасно, когда выходят замуж за нелюбимых, рожают нежеланных – потому что возраст, потому что так положено, потому что одной плохо… Нет, совсем не плохо, Женечка, – покачала головой Настя. – Плохо, когда не свою жизнь проживаешь.

Женя горячо пожала Насте руку, ни слова не сказала, только кивнула, ушла.