Огненный Марс

Спал теперь Марс только с Настей. Будил ровно в семь – тычась прохладным носом в лицо. По будням это очень помогало, а вот в выходные было не совсем кстати… Ведь в выходные надо хорошо выспаться, отдохнуть! Хотя если подумать, то Настя теперь, даже разбуженная в семь утра в выходные, чувствовала себя отдохнувшей.

…Звонок в дверь. Настя выбежала в прихожую, и Марс тоже. Кот явно беспокоился: «Не открывай! Мало ли кто там пришел, свои все дома!»

– Это Женя, – объяснила Настя Марсу, заглянув в «глазок». – Женя хорошая, соседка.

Щелкнул замок, распахнулась дверь.

И в прихожую шагнула Женя.

Вместе с Генералом. Лохматым грязным псом неопределенного буровато-серого окраса и с такой же неопределенной родословной.

От неожиданности Генерал разразился оглушительным лаем. А Марс – стремительно взлетел на шкаф. И оттуда зашипел на Генерала.

Потом наступила минутная пауза.

* * *

В этот самый момент Марс окончательно понял, что это – его дом. Его родной дом, его крепость. В который не должны заходить какие-то там собаки!

Марс был просто в ярости. Он смотрел сверху вниз на наглого пса. Мгновенно оценил его – старый глупый грязнуля, невежа, со склочным характером, кучей болезней, замкнул свое Защитное поле на хозяйке. Да-да, это был тот случай, когда животное замкнуло поле на хозяине, полностью отгородив человека от внешнего мира.

А хозяйка пса, поди, и не знала, что стала рабом своего питомца, который отгородил ее от всех других людей.

Вот Марс, например, никогда подобным эгоизмом не отличался. Они с Настей являлись равными. Ну, конечно, Марс был чуточку ее умнее, он заботился о ней, старался контролировать иногда и все такое… Но он и свободу ей определенную давал! Хоть и скрепя сердце, но отпускал из дому, разрешал общаться с окружающими…

«Я тебя раскусил, – глядя в глаза псу, послал сигнал Марс. – Ты жалкий эгоист!»

«От эгоиста слышу. Выскочка! Без году неделя, а уже выводы делает!» – отозвался пес.

«Ненавижу!» – опять зашипел Марс.

«Это я тебя ненавижу!» – зашелся в очередном истошном приступе лая Генерал.

* * *

– Ой, – испуганно воскликнула Женя. – Кошка в доме… Геня, фу! Я его сейчас домой отведу, потом вернусь. Новости есть. Насть, ну кто же знал-то, что у тебя в доме кошка завелась!

– …Это не кошка, это кот, – сказала Настя, когда соседка возвратилась, на этот раз уже одна, без своего лохматого и грязного питомца. – Зовут Марс. Марсик.

Марс в это время издалека, сидя на шкафу, наблюдал за гостьей, гневно бил хвостом в разные стороны, принюхивался настороженно.

– Симпатичный, – сказала Женя, в свою очередь приглядываясь к коту. – Но лучше бы ты собаку завела. Собаки – они интереснее. И умнее.

– Здрасте! – возмутилась Настя. – Кто это сказал, что собаки умнее? Мой Марсик разве что не говорит!

– Настя, ну не скажи, все-таки собаки более высокоразвитые животные, чем коты! – упрямо возразила Женя.

– А обезьяны – высшие приматы – они еще умнее. Только я не замечаю, что куча народу вокруг возится с обезьянами! С шимпанзе, например…

– Фу…

– А что «фу», это научный факт, что шимпанзе – самые умные животные, – огрызнулась Настя, обиженная за то, что ее питомцу отказывают в сообразительности. – А люди – еще умнее! Если тебе требуется, чтобы рядом был кто-то очень умный, – пригласи к себе жить какого-нибудь человека. Вон, Афанасьев из двенадцатой квартиры – кандидат наук, профессор! А всего сорок лет ему… Значит, о-о-очень умный дядька. Сойдись с ним.

– Настя, что ты такое говоришь! – залилась краской Женя. – Зачем мне Афанасьев?

– Затем, что ты утверждаешь, что надо жить рядом с теми, кто умнее.

– Нет, я не то имела в виду! – принялась оправдываться Женя. – Я о том, что собаки – самые преданные животные. А кошки – они гуляют сами по себе… Собака же никогда не предаст! Вот мой Геня…

Настя вздохнула, глядя на соседку. Недаром говорят, что хозяева похожи на своих питомцев, и наоборот. Женя с ее растрепанными, длинными, не знавшими краски, серо-бежевыми волосами, в этом мешковатом спортивном костюме цвета асфальта ужасно напоминала Генерала. Небрежностью во внешнем виде, цветовой гаммой…

– Во-первых, не все животные отличаются преданностью. Кто их поманит, за тем и бегут, – упрямо возразила Настя. – Сама мимо собачьей площадки сколько раз ходила, видела. Ну, а во-вторых, это утверждение, что собака никогда не предаст, является абсурдным. Это все равно как на этикетке у бутылки с подсолнечным маслом пишут – «не содержит холестерина». В растительном масле в принципе не может быть холестерина! Так и с собакой. Как она может предать, как? Нет, не говорите мне, что верность и преданность – это то, что мы ценим в своих домашних питомцах… Это то, что мы ждем от людей, друг от друга. Но зачем-то переносим свои ожидания на собак и кошек!

– Ты думаешь? – нахмурилась Женя. – Но тогда почему ты завела себе именно кота? А, понимаю, чтобы хлопот меньше, гулять не надо…

– Нет, я его не собиралась заводить. На улице подобрала. Его машина сбила.

– Ты молодец… Слушай, ты молодец, Настя! – взволновалась соседка. – Да, сейчас столько машин, что невозможно…