Огнем и мечом

– И еще командующий во временном лагере как-то связан с этим «высокостоящим», ведь ему должны были принести мой меч, – напомнила я обоим, и они синхронно кивнули.

– Добавим к этому то, что изначально лженаемники прикрывались документами от герцога, но я все их сумки забрал, и если там что-то есть, то я это найду, – заверил меня храмовник. Ощутив решимость, идущую от Гира, я даже не подумала сомневаться в его словах.

На этой ноте мы и разошлись, занявшись креплением поклажи, чтобы через десяток минут снова отправиться в путь.

В этот раз мы не гнали во весь опор, передвигаясь в более щадящем для коней режиме, но к тому моменту, когда узкая полоса у горизонта превратилась в лес, а дорога ощутимо пошла вверх, я, как никогда, остро чувствовала, что после подобной скачки все тело будет болеть еще несколько дней. А начинало болеть оно уже сейчас.

– Придется ехать вверх по холму, через низину двигаться просто опасно. – Указующий свернул с основной дороги в левую сторону, направляя своего коня по идущей между сосен неширокой тропке. – Возможно, где-то придется идти, но мы уже близко и двигались с очень хорошим темпом. Мы должны успеть. – Слова храмовника внушали мне надежду. Я снова ощущала нервную дрожь и ледяное прикосновение страха внутри, напряженно прислушиваясь к каждому шороху.

– Эва, не натягивай так поводья. – Вздрогнув, я отвела взгляд от стволов деревьев и посмотрела на Харакаша, а потом – на намотанный на руку повод, что сжимала в кулаке.

– Прости, – сказала я коню, что, оказывается, недовольно прял ушами все это время, разматывая поводья и давая ему свободу. – Я… все время боюсь услышать звуки сражения.

– Мы успеем. – Мастер меча ободряюще хлопнул меня по наплечнику и снова сдвинулся назад, замыкая нашу процессию, потому как деревья подошли к тропке совсем вплотную.

Невзирая на то что солнце уже приближалось к зениту, чем дальше мы забирались в лес, тем темнее становилось вокруг. Сосны смыкали свои верхушки, закрывая нас от падающих лучей, и даже с учетом того, что вокруг все еще лежал снег, даже его белизны не хватало, чтобы осветить бор.

Казалось, что все вокруг постепенно размывается сумрачной дымкой…

– Стоп! – Едущий впереди Гир поднял руку и огляделся. – Мне же не кажется? Вы тоже это видите?

– Да. Туман… – По голосу островитянина было сложно понять, рад он этому факту или нет.

– Я вижу, что туман, – чуть сварливо отозвался храмовник, и его вырвавшееся из-под контроля беспокойство чуть царапнуло меня, словно острая ветка по коже. – Только какой туман в третьем месяце зимы?

– Плотный, – невозмутимо констатировал факт островитянин.

Туман и правда из невесомой сизой дымки превращался в плотную завесу, что опускалась на нас откуда-то из-под крон деревьев, скрывая все, что находилось дальше пары метров.

– Это снова чародей? – неуверенно предположила я. Гир в ответ лишь развел руками, а Харакаш просто промолчал. – Что будем делать?

– Ехать дальше. Вернее, идти. Нам нельзя останавливаться сейчас, – помедлив, озвучил Указующий, и мы, спешившись и взяв коней под уздцы, пошли через белесо-сизую пелену.

– Харакаш, а на Туманных островах есть какая-то легенда, связанная с туманом? – Мой голос звучал глухо, казалось, что висящая в воздухе пелена обладала способностью к поглощению звуков.

– Да. Много, – охотно откликнулся островитянин.

– А такая, которая подходит к этому туману, есть? – Я с интересом глянула через плечо, но висящая между нами муть не позволяла как следует рассмотреть выражение лица мастера меча.

– Да, есть, – после недолгого молчания последовал ответ. – Говорят, что так Туманный посылает знак. Выражает свое благословение или, наоборот, недовольство.

– Хм, никакой конкретики, – буркнула я себе под нос, не поднимая взгляда от земли, чтобы не споткнуться об валяющиеся в избытке под ногами ветки, присыпанные тонким слоем снега. – А сейчас, как думаешь, что он хочет сказать?

Не то чтобы я была готова поверить, что конкретно этот туман в конкретно этом случае был не просто природной аномалией (хотя уж если в середине июля в центре Москвы шел снег, то почему бы в Андарии не быть туману зимой?), но разговор меня успокаивал. Слишком неуютно было в этом скрадывающем звуки и обзор облаке.

Резко остановившись, я крепко сжала поводья, коротко выдохнув и прижавшись плечом к плечу Гаратэ.

Мой вопрос остался без ответа, потому как ни впереди меня, ни позади никого не было!

Так, не паниковать, не паниковать… Глубокий вдох, медленный выдох. Глубокий вдох…

– ГИ-И-ИР! ХА-А-РА-А-КА-АШ! – завопила я во всю мощь легких. Гаратэ рядом со мной дернулся от неожиданности и тихо всхрапнул. Я прислушалась.

Ничего. Ничего! Как так? Мы же буквально вот, друг за другом шли, куда они могли деться?!

Я снова набрала в легкие воздух. Снова принялась звать своих спутников, но никто не откликнулся. Тогда, сконцентрировавшись, я закрыла глаза, переходя на второе зрение, и, ойкнув от увиденного, прижалась боком к коню еще плотнее.