Оглянись в темноте

— Дело ваше, — спокойно ответил секретарь, явно привычный к самым разным посетителям. — Нас его работа вполне устраивает. Если откажетесь от его услуг, тогда мне больше нечего вам предложить. Других мастеров у нас сейчас нет.

Еще раз смерив меня недовольным взглядом, горец все же сдался.

— Ладно, возьму его, но если работу сделает плохо, хозяин останется очень недоволен!

— Вы запросили мастера на починку личного снаряжения и заточку оружия, — спокойно повторил секретарь. — Ардум способен выполнить и то и другое. Если есть что-то еще, укажите в заявке.

— Нет, только это, — рыкнул горец в ответ.

— Тогда, прошу вас, уважаемый, внести аванс. Таковы условия найма.

Очень недовольный происходящим, горец все же внес нужную плату.

— Давай свой посох, — наконец сказал он, — отведу тебя к хозяину, пусть сам решает.

Волоча меня как автомобиль на жесткой сцепке при помощи посоха, горец немного раздраженно что-то бурчал, но вслух выражаться поостерегся, видя, как хмуро поглядывают на него немногочисленные наемники, что торчали сейчас в большом зале.

Вышли на улицу и двинулись в сторону северных ворот. Насколько мне было известно, там находился единственный в северной части города постоялый двор «Большая карета», где скорее всего и остановился купец из империи. Имперские торговцы считались достаточно богатыми, чтобы позволить себе личную охрану. У них и товар был высокого качества при, не менее высокой, стоимости. Из слухов я уже знал, что в северной империи существовали какие-то зачатки становления капитализма. Во всяком случае ткани, и некоторые орудия труда, производились уже не кустарными мастерскими, а целыми фабриками с полным циклом обработки сырья. Разумеется, что цена товара, изготовленного на фабрике, чуть ли не поточным способом, не могла сравниться с изделиями отдельно взятой мастерской. Именно из империи привозили самое качественное железо, а точнее сказать сталь, потому что уже существовало деление на сорта и типы. И именно эти металлы были самыми качественными. Выходило, что не такой уж и дикий этот мир, есть уже зачатки технической цивилизации.

Как я и предположил, горец привел меня в «Большую карету». Оказалось, что в качестве заказчика выступал не сам купец, а командир отряда, пославший своего подчиненного сделать заказ. Вот он, как раз-таки, отнесся ко мне совершенно спокойно: мой возраст и тот факт, что я еще и слепой, ничуть его не смущал.

День был прохладный, солнце только изредка мелькало в просветах лениво плывущих туч. Специально оборудованной мастерской на постоялом дворе не было, поэтому я устроился под навесом у конюшен, используя здоровенную деревянную колоду как подставку для моего инструмента и емкости с водой.

Мающиеся от безделья охранники купца, полным составом вывалили во двор, решив посмотреть на бесплатное представление — как слепой мальчишка будет ремонтировать их снаряжение и точить оружие. Что ж, пусть, я уверен, что смогу их удивить и позабавить. Мне не привыкать работать под пристальным наблюдением заказчика. Ловко ощупывая оружие, проверяя на наличие сколов, ржавчины и царапин, я принялся править кромки, поочередно работая с каждым клинком. С большим и грубым камнем, что мы с Наей принесли из той шахты, можно было работать, не опасаясь за его целостность и приложить чуть больше сил. Все-таки меч или кинжал, это не кухонный нож. И размер больше, и качество металла заметно выше, да и режущая кромка намного длинней. Пришли мы на постоялый двор почти с утра, а закончил я с заточкой уже около полудня. Сразу как закончил, без перерыва взялся за ремонт снаряжения. Там было не очень много, но без специального инструмента починить не получится. Все необходимое у меня было с собой, поэтому, я не стал тянуть время, и ловко зажав часть доспеха коленом на колоде, срубил пару клепок, на которых еще держалось крепление наплечника. Требовалось заменить подвижное соединение, и часть пластин заново закрепить свежими клепками, соединив новыми кожаными ремнями. На двух кольчугах пришлось починить пару десятков колец. Закрепить застежки и крючки. Ничего сложного. Последним принесли два щита, у одного оборвалась ручка, которую я быстро починил, у второго треснула оковка. Я, подложив по две короткие пластины на месте разрыва и проделав отверстия, закрепил их железными клепками, но не грел, а просто аккуратно расплющил холодным способом.

Закончил поздним вечером, когда уже заметно потемнело. Командир отряда сам принимал всю работу.

— А ты точно слепой? — вдруг спросил горец, бесцеремонно сдирая с мох глаз повязку. Второй рукой он схватил меня за подбородок и повернул к тусклому свету заката.

— Что-то не так, господин?

— Действительно, слепой. А я уж было подумал, что надо мной пошутить вздумали, — пробурчал командир отряда, игнорируя мой вопрос. Тогда прошу меня простить за грубость, мастер Ардум.

Горец меня отпустил и тут же вложил в руку заявку на работы, которую он подписал и три серебряных монеты. Две авансом были выплачены еще в зале гильдии.