Офицер империи

Одной из безусловных добродетелей настоящего купца или промышленника являлась настойчивость. Возможно, уже стоило остановить предприятие по уничтожению Натальи и её незваного защитника Соколова, и посчитать баланс, но упрямство требовало завершения операции, тем более что в дело уже вложены огромные суммы, а победа так близка. Да и покровитель поторапливает, а он ждать не любит. Вот и собрались на очередную встречу граф Бельский, князь Гагарин, и князь Яков Тарусский. А поговорить было о чём. Все покушения на мальчишку провалились с таким треском, что впору задуматься о несчастливом роке. И чудом Имперская стража не вышла на заказчиков, но старая схема, с убийством посредника сработала на все сто. И хотя они втроём решили, что историю нужно продолжать, все испытывали явное нежелание связываться с Соколовым, способным вывернуться из таких передряг как «приглашение» на ведьминский шабаш. Лигалле хорошо заплатили за то, чтобы именно Соколов оказался в пентаграмме. И что же? Верхушка Ковена мертва, а егерь с новыми наградами и в чести.

Для окончательного расчёта с мальчишкой держали две сработавшихся ватаги лихих добытчиков хабара из Нечейных Земель, что тоже выходило в копеечку, плюс привлекли шестерых сильных энергетиков.

Обсуждение проходило вяло и без огонька. Ну что можно противопоставить человеку, способного убить верховную ведьму? А к Наталье вообще не подобраться. В её охрану ввели настоящего гранда, и теперь проще стереть Штаб Егерского Корпуса со всей его защитой, чем одну девушку.

Теперь вопрос стоял не в том, чтобы достать цесаревну, а хотя бы рассчитался с надоедливым Соколовым, на чём настаивал заказчик.

За год трое купцов перепробовали всё, включая подсыл девиц самого разного вида, и другие гадости, которыми заведовал специально поставленный человек, но всё пропало втуне.

— Архип Михайлович… — В комнату почти ворвался тот, кого назначили на это дело — поиски уязвимых мест у Соколова, Никодим Галкин. — Егерь, наш. Без охраны, и с какой-то девицей, сидит в ресторации. Им мясо подали, значит ещё полчаса — час будут там.

Реакция князя Гагарина была мгновенной.

— Подними обе ватаги, и тащи их к месту. Пусть устроят мясорубку, но щенка этого нужно завалить.

Владимир и Алиса только — только приступили к десерту, когда со стороны кухни к столику подошёл скромно одетый мужчина, в мокром плаще, и приподнял шляпу в знак приветствия.

— Товарищи. Имперский страж министерский ассистент Платон Грунин. — Мужчина ловким движением извлёк откуда-то номерной жетон, и тот вспыхнул зелёным признавая владельца.

— Нас вы наверняка знаете, так что представляться не будем. — Алиса подцепила ложечкой кусок тортика, пахнущего корицей и ванилью, и слизнула его, одним движением. — М… Владимир, ты был прав. Это фантастически вкусно.

— И всё же товарищи, я настаиваю на некотором внимании. — Имперский страж спрятал жетон. — Мы зафиксировали прибытие двух машин с вооружёнными людьми, и полагаем, что это по вашу душу, Владимир Алексеевич. Хочу попросить вас оставаться на месте, до прибытия подкрепления, которое уже вызвано.

Владимир, отлично видел все метания женщины, желавшей ещё тортика, подраться и невозможности совместить одно с другим.

— Мы можем выйти, убить их всех, а после вернуться к десерту. — Соколов улыбнулся. — Уверен, что Анзор Амиранович, сварит нам ещё кофе. — И повернувшись к безопаснику, предложил: — Товарищ, а вы можете выпить наш кофе, пока мы там развлечёмся.

Имперский страж, хотел что-то сказать, причём резкое и злое, но Алиса Георгиевна подняла раскрытую ладонь, и сквозь кожу, проступил светящийся рисунок «Царской печати».

— Слово и дело. — Припечатала женщина, сверкнув глазами.

Капитан только вздохнул, признавая, что его полномочия, перед «Царёвыми людьми» ничтожны.

— Слева от входа, по другую сторону дороги грузовик с белым фургоном. Там три десятка боевиков, плюс два энергетика, в крыше скрытый гранатомёт. Уровень энергетиков неизвестен. Справа в двадцати метрах ещё один грузовик, трёхосник «Кама». Там двадцать бойцов. На крыше в выдвижной турели двадцатимиллиметровая пушка. Четверо энергетиков. Уровень неизвестен.

— Достаточно. — Алиса кивнула, и бросила взгляд на хозяина кафе. — Анзор Амиранович, уважьте нашего гостя, а пока мы немного уберём снаружи.

Практику парных боёв Владимир знал лишь в общем, но и этого хватило чтобы понять: когда у тебя в напарниках гранд, нужно просто не высовываться, по возможности обеспечивая защиту самого сильного члена команды.

Стоило выйти из дверей заведения, как в них сразу засадили длинную очередь из мелкокалиберной пушки, надеясь просадить щит.

Силуэт Красавиной сразу размазался в движении, и через секунду почти совсем исчез скрытый маскирующими узорами, а в пушку и стрелка, метнулось едва заметное фиолетовое облако, распылившее плоть и сталь в мелкую пыль.