Офицер империи

А Владимир только сейчас оценил размер щедрости императора, потому как со всеми тратами, — стройками, выплатами и прочими расходами, миллиард выделенный на «Гиперборею», похудел, но не принципиально. Несмотря на крупные пожертвования в пенсионные фонды Армии и Флота, на счетах всё ещё оставалось около шестисот миллионов, но компания уже входила в режим самоокупаемости, и тратила то, что зарабатывала.

На фоне всех этих забот, прибытие большой делегации из Поднебесной Империи, практически никак не затронуло Владимира. Серьёзные люди приехали решать свои серьёзные дела, а он там даже мимо не проходил.

В состав делегации входили не только чиновники высшего уровня, но и их жёны и дети, что являлось определённым шагом доверия к правоохранительным структурам России. Тем более что группы ханьцев свободно гуляли по столице, прикрываемые лишь оперативными группами имперской стражи.

Владимир естественно не следил за визитом, но в обществе, ему придавали громадное значение, особенно в свете десятимиллионной армии Индии, разворачивающейся на границах с Пуштунистаном. Империя надеялась, что ханьцы примут деятельное участие в войне, как минимум ударив с восточного направления, от провинций Юнань и Сычуань.

В этой реальности Индия занимала огромные территории, принадлежавшие когда-то Британии, но не отделённые от неё, а наоборот превращённые в провинции. Из-за этого, мобилизационный ресурс Индии являлся поистине неисчерпаемым. Они могли в прямом смысле завалить трупами любую оборону, и превентивный удар ядерными ракетами рассматривался Генштабом как вполне оправданное решение.

Владимир только-только ввалился в дом после тяжёлого дня, и успел лишь вымыться в душе и переодеться в домашний костюм, когда зазвонил телефон на столике у входа в гостиную.

— Соколов. — Отрывисто бросил он в трубку, и услышал бодрый голос адмирала Григоряна.

— Володя, привет. — Не побеспокоил? — И не слушая ответ продолжил — У нас тут Чэ-Пэ, вселенского масштаба. Так что я снял всех наших людей с охраны, оставив только тройку Матвеева. Они конечно пока ещё не восстановились после госпиталя, но на стационарной охране нормально отработают.

— Да что случилось-то, Константин Семёнович?

— Беда у нас, Володя. — Голос адмирала стал глухим словно издалека. — Похитили Сюли Гуань. Пятую внучку Императора Цао, в которой он души не чает. Понятно, что индусы расстарались, по наводке британцев. Но это не снимает с нас вины. В общем наши все по городу, мы втроём в штабе поисков, а ни зацепки, ни ниточки… А похитители выкатили ультиматум, отвести войска от границы иначе они убьют девочку. В общем ты в город не суйся. Там сейчас просто адская сковородка из спецслужб, и военных. А ты своего брата егеря хорошо знаешь. Вы сначала кидаете гранату, стреляете, затем перезаряжаетесь, и только после спрашиваете «кто там».

Владимир положил трубку, задумался на несколько минут, и переключив на внутреннюю линию, набрал двойку на диске.

— Елена?

— Слушаю, Владимир Алексеевич. — Девушка, не смотря на отношения с Владимиром, вне спальни всегда называла его по имени-отчеству.

— А есть фото этой похищенной девочки?

— Да, во все вечерние газеты вложили цветную листовку. Притом хорошего качества.

— Занеси ко мне.

Глядя на фото улыбающегося ребёнка лет шести, Владимир покачал головой. Ну какие же мрази, впутывать детей в свои грязные игры… Девочка одетая в синее ципао[6] расшитое золотыми змеями, и крошечную шапочку, смотрела в камеру широко раскрытыми глазами, словно заглядывая в душу.

— Ну какие же твари… — Повторил он вслух, и уже бросил взгляд на столик, чтобы отложить газету, как из-под локтя вынырнула пара шариков, которые Владимир уже потихоньку научился различать. Это были Первый и Третий. Самые любопытные во всей девятке. А Первый как полагал Соколов, это всё что осталось от Лигаллы, потому что тот казался сильнее остальных, крупнее, и нити, окутывавшие шарик, длиннее и намного гуще.

Шарик ткнулся в фото, сделал короткий вираж над газетой, и замер напротив лица Владимира.

«Убить?» и в ментальном посыле Соколов почувствовал такую жажду крови, что и сам слегка оторопел.

«Нет, найти, и сообщить мне, где находится» — насколько мог «громко» подумал Владимир транслируя свою мысль шарику.

«Не кричи». — Шарик сделал в воздухе «Мёртвую петлю» и снова замер у лица. — «Можно искать везде»?

«Конечно». — «Подумал» Владимир, и хотел спросить, как это шарик будет обыскивать пятимиллионный город, как все девять сгустков, словно выстрелянные очередью, вылетели наружу, скрывшись в тёмном декабрьском вечере.

— Что это было? — Удивлённая до глубины души Елена, словно отмерев сделала шаг в сторону, присаживаясь на диван.

— А как это выглядело со стороны?

— Ну, такие мутные облачка, словно жирное пятно на прозрачном стекле. Но тут нет никакого стекла.

— Да и жира тоже немного, Владимир насмешливо оглядел стройную будто тростинка девушку. — Ну скажем, так. Это такие эфирные создания. Типа питомцев. Случайно завелись.