Однопроцентное усиление (1%-ое усиление)

— Простите, мне это ни о чем не говорит. Наш мир затопили стихии ветра, воды и грома.

Аид некоторое время молчит. Если так посудить, он совсем недалеко ушел от Невегрода, но здесь про него не слыхивали. А это может означать только одно: те ворота, что охранял «краснокожий» были на самом деле вратами в другой мир. Не подозревая этого, Аид ушел–таки из Невегрода. Даже непонятно, радоваться или печалиться. Но зато теперь ясна цель: найти врата в родной мир.

— Еще вопрос: ты знаешь что–нибудь о вратах в другие миры?

Эльф качает головой.

— Может, знаешь того, кто мог о таком слышать?

Снова пожимает плечами.

— Ладно, тогда просто расскажи историю своего народа.

Из рассказа Нонака Аид узнал, что двести пятьдесят лет назад пещерные эльфы были просто эльфами, что жили на поверхности земли, занимались земледелием и охотой. Но потом по неизвестной причине стихии взбунтовались и уничтожили города и все народы, кто не успел спрятаться под землей.

Лучше всех адаптировались гномы, так как изначально презирали жизнь под открытым небом. Сейчас государство гномов самое могущественное на первом уровне Бездны и все им вынуждены платить дань. Сама же гордая раса эльфов сократилась до десяти тысяч особей, что живут в постоянном страхе в Сетакроме.

— В страхе перед кем? Гномами?

— Нет, монстрами из Бездны. Это их вотчина, и мы пришли сюда незваными. Очень много эльфов погибло, когда впервые пришли сюда. Монстры не хотели уступать свои владения, поэтому сражались яростно. — Отвечает Нонак. — Но наши первопроходцы тоже были в отчаянном положении, поэтому не собирались сдаваться. В итоге мы победили, но страшной ценой.

Получается, эльфы и другие расы растревожили осиное гнездо и теперь на первый уровень Бездны постоянно делают набеги монстры со второго. Теперь понятно, почему эльфы рассылают разведчиков в лабиринт и скрываются за несколькими воротами.

— А разве вы не можете объединиться с другими городами? — Уточняет Аид, видя перед глазами пример Невегрода. Как бы юноша ни относился к его жителям, вынужден признать разумность подхода Люкета.

— Мы довольно далеко друг от друга, поэтому в любом случае не сможем прийти на помощь, если возникнет опасная ситуация. А если уйдем, то оставим наш город без защиты.

— Ладно, а теперь еще один странный вопрос. Эм… А чужакам вообще можно заходить в Сетакром? Могу ли я получить какое–нибудь разрешение на посещение? Все–таки я не монстр, а просто путешественник.

— Подождите, вы пробрались в город без спросу? — Ужасается эльф.

— Так уж получилось. — Улыбается юноша.

— Извините, но я ничего не могу сказать по этому поводу. Дать разрешения может только глава города или кто–то из его командиров. Обычно к нам приходят только гномы за податью.

— А ты не мог бы сходить к самому сговорчивому капитану и спросить про разрешение? Тебя наверняка послушают.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Нервно смеется Нонак. — Я же из низшего сословия. Меня даже на порог не пустят.

«Беда. И что же делать?». — Юноша вращает магический кристалл в руках, пока думает над дальнейшими шагами.

— Хотя… Есть один способ, я думаю.

— Да? Какой? — Тут же оживился Аид.

— Какое–то время назад глава Сетакрома приглашал на службу наемников, обещая прекрасные условия и достойную оплату. Если вы выдадите себя за наемника, то сможете переговорить, наверное. Признаться, я сначала вас принял как раз за нового наемника, который пришел по мою душу.

— Расскажи–ка подробнее об этих наемниках.

Оказывается, на первом уровне Бездны также есть банды наемников, состоящие из разных рас. Некоторые гордо себя зовут орденами или на худой конец гильдиями авантюристов, но большинство просто банды и шайки головорезов.

Все эти группы согласны рисковать жизнями в битвах против монстров, но за это требуют немаленькую плату. Некоторые особенно крупные города специально нанимают таких, предлагая не только бешеные деньги, но и беспрепятственный доступ, почет, уважение и другие плюшки.

— А вы сами не можете защищать город?

— Можем. У нас постоянно несут службу несколько сотен воинов, а в критической ситуации больше половины смогут взяться за оружие, но глава города, что по совместительству последний эльфийский король, не хочет рисковать жизнями подданных, так как наш народ и так на грани вымирания. Лучше заплатить другим.

Что же, вполне здравое решение по мнению Аида. Учитывая, что он не эльф, а также способен сражаться, то сможет притвориться наемником. Под конец Аид выясняет все подробности, что могут пригодиться для следующего шага, так что скоро Нонак отпущен восвояси, а юноша продолжает путь.

Новый знакомый рассказал о месте, где находится один из важных эльфов, что занимает пост командира внешней охраны. Обычно именно он работал с наемниками, но в Сетакром никто не захотел идти на службу, так как эльфы находятся в кризисном состоянии, поэтому на очень высокую награду можно было не рассчитывать. Конечно, будет очень странно, что на службу попросится одинокий наемник, ведь даже самые бесстрашные и отмороженные предпочитают бродить по Бездне Финитума в составе группы.