Однопроцентное усиление (1%-ое усиление)

Так вторженец и поступает. Сначала заползает в тень столба, потом по стене перемещается в тень одного из стражей. Все эльфы молча несут службу, значит, постоянно начеку. На преодоление зала ушел почти час неспешных и осторожных действий, а полоска маны уже приближается к критическому уровню. Последний переход, и Аид ныряет под ворота, чтобы очутиться в подземном городе.

«Вау», — только и подумал Аид, высунув макушку из тени. Это, конечно, не Невегрод, но длина пещеры явно больше десяти километров, да и в ширину примерно столько же. Весь подземный чертог ярко освещен тысячами ламп, а по улицам меж каменных домов, выдолбленных прямо в скале, бродят эльфы.

У них бледная кожа и тощее телосложение, и на этом никаких особенных отличий от обитателей Невегрода не попадается на глаза. Даже уши удлинены примерно так же. Аид перемещается в сторону и заползает в труднодоступное место между двумя постройками, чтобы полностью вылезти из тени и отменить заклятье. Сейчас навык автоматического восстановления очков маны начинает потихоньку восстанавливать резерв магической энергии.

А приложение вдруг решило дать за успешное проникновение 50%, правда, еще не закончились сутки с момента последнего получения ста процентов, так что награда улетает в трубу. «Ну и ладно, нужно подумать, что делать дальше».

Для начала Аид намерен восстановить ману, а потом двинуться изучать подземный город. Потом неплохо будет подслушать местных, благо они используют тот же язык, что и в Невегроде.

«Может, это тоже какие–нибудь изгнанники, что решили основать в Бездне город?», — Аид смотрит на каналы, по которым течет вода, и на засеянные чем–то поля. Даже домашних животных можно разглядеть, правда, не совсем обычного вида. Видать, знакомые коровы, козы и куры не слишком хорошо живут под землей, где нет пастбищ. «Хотя, на том поле со змеями травы было очень много».

Сейчас Аид очень хочет наладить с эльфами контакт. Он пока что не сделал ничего непоправимого в их адрес, так что они могли и выслушать хотя бы. В голове вертится мысль о том, что тот разведчик мог просто перепугаться, поэтому и метнул нож. «До ужаса знакомая картина». — Юноша вспоминает приключения в Невегроде.

Но решительно непонятно, как преодолеть первый и самый сложный барьер. Если просто выскочить на улице с приветствиями, то результат может оказаться плачевным. «Вот бы переговорить с кем–нибудь, у кого не будет с собой оружия и возможности сбежать», — думает Аид, а потом в голову приходит дикая, но очень забавная идея.

Юноша дожидается, пока мана полностью не восстановится, а потом снова ныряет в колодец и устремляется в город. Недолгие поиски завершаются у одиноко идущего эльфа на какой–то узкой улице. Вокруг не видно других жителей, а сама жертва на первый взгляд не вооружена. «Поехали!».

Устало бредущий эльф вдруг проваливается в яму, в которой исчезает с головой без единого писка. После яма сама по себе заползает под какие ящики и сжимается в точку. Не сразу получилось понять, что тень так может. Внутри же колодца Аид смотрит на трясущегося от страха эльфа, который будто бы забыл, как говорить. Юноша зажег один кристалл из сумки и произнес:

— Я не причиню тебе вреда. Просто ответь мне на несколько вопросов, ок?

Эльф хлопает глазами, потом падает на колени с выкриком:

— Это не я украл те продукты. Спросите Макирана!

Аид хотел было что–то сказать, но реплика эльфа вывела из равновесия. Разговор сразу пошел не в ту сторону.

Глава 43

Эльф продолжает лопотать что–то, приняв Аида за кого–то другого. Сначала юноша решил было послушать, но потом стало совершенно неинтересно.

— Стой! — Выкрикивает Аид, и эльф тут же затыкается. — Мне все равно на твое воровство продуктов. Лучше расскажи, как тебя зовут и как называется город.

Эльф с удивлением смотрит на Аида, будто его только что спросили, как нужно дышать.

— Мое имя — Нонак. А город называется Сетакромом.

— А меня зовут Аид. Я путешественник и прибыл в ваш город. У меня нет никаких враждебных намерений. Не можешь рассказать мне об этом месте?

— Путешественник по Бездне? — Собеседник, кажется, не верит ушам.

— Да, я пришел из Невегрода. Слышал о таком? — Аид решил умолчать об изгнании.

— Невегрод? Простите, первый раз слышу. Поблизости нет таких городов.

— А какие есть?

— В неделе пути отсюда есть Хаммет, где живут гномы. Все остальные поселения первого уровня еще дальше.

— Что такое первый уровень? — Аид, видать, задал еще один нелепый вопрос, на который знает ответ каждый ребенок в Сетакроме.

— Ну… Первый уровень Бездны Финитума. Самый верх, можно сказать. Если спуститься глубже, то будет второй уровень. За ним третий и так далее. Чем глубже спускаться, тем более кошмарной становится Бездна. По всей видимости вы пришли издалека, раз не знаете этого.

— Да, всё так, очень издалека. И вы живете под землей все время?

— Конечно. Наружу ведь выйти нельзя.

— Почему?

— Поверхность мира уничтожена, там невозможно жить, поэтому наши предки однажды переселились под землю, где обнаружили Бездну.

— А, и там, значит, Экситас, что создала Тенебрис?