Однопроцентное усиление (1%-ое усиление)

— Не знаю. — Аиду это тоже кажется странным.

Всего у Сетакрома шесть входов и каждый хорошо охраняется. Сейчас Аид стучит под огромным воротам, но на стене, где раньше стояла стража, сейчас никого нет. Делать нечего, Аид перебирается наверх в теневом колодце. За первыми воротами через десять минут ходьбы показывают вторые, куда более укрепленные, но и здесь никого нет. У Аида возникает нехорошее предчувствие.

А после оно подкрепляется странными звуками из–за ворот. Сами ворота, как слышал Аид, изготовили гномы, поэтому являются идеальными образцами оборонных сооружений. Они невероятно толстые и тяжелые, их обычно открывает целая команда. Спаянные воедино стальные блоки плохо пропускают звуки, поэтому трудно понять, что там происходит.

Аид не очень хорошо изучил эльфийский народ, поэтому может придумать много объяснений происходящему. Вдруг сегодня какой–то праздник, поэтому стража ушла, заблокировав ворота? К счастью, есть небольшой зазор между воротами и проемом в скале, чтобы створки вообще можно было двигать. Аид вновь ныряет в тень, что просачивается в нужную щель. Теперь юноша вылезает уже в Сетакроме с шокированным лицом.

Повсюду горят пожары, хотя что может гореть в каменном городе? Дым уже скапливается на потолке пещеры, мешая освещению с помощью огромных светильников. В городе бегают эльфы, слышны крики и призывы на помощь. Аид бежит вперед и скоро замечает мертвых эльфов, что лежат на улицах.

«Это не из–за пожаров», — понимает юноша и приходит к выводу, что на город напали монстры. В другой части города явно кипит бой, так что Аид бросается туда. С помощью VCS скорость тела увеличивается, и скоро Аид сталкивается с группой раненых эльфов.

— На нас напали монстры? Сколько их? — Юноша подбегает к эльфам, что смотрят на наемника, как на чудо в перьях, и ничего не отвечают. «Что за…», — Аид бежит дальше и выбегает из кольца домов на большое поле, где эльфы выращивают корнеплоды.

Сейчас поле залито кровью и завалено трупами защитников городов, а противником выступают не монстры, а гномы! Гномы, черт возьми, это наверняка они. Бородатые и коротконогие существа в качественной военной экипировке. Стройные ряды гномов слитным движением поднимают ружья, похожие на мушкеты, и готовятся дать залп по выжившим эльфам, пока Аид находится в ступоре.

Глава 49

Гром разносится по пещере, а Аид в последний момент успевает упасть на землю. Юноша даже не предполагал, что какие–то народы здесь могут использовать огнестрельное оружие. Конечно, эти пукалки даже рядом не стоят с военным концерном Miliburn Corp. из Сайд–сити, что выполняет оборонные заказы на поставку самых высокотехнологичных образцов вооружения. Но даже так пули летят быстрее, чем может увидеть глаз и хорошо проникают в тела защитников города.

Аид до сих пор не понимает, что тут вообще происходит. Он знает, что Сетакром платит гномам дань и по сути находится в подневольном положении, но зачем бородачам нападать на эльфов?

«Они же не успели объявить друг другу войну, пока меня не было?», — Размышляет Аид. Если город эльфов готовился бы к войне уже давно, то наемник это заметил. Но учитывая отсутствие подготовки и прорванную оборону, можно заявить, что агрессором тут выступают именно гномы.

Но размышления размышлениями, а Аиду нужно отсюда бежать. Через распахнутые ворота в город входят всё новые отряды гномов. Может быть, сюда пришла тысяча гномов. Или все пять тысяч. Трудно считать головы, когда бежишь подальше от наступающей военной машины низкорослого народа. Скоро Аид добегает до улицы, где эльфы возвели баррикаду, на которой стоит капитан Варламейн и машет рукой. Аид одним прыжком преодолевает заслон и подходит к эльфу с вопросами о происходящих событиях.

— Что происходит? Гномы вероломно напали на нас, вот что происходит. Но, думаю, ты это уже заметил.

— Но зачем? Какой в этом толк?

— Всё завязано на политику.

— Политику? — Аид хмурит лоб, так как ничего особо не успел узнать о политике на первом уровне Бездны.

— Учитывая, что нам все равно конец, я расскажу тебе секретные сведения. — Похоже, Варламейн уже сдался. — Наш народ настолько обеднел, что больше не может выплачивать дань гномам, которые не согласились давать какие–либо поблажки. Вместо этого они потребовали у короля платить нашими подданными.

— То есть…

— Да, отдавать эльфов в рабство в гномьи шахты. Король отказался от предложения и объявил о разрыве отношений с гномами.

— И та, как истинная метрополия до мозга костей, ввела войска во взбунтовавшуюся колонию.

— А? — Варламейн явно не понял, о чем говорит наемник, что вдруг вспомнил уроки истории родного мира.

— Ничего. И что эльфы намерены делать?

— Нас всех перебьют, так что просто подороже продадим жизни. — Эльф криво улыбается и показывает на копье, на котором уже есть чья–то кровь.

— Всех убьют?! Даже не попытаются насильно забрать в рабство?