Однокрылый

— Мой… извинения… — рублено и неохотно ответил мне начальник патруля, за затем разлился чирикающими звуками.

Городская охранка споро принялась вязать окончательно обалдевших от всего происходящего подручных булочника, а его самого с пятой попытки выловили из озера. Естественно толстяк полез с жалобами, но я с презрением бросил ему под ноги золотой, которого бы хватило на тысячу булок, и инцидент был исчерпан.

Признаться честно — чувствовал я себя сейчас поганейшим образом. Не то, что бы эта желтая монетка как то сказалась в плюс или минус на моем финансовом состоянии. Денег как не было, так и почти не осталось — какая собственно разница… но вот то как я, поддавшись эмоциям, повел себя — мне не понравилось. Словно столичный мажор, заехавший в провинциальный городок и презирающий здесь все и вся.

— Подойди ко мне, — приказал я начальнику патруля.

Фея перевела, и эльф нехотя выполнил мой приказ.

— Видишь вон того паренька?

— Он говорит, что это не паренек. Девочка, зовут «Элька». Беспризорница.

Ну, девочка так девочка, — какая разница!

— Возьмешь ее с собой, найдешь ей приемную семью, — с нажимом сказал я, — доложишься об этом в местное отделение тайной стражи. Будешь следить, чтобы не обижали. Ты меня понял? Я специально вернусь, проверю!

— Мастер у тебя лицо изменилось, и глаза горят… — прошептала фея. — Вы сейчас страшный очень.

Я рассеял наложенную прямо на себя иллюзию того самого паладина иллюстрировавшего класс на сайте «Хроник Ортена». Залез в кошелек и достав еще две золотые монеты незаметно для остальных вложил их в руку начальника патруля.

— Ты меня понял?

— Он говорит, что понял и выполнит все в лучшем виде.

— Надеюсь, что так и будет, — ответил я, отворачиваясь что бы уйти и отступил в сторону пропуская несколько бойцов городской охранки.

— Тенчире! — окрикнул меня детский голосок.

Не знаю, почему я подумал, что говорили именно со мной, но я обернулся и в тот же момент, маленькая ручонка вложила что-то в мою ладонь. Спина удаляющейся девочки-сорванца, все что я увидел, но с удовлетворением отметил, что малышка подбежала к начальнику патруля и тот сам протянул ей руку.

— А ты не плох стар-оп. Ты мне понравился, я лично послежу за ее судьбой. Передавай привет Дариушу, Рамзану и Михаилу от Велго… — услышал я шепот. — И… поздравляю с помолвкой…

Когда я обернулся, то увидел лишь ряд удаляющихся спин городских охранников.

* * *

— Так он и сказал… — ответил я поляку, от стыда спрятав лицо в ладонях.

Передо мной на столе лежал маленький кусочек корня какого-то растения, кое-как детской рукой превращенный в куколку. Так называемую куколку невесты. Обещание которые срединные эльфийки давали мужчине, который привлек их внимание и которого они решили захомутать. Не рабский обет на всю жизнь, но тоже часть культуры и как я понял из сбивчивых объяснений Дариуша — дохрена важное обещание для светло-эльфийской девушки. И дал его мне ребенок. Господи, позор то какой!

— Слушай, а ты не думал, что все твои проблемы происходят из-за твоей богини? — выдержав долгую паузу спросил поляк, мельком глянув на храпящего темно-эльфийского купца и Андрея, на глазу которого наливался ярко-синий синяк. — Просто поверь мне — не может быть такого чтобы… ну блин — эльфы всех тонов разбрасывайся в твою сторону совсем не многозначными обещаниями. Феи вон…

— Бедный Мастер… — нашептывала сама себе Люся, поглаживая меня по руке. — Бедненький…

— А что на Императора тоже косяками вешаются… — начал я, а затем понял, какую глупость сморозил.

У императора вообще подобной проблемы быть не должно, потому как при дворах подобное положение дел норма. Я насколько я знаю, Айван — холостяк, а это значит, что фавориткам и прочими желающими, что бы он навестил вечером их комнату — нет числа.

Про то, что у валькирий Элении ко мне есть какие-то дела, я так тактично умолчал. Незачем никому в ДРУ знать эти подробности. Если в том, что я Магистр Ордена светские власти Империи в любом случае когда-нибудь узнают — я не сомневался, а потому просто прикрывал свою задницу, то мои взаимоотношения с божествами — дело личное.

Но если Дариуш прав и во всем виновата Эления, то… господи! Почему из всей обоймы полезных способностей на меня свалилось именно проклятье домена любви? А могла бы достаться удача — не бесполезные числа в характеристиках, а именно самая настоящая незримая и такая полезная. Или мне бы сопутствовал успех на переговорах — тоже очень удобно. Но нет!

Кто-то, наверное, воскликнет: «Да ты что — мужик! На тебя свалилось такое счастье, а ты…» А я ему отвечу: «Положительных моментов в этой ситуации — мало!» Да — сейчас все выглядит вроде бы благолепно, если не считать, что выводок девиц, которым меня нагрузила судьба, обычные иждивенки. Но это сейчас — а что будет в Дианейре? Сколько проблем можно отгрести из-за подобной напасти? Не появится ли на горизонте некая Леди Винтер с острым кинжалом, ядом, связями в высшем свете и жгучим желанием мстить некому паладину за неразделенные чувства.