Одноклассник

— Ну, значит, веди меня к Кареновне.

Егор с первого взгляда определил, что хозяйка салона — тёртый калач и такую нахрапом не возьмёшь, поэтому включил всё своё обаяние, которого у него было не занимать. И всё же никакой новой информации он от неё получить не смог. То ли хозяйка действительно не знала, где её работница, то ли умело это скрывала. И фотографии Веры у неё тоже не оказалось. А может, соврала. Уходя, Егор оставил Маргарите Кареновне свою визитку, на которую та даже не взглянула.

Сев в машину он некоторое время молчал, глядя перед собой.

— Ну чё? — не выдержав, спросил Слон.

— Через плечо, — огрызнулся Егор.

И вдруг на заднем сиденье раздался звонкий смех. Все в недоумении посмотрели на Марину.

— Обломала его Маргарита! — воскликнула она и вновь расхохоталась.

— Заткнись! — рявкнул Егор, и Марина сразу притихла. — Заводи, — сказал он Греку.

— В Ёлочку.

— А с этой что? — Грек кивнул на Марину.

— С нами поедет.

Глава 7

Электричка прибыла на станцию Тырница точно по расписанию, в 8:51. Сашка всю дорогу продрых, и Вера с трудом растолкала его. Выйдя следом за матерью из поезда, он растерянно огляделся. Платформа была совершенно пустая.

— Ма-ам, а нам точно сюда?

— Точно, точно. Пошли давай.

С трудом закинув на плечо дорожную сумку, Вера направилась к выходу. Сашка озадаченно посмотрел ей вслед, потом обернулся на электричку, в которой были хоть какие-то люди. Двери с шипением закрылись, и электричка, набирая ход, побежала прочь. А с ней и последние признаки цивилизации живых людей. Потому что вокруг не было ни души, как будто в этом месте все вдруг разом взяли и померли. Сашка поправил висевший на спине рюкзак и поспешил за матерью.

— Ма-ам, а что такое Тырница?

— Так речка называется, тут неподалёку протекает.

Спустившись по разбитой лестнице с платформы, они двинулись по тропинке к видневшемуся вдалеке перелеску. Сашке никогда прежде не доводилось бывать в подобных местах, и по спине у него забегали мурашки. Но Вера так уверенно шла вперёд, что он понемногу осмелел, хотя всё же старался не отставать от неё и даже взял мать за руку.

— Здесь что, никто не живёт? — тихим голосом спросил Сашка.

— Здесь — нет, а там, за лесом живут.

— Нам надо через лес идти?

— Ну да.

— А тут нет какой-нибудь другой дороги? Ну… чтобы не через лес, а?

— Другой нет. Ты что, боишься?

— Вот ещё! — фыркнул Сашка. — Это я… за тебя беспокоюсь. Вдруг там, в лесу…

— Кто, разбойники? — спросила Вера и рассмеялась.

— Волки, — сказал Сашка, прижимаясь к матери.

— Эй! Я и так еле иду, не толкайся.

Сашка собрал в кулак всё своё мужество, выпустил руку Веры и даже обогнал её, правда, сильно не торопился, чтобы не убежать далеко вперёд, и при этом всё время крутил головой по сторонам. Наконец они дошли до леса. У самой опушки Сашка вдруг остановился.

— Ну, чего встал? — спросила Вера, догнав его.

— Страшно, — шёпотом признался он.

— Да чего тут страшного? У нас недалеко от дома тоже лес есть, ты же туда с мальчишками всё время бегаешь.

— Там лес другой — там люди есть, а тут…

— А тут вообще никого нет.

— А волки?

— Какие волки, Саша! Ты что, не видишь, это же совсем узенькая полоска, в таких местах не то что волки, зайцы не водятся. Ну, если только случайно забегут.

— А волк не может случайно забежать?

— Волк не может. Пошли.

Погода стояла пасмурная, так что в лесной чаще было совсем темно. Однако уже вскоре деревья стали редеть, и они снова вышли на открытое пространство.

— Ну, что я тебе говорила! — воскликнула Вера.

— Ага, — отозвался Сашка, оглядываясь и удивляясь, как это он, двенадцатилетний пацан, мог так перетрухать. — А куда теперь?

— Вон впереди деревья, видишь?

— Опять лес?

— Нет, там шоссе. Вот до этого шоссе доберёмся, а там уже близко.

Сашка вздохнул, оценив расстояние, которое им ещё предстояло одолеть, и зашагал по узкой тропинке, протоптанной через огромное заброшенное поле.

То, что Вера называла шоссе, оказалось узкой асфальтированной дорогой. Но во времена её детства это была единственная трасса, соединявшая Берёзово с большим миром, и все почему-то называли её «шоссе». По нему ходили автобусы, и можно было доехать до райцентра, а оттуда уже куда хочешь. Однако большинство жителей Берёзова, отправлявшиеся по какой-либо надобности в Рязань или в какое-нибудь другое место, предпочитали электричку и пешком добирались до «своей», как они её называли, станции. А дети из компании сверстников Веры именовали её не иначе как Тырница-Пустырница. Наверное, потому, что там всегда было пусто.

По всей видимости, в последний раз дорогу ремонтировали, когда Вера ещё ходила в школу. Асфальт потрескался, тут и там зияли рытвины. Оставалось удивляться, как вообще здесь можно ездить. Впрочем, ни одной машины на дороге видно не было. Только уже на самой окраине посёлка навстречу им выехал допотопный автобус ПАЗ. Сашка таких даже не видал в своей жизни.

Он проводил автобус удивлённым взглядом и спросил:

— Тут всё такое старое?

— Всё, — ответила Вера.

— Тогда понятно, почему ты отсюда сбежала.

— Я не сбежала, я уехала учиться.