Однокласснички

– Прошу прощения, мистер Марлоу, что вынуждены прервать ваш сон. Так сложились обстоятельства, что… Похоже, что у моего отца неприятности. Здесь, в Новом мире.

И тут я понял, что кошка – фигня и мелочь. Когда среди ночи приезжает дочка самого Виндмилла, и нужно быстро принимать правильные решения. По реакции Марлоу получалось, что наш самый большой босс Хлоиному папе хорошо если в пупок дышит. Но больше похоже, что и до коленки не дотягивается.

– Да, мисс Виндмилл, конечно. Все, что в моих силах. Поиски в саванне – не совсем наш профиль, но я отправлю с вами Влада и лучших специалистов нашей службы безопасности. Кроме того, я свяжусь с Орденом и организую вам режим максимального благоприятствования. Вот моя карточка, я всегда на связи. Ну а если со связью проблемы, с вами есть Влад, он что-нибудь придумает, я уверен.

Вот так, ни отнять ни прибавить. И сам в трудах, и подчиненные в заботах. Уважаю. Эксплуатации человека человеком в этих ихних Итонах учат замечательно.

Тот же таксист везет нас к «воротам». Исподтишка любуюсь на Хлою. Красота ее не в лице и не в фигуре. Красота в этой мрачной решимости идти до конца. Не ожидал от нее, честно говоря, и всерьез не воспринимал до сегодняшнего вечера. А теперь вижу, что такая будет таскать снаряды, пока жив наводчик, а потом и сама сядет за панораму. Правильно папа воспитал дочку, даром, что американцы.

Обнимаю ее на прощание и отправляю в путешествие между мирами. Сидим с таксистом на капоте. Он курит, я грызу спичку. Дурацкая привычка, но ничего поделать не могу. Изгрыз полкоробка – выходят. Фокс с еще одним шкафом, оба нагруженные выше головы. Здороваюсь, по телефону вызываю еще и микроавтобус – Фокс намерен притащить с собой шестерых. Пока бойцы постепенно появляются и разгружают багаж, вкратце ввожу начальника охраны в курс дела. Он заметно мрачнеет. Ни слова не сказал про нашу прошлую встречу, есть задачи важнее. Прикрываю от начальственного гнева Хлоиного телохранителя, типа сейчас занят отработкой взаимодействия с приданными силами. И опять не соврал, они сейчас втроем с Сэмом и Четом собирают железки и планируют поиски.

Появляется Хлоя в сопровождении еще пары шкафов. Последняя партия на сегодня. Грузимся в машины, причем багаж занимает все свободное место. Объемный, тяжелый, гремящий железом багаж. Будем надеяться, что это все поможет отыскать Хлоиного отца.

В качестве штаба используется наш офис. Кофейный аппарат на кухне пыхтит не переставая, в коридорах пахнет кордегардией. Никогда не нюхал кордегардию, но почему-то кажется, что она пахнет именно так. Марлоу, Фокс и Чет с Сэмом совещаются в одной из переговорок. Убедившись, что я там не сильно нужен, отвожу Хлою к ней в отель собраться, а сам последовательно заезжаю в тир и домой. Забираю из тира автомат, переодеваюсь в тактически-пятнистое, набиваю рюкзак патронами, носками, трусами и футболками, вешаю на пояс кобуру с пистолетом… Пацан пообещал, пацан делает. Правда, толку от меня в этом походе… Не, ну за рулем посидеть смогу или покашеварить при необходимости. И, собственно, все – боевая подготовка спецов мою превосходит настолько сильно, что стыдно даже обсуждать. Пусть сапоги тачает сапожник, пироги печет пирожник, а я помогу, чем смогу.

17

«День, ночь, мы идем по Африке». Дурацкая присказка привязалась и болтается по пустой голове, в такт трясущимся по кочкам машинам. На третий день «катания по этой гребаной стиральной доске», как выразился один из водителей, я готов признать, что был несправедлив к здешней авиации, и сильно недооценивал ее полезность. Лететь было бы и быстрее, и не так пыльно, но увы. Хлоин папа охотился в такой глуши, куда и самолетом не очень долетишь. Городишко с гордым названием Сьерра дель Соль был последним населенным пунктом на пути охотников, с местным радистом они до недавнего времени поддерживали связь.

Попутный орденский «геркулес» доставил нас в Виго. Возможно, если хорошо поискать, можно было бы найти посадочную площадку и поближе к нужному месту, благо «геркулесы» могут работать с грунта. Но у летунов было свое жесткое расписание, и они улетели сразу, как высадили нас и заправились. Спасибо и на том. Дальше удалось найти самолет, который смог бы долететь от Виго до Сьерра дель Соль и там приземлиться. Пайпер с огромными дутиками был всем хорош – и дальности у него хватало, и полусотни метров неровной полосы было достаточно и для взлета, и для посадки. Вот только места внутри кабины – на трех тощих пассажиров либо на двоих с багажом. А нас двенадцать человек, да и железа с собой тащим изрядно. Поэтому самолетом отправили вперед разведку – Чета с Джефом, с тем самым сообразительным телохранителем, который приехал сюда одним рейсом со мной. Остальные погрузились в машины и отправились по магистральной дороге в сторону Нью-Потсмута, на полпути свернув на раздолбанную грунтовку на север.