Одной крови

– Да, когда с тобой произошло… это несчастье, Эмма, моя дочь, – уточнила Лидия, мельком взглянув на меня, – уже вышла замуж и жила тихой семейной жизнью вдали от нас. У нее было шестеро детей, и только они и остались потомками рода Гилфорд, ну и моего рода. Спустя восемь поколений на свет появилась ты. Я присматривала за тобой издалека, но, когда с твоей семьёй произошло несчастье, я поняла, что должна забрать тебя. Простой подделки документов хватило, чтобы служба опеки не задавала вопросов. И, так как у тебя больше не было родственников, я стала твоей бабушкой. А Джеймс – дедушкой.

– Так дедушка всё знал? Или ты и ему лапшу на уши навешала?

– Он знал с первого дня, как и всё о моем происхождении. В этот раз мне хотелось сделать всё правильно, раз уж судьба дала мне второй шанс. Видишь ли, милая, суккубы не живут вечно. И, когда вампир своим укусом вызвал обращение, я получила в дар долголетие их рода. Но мой… моя сила как суккуба угасла навечно.

– Нехилый такой бонус. И живёшь себе вечно, и всякие там голоса в голове не достают. Поэтому ты не смогла мне внятно объяснить, что с этим делать?

– Когда перестаёшь бороться, то навыки борьбы забываются.

– Всё чудесатее и чудесатее… Получается, ты вырубила меня своей суккубской силой? Это было мощно, должен признать. Я был в отключке пару часов. И твой запах, он сразу показался мне странным, не таким, как у людей. А её кровь? – он обратился к Марку. – Какая она?

– Ничего необычного, – обронил высокий. – С хорошим вином я не стал бы её мешать.

Странно, мне ведь показалось, что Марк был доволен получившимся напитком, хоть его рецепт меня до сих пор немного шокировал.

– Это не повлияет на наш план? – снова спросил Нейт у Марка.

– Не должно. Главное для Закона Равновесия – что она из твоего рода. Кровь семьи Гилфорд вернёт Лиримею. Кровь того, кто наслал проклятие, убившее ее, и кровь того, кто его снимет.

– Это вряд ли! – резко выкрикнула я. – Ищите себе другую жертву!

Эмоции и страх взяли верх над моим телом, и я вскочила.

– Не так быстро! – огрызнулся Нейт. Я даже не успела моргнуть, как он оказался рядом с Лидией, сжимая когтистой ладонью ее горло. – Ты забыла про нашу маленькую игру? А ведь ты нарушила правила, Эвелин. И если ты сейчас уйдешь или выкинешь один из своих фокусов, твоя бабушка умрет. А потом я пойду в дом Стивенсонов и убью всю их семью самым извращенным способом. Поэтому сядь и наслаждайся оставшимися тебе часами.

Я замерла, в бессилии опустив руки.

– Из царства демонов просто так не возвращаются, Нейт! Пойми же! Твоя ненаглядная Лира не будет прежней! Двести лет – огромный срок. Её душа претерпела такие изменения, что тебе и не снились! Не губи ради призрачной надежды невинную жизнь.

– Не тебе указывать мне, матушка! Всё давно запланировано, измерено и просчитано. Я шел к этому сто пятьдесят лет. И я не отступлю.

– Выпей.

– Что это?

– Это – гарантия того, что к назначенному часу ты не совершишь какой-то глупости и не порушишь весь мой прекрасный план к чертям собачьим.

– Хорошо. Но сперва у меня есть условие. Вы не тронете Стивенсонов и бабушку. Я сделаю так, как вы хотите, но мои близкие не пострадают.

– Разумно, – согласился он. – Идёт.

– И еще кое-что… Почему зелье, которое ты дала мне, не сработало? Ты знала, что оно не подействует на него? Зачем солгала?

– Ой, разве не понятно? Матушка до сих пор меня любит, она не причинит мне вреда. Хотя тогда она и вовсе могла бы его не давать. Мне тоже любопытно, зачем ты так с ней поступила?

– Я не хотела…

– И всё же ты дала ей «Слезу демона»… – не унимался Нейт, будто это был миг его триумфа.

– Не ври мне хоть сейчас, – взмолилась я.

– Я… хотела увезти тебя из города. Но пока ты играла в Джульетту с этим парнем, с Кристианом, я могла убедить тебя уехать. Я знала, что они рядом, и об их планах…

– Ты видела, что я ухожу с ним, и ты знала куда… Получается, ты рассчитывала, что он убьет Криса, а я, разбитая горем, поеду с тобой куда угодно?

– Браво, матушка! – Нейт цинично захлопал в ладоши. – Даже я не придумал бы лучше!

Мне стало так горько, что я просто не могла больше смотреть в эти омерзительные лица. Меня накрыло липким чувством, которое называется не иначе как предательство. И хуже всего было то, что меня предал самый близкий человек. Тот, которому я доверяла свою жизнь с самого раннего детства.

***

Минуты беспокойного ожидания тянулись для Криса бесконечно долго. Эвелин уже давно скрылась за этой неприметной дверью, а напряжение парня всё возрастало. Он сто раз пожалел, что не настоял на своем и не пошел вместе с ней. Что там случилось? И телефон, как назло, предательски молчит.

Крис нервно барабанил пальцами о руль джипа, то и дело поглядывая на часы, мигающие бледным свечением на парпризе. Он отбросил идею включить старую кассетную магнитолу. Музыка будет только отвлекать и может помешать услышать что-то по-настоящему важное.