Одной крови

Луна снова скрылась, и стало еще темнее. Звезд не было видно, лишь очертания свинцовых туч на чернильном небе. Дойдя до места, где она оставила машину пару часов назад, блондинка оглянулась. Это точно было здесь, прямо под большой ветвью старой сосны. Но сейчас там стояла чужая желтая Toyota. В недоумении Холли покрутилась вокруг, но так и не увидела своего автомобиля.

Это точно чья-то глупая шутка, подумала девушка. Порылась в кармане ненавистного кардигана в поисках своих ключей. Слабый, едва различимый звук её сигнализации послышался откуда-то справа, прямо из лесной чащи. Как ее машина там оказалась? Этого только не хватало! Проклиная шутника во весь голос, она направилась в ту сторону, осторожно ступая по влажным опавшим иголкам. Найти бы того, кто до этого додумался, и свернуть шею! А потом догнать и снова свернуть! Может, это Эвелин? Нет, не похоже на нее. Слишком непредсказуемо. И какова цель? Заставить её побродить по ночному лесу? Этим ее не испугать.

Девушка включила фонарик на смартфоне, чтобы было лучше видно, куда идти. Ближайшая пара метров осветилась, но дальше всё так же царствовала влажная непроглядная тьма. Поёжившись, она ускорила шаг в надежде как можно быстрее покинуть этот мрачный лес. Голоса веселящихся одноклассников давно остались позади, их уже не различить сквозь густую чащу.

Через несколько минут наконец показался капот ее автомобиля, отражающий свет влажным лобовым стеклом. Обойдя вокруг, Холли в недоумении уставилась на следы от шин. На рыхлой и влажной земле они были очень заметны, словно машина не плавно ехала, а какой-то самосвал притащил её туда, бороздя передними колесами хвойную подстилку.

Неожиданный хруст ломающейся ветки заставил её вздрогнуть и обернуться в поисках источника звука. Где-то слева послышались шорохи, будто тихие, осторожные шаги. Сердце девушки сильнее забилось от холодного подступающего страха.

– Эй, кто здесь?

Ее голос утонул во мраке ночи, а вопрос остался без ответа. Тишина. Скорее всего, зверь или птица.

Но, сделав новый шаг в сторону автомобиля, Холли в ужасе замерла, не веря своим глазам. Из тьмы на нее смотрели два огненно-красных глаза хищно затаившегося зверя. Они зависли в паре метров над землей, слегка подрагивая, будто от чьего-то возбужденного дыхания.

– Неплохая шутка, придурки!

Холли старалась совладать со страхом, отразившимся в голосе, но это было не просто. С каждым новым биением сердца её надежда, что это просто тупой розыгрыш, таяла на глазах.

Секунды пролетали одна за одной, а она в оцепенении не могла оторвать взгляд от ужасного видения. Два огонька, так отчетливо похожие на кроваво-алые глаза колыхнулись, давая понять, что ей совсем это не кажется. Чувство реальной опасности вырвало ее из оцепенения. Девушка сорвалась с места, стараясь преодолеть расстояние, разделяющее ее и машину – шанс на спасение, как можно быстрее. Всего пара метров.

Хищник тоже молниеносно прянул, гонимый желанием не дать жертве уйти и жаждой крови.

Подлетев к машине, Холли рывком открыла дверь, так сильно, что чуть не вырвала её. Адский ужас гонял по венам кровь, смешанную с адреналином, и, когда щелкнул спасительный замок, разделяющий ее и хищника, она почувствовала себя хоть и в зыбкой, но безопасности. Трясущимися руками попыталась вставить ключ в замок зажигания, но пальцы настолько плохо её слушались, что ключи упали и, тихо звякнув, скрылись в темноте. В попытке нагнуться и найти их Холли остолбенела не в силах пошевелиться и медленно повернула голову к окну. Мерцающие в ночи красные глаза со злостью смотрели на неё совсем рядом. Их отделяло только хрупкое, тонкое стекло. Дикий ужас сковал сердце девушки своими когтистыми лапами. А глаза миллиметр за миллиметром приближались, слегка наклоняясь, будто хищник хотел разглядеть жертву повнимательнее и почуять запах её страха.

От бессилия Холли Энн Стоунхед истошно закричала, и крик этот разнесся на многие километры вокруг, но так и не дошел до веселящихся школьников.

Пар от дыхания хищника оседал на стекле автомобиля. Он там, снаружи, совсем рядом. Их разделяли сантиметры и такое хрупкое стекло. Крик девушки его удовлетворил, охота обещала быть удачной.

От звона разбившейся на миллионы осколков преграды Холли снова в ужасе закричала, инстинктивно защищая руками лицо.

Хищник резким и сильным рывком вытянул ее за волосы сквозь образовавшееся по его воле отверстие так легко, будто попавшегося в силки кролика. На оголенном девичьем бедре остался глубокий порез от стекла.

Он грубо швырнул ее на хвойную подстилку, но жертва оказалась всё ещё не готова сдаться. Пересиливая дикую боль в бедре, она, хромая, помчалась во тьме. Но далеко она не убежит. Тонкая струйка алой крови следовала за ней, оставляя недвусмысленную подсказку для преследователя, а запах животного страха он вдыхал, как наркоман долгожданный наркотик.