Однажды в Древней Греции

– Снесут, конечно! Если узнают. Но мы им не скажем!

– А как же постоянно ведущиеся научные онлайн видео отчеты? Тут ведь на каждом шагу по цифровой видеокамере упрятано. Я даже иногда в туалет боюсь сходить, всё жду, что прямо из толчка на меня электронный глаз с любопытством уставится…

– Со мной такое один раз уже случалось, – нехотя признался владыка Олимпа. – Они ведь эти дистанционные камеры свободно перемещаются по всем помещениям. Так я её заразу медным ёршиком ХРЯСЬ и забил. Между прочим, с двух ударов на мелкие кусочки разломал!

– Славно! – Эрот задумчиво потёр гладкий подбородок. – Весьма нестандартное средство борьбы с мобильным записывающим оборудованием. Возьму себе на заметку!

– Возьми-возьми, я не жадный…

– Значит этого парня зовут Фидиппидом?

– Угу!

– Стало быть, когда я вниз сандалии намылю, мне его с собой брать?

– Какой же ты догадливый!

– А ты меня с Аресом не путай!

– Да не путаю я… тебя тут спутаешь… ага как же… Но ты нашего секретного агента бери только тогда, когда будешь иметь дело непосредственно со смертными… Ну там «Программа глубинного внедрения» и прочее…

– Да понял я уже, чай не Арес!

– Вот и отлично, позови теперь сюда, если тебе не трудно, Гименея. Он ведь как-никак твой прямой коллега…

– Тоже мне коллега! – фыркнул Эрот. – Да видел я таких коллег в белых сандалиях в фамильном склепе…

– И всё-таки вотчины ваши часто соприкасаются и даже пересекаются… – продолжал настаивать на своём Зевс.

– Ну есть немного… – нехотя согласился юноша, – только Гименей занимается непосредственно браками да свадьбами, а я если ты только не забыл, специалист по тем потрясающим вещам, что происходят после торжественного бракосочетания, а это между прочим намного важнее всеобщей пьянки с обязательным избиением обнаглевших родственников жениха. Ведь от того, как там всё на одре любви у молодоженов складно пройдет, зависит вся их дальнейшая семейная жизнь!

– Ой, только таки не надо мне тут твоих поучений! – неприязненно скривился Громовержец. – Мы и сами с усами. Зови, давай Гименея, и выметайся…

* * *

Явившейся в тронный зал Гименей выглядел как и Посейдон крайне неважнецки. Не так, конечно, хреново, как владыка пучины морской, но не намного лучше.

Разило от покровителя брака настолько мощно, что у бедного Фидиппида с непривычки закружилась голова. Такого оглушительно перегара он никогда в своей жизни ещё не нюхал.

– Ох ты, ё моё! – отшатнулся в сторону опрометчиво спустившийся с тронного возвышения Зевс. – Ты где это, скотина такая, уже нажрался с утра пораньше и, главное, с кем?

– Ну я… мнэ… всем, кому должен, благосклонно прощаю…

– Вот же, мерзавец! – уперев руки в бока, Громовержец весело посмотрел на ничего не понимающего марафонца. – Как тебе сей экземпляр? Впечатляет? Так знай же, что тут таких хорошо ещё если только каждый второй. Думаешь так уж многие из нас горят отправиться к сатиру на кулички, чтобы несколько лет изучать некую примитивную отсталую культуру?

У нас здесь, кстати, проходит всего лишь пол десятка лет, а у вас за то же время несколько столетий. Пять лет висеть на орбите чужого мира это вам не хвост собачий расчесать. Сюда отправляются исключительно неудачники: спившаяся профессура и проворовавшиеся научные соискатели. Единственное исключение за всё существование межпланетного просветительского проекта стоит перед тобой!

Да-да не моргай так испуганно, именно себя, любимого, я и имею в виду. Я всегда подавал большие надежды и лично попросился возглавить очередную экспедицию. Прочих же засылают сюда отнюдь не добровольно, им попросту не выдают диплома без солидной многолетней практики…

В этот торжественный момент слегка протрезвевший Гименей хрипло расхохотался.

– Ну, Зевсидзе! – весело заявил он. – Ну ты и выдал. Излишней скромностью ты явно не страдаешь! Хвост распустил, что твой дворцовый павлин. Это доисторическое чудовище с длинными ногами хорошо ещё если половину произнесенных тобой слов понимает. Гляди, как глаза вытаращил, да у него извилины все уже морским узлом перекрутились…

– Это «доисторическое чудовище», как ты остроумно выразился… – ехидно проговорил Громовержец, – будет сопровождать тебя при ближайших санкционированных мною рейдах на твёрдую матушку землю!

– ЧТО?!!

– Что слышал!

– Да я ни за что на это не соглашусь!

– Остатки ума пропил, да? Случайно отдавил себе мозг, когда с амброзией забавлялся?

– Не понял?

– Кто руководитель всей экспедиции?

– Ты.

– Кто отец – основатель самого проекта?

– Кажется… тоже ты!

– Кому ты обязан беспрекословно подчиняться?

– Вроде как тебе…

– «Вроде как»… – презрительно передразнил Зевс. – Пшёл с глаз моих и пока окончательно не проветришься, в тронный зал можешь не возвращаться… Я извещу тебя, когда наш смертный помощник освободиться…

– Тоже мне тиран доморощенный…

– Что ты сказал?

– Сказал, что с нетерпением буду ждать весточки… – ворчливо ответил Гименей, направляясь к выходу из блистательной резиденции высокого божественного начальства.

– Кстати, а с кем ты там зенки свои бесстыжие заливал? – нехорошо прищурившись, крикнул в спину удаляющемуся Гименею Громовержец.