Одна ночь в зимнем саду

Светило солнце. Впереди лежал всё тот же город М., но что-то в нём было не так. Он казался ещё пустыннее, чем раньше, вокруг не было ни души, а дома?… Здесь вообще не было зданий. Ни построек из выцветшего кирпича, ни обветшалых серых домишек. А покрытое инеем озеро впереди озарял свет.

В какой-то момент Эн поняла, что спит и, кажется, может контролировать этот сон.

Она ничего не боялась и не чувствовала себя покинутой. В этом сне она ощущала необыкновенное счастье. Оно переполняло её, и солнечные лучики игриво отражались от белого снега.

Эн приблизилась к замёрзшему озеру и пошла прямо по нему. Её чемодан казался лёгким как никогда.

Вдалеке она увидела человека. Он шёл ей навстречу. И она почему-то тоже ускорила шаг.

Кажется, она знала этого парня.

Он подходил все ближе и ближе.

Она ничего не боялась и не чувствовала себя покинутой.

В этом сне она ощущала необыкновенное счастье. Оно переполняло её, и солнечные лучики игриво отражались от белого снега.

Это лицо точно было ей знакомо.

Они встретились посередине озера.

Он встал напротив неё и посмотрел ей в глаза.

Это был он. И в одно мгновение Эн вспомнила, почему тогда его полюбила.

Вспомнила каждую минуту, проведённую вместе, и ощущение счастья от его присутствия.

Эн протянула свою нежную ручку к его лицу, как вдруг вторая рука, держащая чемодан, с ужасной болью потянула её вниз.

Послышался треск, и девушка с головой ушла под лёд.

В этот момент словно тысячи кинжалов вонзились в её хрупкое тело.

Она проснулась вся в слезах.

В комнате стоял лютый холод. Окно было открыто настежь.

Эн закрыла окно, села на кровать и разрыдалась ещё сильнее, чем прежде.

Глава 6 Снежный лабиринт

Эн собрала вещи и теперь, стоя перед зеркалом, смотрела на своё отражение. Она несколько раз взмахнула ресницами.

Эн нравилась самой себе. Она действительно была красива. Открытый взгляд, выразительные черты лица, веснушки, светлые волосы с розоватым отливом.

Но Эн не понимала, куда пропал парень, который привёл её сюда. Она даже не узнала его имени. Теперь, когда она вспомнила их необычную вчерашнюю встречу, ей на?чало казаться, что события прошлого вечера – тоже сон.

Девушка прождала его ещё час, а потом на всякий случай оставила записку, начинающуюся со слов «Спасибо за гостеприимство…», и ушла.

Когда она вышла на улицу, то пожалела, что не осталась дома.

Предательский ветер порывами забирался под тонкое пальто и кусал тело Эн.

Она примерно знала, в какую сторону идти, чтобы попасть к нужному дому на проспекте Ледоколов, но на холоде долго не походишь. Транспорта на дорогах не было. Ни одной машины.

Спустя тридцать минут блужданий между домами и дворами Эн была готова на всё, лишь бы где-нибудь погреться.

Сегодня чемодан казался намного тяжелее, чем вчера. У неё прямо рука отваливалась от его веса.

Снежный лабиринт совсем измотал Эн.

От холода она не чувствовала пальцев рук, а её красный носик превратился в ледышку.

Очередной порыв ледяного ветра пронзил её хрупкое тело насквозь.

Она даже не могла заплакать: было слишком неудобно делать это в такой ситуации, ведь слёзы на ветру, в мороз причинили бы ей новую боль.

Эн подошла к первому попавшемуся подъезду и начала барабанить в дверь своим замёрзшим кулачком.

Потом прошла к соседней двери, но и там оказалось заперто. Она стучала и кричала: «Откройте, пожалуйста!» – но ответом была лишь тишина. Эн перевела взгляд вправо и ахнула: на первом этаже из запотевшего окна на неё смотрела старуха.

– Пожалуйста, откройте, я очень замёрзла! – в отчаянии застонала Эн.

Бабка отдёрнула тюлевую занавеску и продолжила таращиться на Эн.?Лицо её не выражало никаких эмоций.

Эн обошла дом и увидела маленькую железную дверь, ведущую в подвал.

Она потянула ручку на себя. Дверь отворилась с жутким скрипом, похожим на визг.

Метель начала заметать снег внутрь подвала.

Эн сделала шаг вперёд. Где-то вдалеке виднелся тусклый свет.

Спустившись на восемь ступенек и попав в небольшую комнатку, она в ужасе вздрогнула от увиденного.

Перед ней был очень крупный мужчина, который сидел прямо на полу, согнувшись пополам.

Услышав её шаги, гигант попытался встать и, ударившись головой о потолок, прогремел:

– Кто ты?!

Эн стояла как вкопанная и лишь спустя какое-то время тихо ответила:

– Я Эн.

– Что тебе здесь нужно? – пробурчал великан, потирая ушибленную голову.

– Я замёрзла и потерялась.

– Тогда закрой дверь, а то мы оба замёрзнем.

Эн побежала обратно по ступенькам и потянула дверь на себя, захлопывая.

На долю секунды она задумалась, не сбежать ли, но нотка авантюризма столкнулась с каплей здравого смысла и породила вопрос: что лучше, умереть на морозе или быть съеденной в подвале каким-то чудищем? Ответ был очевиден: в подвале хотя бы тепло.

«Чудище, великан, человек – кто он вообще такой?» – задумалась Эн, возвращаясь в подвальную комнатушку.

Это лицо точно было ей знакомо.

– Я налью тебе чаю, но еды у меня нет, – проворчал мужчина, глядя куда-то в стену.