Одна ночь в зимнем саду

Глотая холодный воздух, она двигалась вперёд. Под её ногами чередовались то наледь, то грязь, то сугробы.

Пробежав через очередной двор, плотно застроенный панельными домами, она увидела столб дыма метрах в пятидесяти от себя.

Аккуратно забравшись по обледеневшей лесенке, ведущей из одного двора в другой, Эн очутилась на небольшом холме, окружённом серыми домами. Источник дыма оказался прямо перед ней. Это было что-то похожее на остатки использованной пиротехники.

Эн вздохнула: к ней наконец пришло осознание того, что произошло. Она наглоталась ледяного воздуха и потратила последние силы, чтобы прибежать туда, где должна была упасть звезда, а вместо этого получила какой-то дымящийся мусор.

Спускаясь по лестнице обратно, она поскользнулась на предпоследней ступеньке и упала, ударившись коленкой и плечом. Чемодан с грохотом отлетел в сторону.

Эн застонала от боли. «Какая же ты неуклюжая!» – с упрёком подумала она про себя.

Эн лежала так минуты две, не решаясь встать – очень боялась боли. Ей было страшно, что она что-то сломала или вывихнула.

– Почему ты тут лежишь? – вдруг послышалось откуда-то справа, и Эн вздрогнула. Кроме тех водителей такси и старика, до этого момента она не встречала на улице ни единой живой души.

Голос принадлежал проходящему мимо парню. Он будто возник из ниоткуда.

– Я упала, – ответила Эн.?Почему-то ей стало очень стыдно.

– Ты не можешь встать? – продолжил парень, подходя ближе.

– Не знаю.

– Я тебя подниму.

– Нет-нет… Не надо, я встану сама.

Но он приобнял её за талию одной рукой, а второй подхватил под колени и поднял словно куклу.

– Тебе куда?

– В смысле?

– Куда тебя отнести?

Эн покраснела, когда поймала себя на мысли, что выглядит довольно глупо.

Парень был одет не по погоде: лёгкая куртка, ни шарфа, ни шапки. Но руки его оказались очень тёплыми.

А ещё он весь будто светился.

– Я только приехала в город, мне некуда податься, – сказала Эн.

Парень пожал плечами.

– Тогда пойдём ко мне, – просто ответил он.

Почему-то эта простота немного смутила Эн.

– Я смогу идти сама, поставь меня.

Он опустил Эн на землю.

Она взяла чемодан и оглянулась на своего нового знакомого.

На вид ему было лет двадцать. Каштановые волосы, проницательные глаза, широкие плечи.

Он улыбался. И эта улыбка притягивала Эн. А ещё ей почему-то очень хотелось ему доверять.

– Пойдём, я живу тут недалеко.

Они прошли через арку в соседний двор и подошли к подъезду. Парень вытащил из кармана какую-то бумажку и, глядя в неё, ввёл код в панель на старой двери. Это показалось немного странным, но Эн слишком устала, чтобы задавать вопросы.

Эн вздохнула: к ней наконец пришло осознание того, что произошло. Она наглоталась ледяного воздуха и потратила последние силы, чтобы прибежать туда, где должна была упасть звезда, а вместо этого получила какой-то дымящийся мусор.

Они поднялись на пятый из девяти этажей здания. Бедро у Эн ныло от боли – похоже, результатом её блистательного падения станет огромный синяк.

Парень отворил дверь цвета охры, и они зашли внутрь.

Как только Эн попала в квартиру, в тепло, то осознала, что не чувствует пальцев рук и ног, а всё тело сводит от боли. И вообще она ужасно замёрзла.

Квартирка была небольшая, с пожелтевшими от старости обоями и потёртым полом.

Сняв верхнюю одежду, Эн прошла по узенькому коридору, по обе стены увешанному картинами с чьими-то портретами, и попала в единственную в этой квартире комнату. Окно выходило во двор. Старый телевизор покрывал слой пыли. Потрёпанный красный ковёр лежал в центре комнаты наподобие шкуры животного у камина в какой-нибудь хижине.

Письменный стол был завален бумагами и книжками.

– Приготовить тебе поесть? – спросил хозяин квартиры.

– Было бы замечательно, спасибо.

Эн продолжила рассматривать комнату. У неё появилось чувство, что в этой квартире давно уже никто не жил.

Она подошла к столу. Под кипой бумаг лежала книга со странным названием «Я ненавижу себя».

Эн открыла затёртый томик – на сто двадцать первой странице лежала закладка.

Слова были подчёркнуты карандашом: «Всегда доверяй своему сердцу. Никогда не думай, как было бы выгоднее поступить. Не опускай руки, если кто-то скажет, что всё, что ты делаешь, – безрассудно. И помни: сердце заведёт тебя намного дальше, чем ноги».

– Что читаешь? – В комнату зашёл парень с тазом горячей воды.

– Твои книжки, – ответила Эн, захлопывая книгу.

– Это для тебя, чтобы согреть ноги. – Он поставил таз перед кроватью и добавил: – Только не обожгись.

Эн села на кровать, а он опять ушёл на кухню.

Сняв колготки, положила их рядом и аккуратно опустила ножку в горячую воду.

«То что надо», – подумала она.

Опустив в воду вторую ногу, Эн откинулась на кровать.

Тут было тихо и спокойно. Часы на стене не ходили. За окном изредка слышалось завывание ветра, а с кухни доносилось звяканье посуды.

Спустя несколько минут новый знакомый Эн вернулся в комнату с подносом, на котором стояли две тарелки: одна с гречкой, а вторая – с нарезанной морковью, укропом и петрушкой.

– Каша горячая, аккуратно.

Поставив поднос на кровать, он открыл шкаф, достал оттуда плед и накинул на плечи Эн.