Одна ночь в зимнем саду

Эн огляделась. С потолка свисала вата или что-то на неё похожее – видимо, какой-то строительный материал. Кое-где валялись инструменты, назначения которых она не знала. В подвале было тесно и даже слегка душно.

А этот колосс сидел у стены, будто был приклеен к ней – или Эн только так показалось…

Это был он. И в одно мгновение Эн вспомнила, почему тогда его полюбила.

Около него примостился столик, рядом – старенькая плита с одной конфоркой, на которой стояли чайник, какие-то банки, несколько чашек и тарелка с небольшим сколом. Недалеко от лестницы Эн увидела маленький гробик.

Засвистел вскипевший чайник.

Протянув исходящую паром чашку, великан сказал:

– Сахара нет, пей так.

Эн благодарно улыбнулась и взяла чай.

Она опустила взгляд себе под ноги.

Колосс продолжал смотреть куда-то в стену.

– Как ты тут оказалась?

– Это долгая история.

– Я никуда не спешу.

– А когда закончится ночь?

Великан посмотрел на неё тяжёлым взглядом и ответил:

– Ночь длится намного дольше, чем ты думаешь.

Они молча продолжили пить чай.

Потом Эн набралась смелости и прервала неловкое молчание ещё более неловким вопросом:

– Вы человек?

– Да.

– Но что вы тут делаете?

– Живу.

– Давно?

– Я переехал сюда очень давно. Мне выделили эту комнату, когда я устроился работать дворником в управляющую компанию, к которой относится этот двор. Мы жили тут с дочкой.

– У вас есть дочь? – удивившись, спросила Эн.

– Есть, – ответил здоровяк, случайно кинув взгляд куда-то в сторону гробика. – Нам было очень трудно все эти годы выживать здесь. Я работал не покладая рук.

Ночь длится намного дольше, чем ты думаешь.

Каждый день я чистил двор от снега, потому что людям нужно было выезжать на своих машинах на работу.

Если они не могли этого сделать, то жаловались сотрудникам управляющей компании, а те штрафовали меня.

Поэтому работать я начинал с ночи. Выходил с лопатой и копал снег несколько часов подряд.

Я делал всё возможное, чтобы мы смогли вырваться из этого подвала.

Несколько лет подряд я откладывал деньги, чтобы моя дочурка смогла отправиться в столицу. Она хотела поступить на юридический факультет.

– Поступила?

– Да. Я накопил ей на билет и обучение. И однажды она уехала, поступила в университет и получила место в общежитии.

– А где она сейчас?

– Я не знаю.

– Как это?

– Первое время она писала мне письма, а потом они стали приходить всё реже и реже… Видно, жизнь закрутила дочку, и она совсем меня позабыла. Наверное, не хочет возвращаться к этому ужасу ни мыслями, ни письмами.

Эн молчала. Ей стало невыносимо жалко этого великана.

– Но как можно забыть человека, который является для тебя самым важным в жизни? – срывающимся голосом спросила она.

– Такова жизнь. Мы ведь почти никогда не ценим тех, кто что-то для нас делает. Принимаем это как должное, и взгляд наш всё время устремлён куда-то вперёд, к неизведанному, непостижимому. А когда разочаровываемся во всём, то обязательно возвращаемся домой. И то, что было для нас само собой разумеющимся, оказывается самым ценным. Только иногда мы слишком поздно это понимаем.

Эн хотела что-то сказать, но подумала, что начав говорить, непременно расплачется.

– Ты, наверное, хочешь спать. Ложись в гроб да спи. Там внутри тёплое одеяло. Раньше в нём спала моя дочка. У нас не было денег на кровать, а на помойку выбросили этот экземпляр. Вот мы его и оборудовали под кровать.

Эн открыла крышку гроба. Внутри нашлись одеяло и маленькая подушка, а ещё крохотный плюшевый зайчик.

– И если куда-то соберёшься, возьми вот эти рукавицы, а то руки у тебя, ей-богу… – Колосс протянул Эн тёплые варежки.

– Спасибо.

За стенами подвала завывала вьюга. И в этом помещении делалось даже как-то уютно, если знать, что на улице властвует ледяная скорбь.

Эн устроилась в гробу. Его обивка была мягкой, и стоило ей опустить голову на подушку, как мурашки забегали по коже, обещая удовольствие от долгожданного сна.

В этом месте очень часто падают звёзды, но не верь им: они постоянно врут.

Вспомнив об важном, Эн привстала и обратилась к великану:

– Я встретила в этом городе парня, и мне показалось, что от него исходил какой-то свет.

– Как от звезды?

– Да.

– В этом месте очень часто падают звёзды, но не верь им: они постоянно врут. Они находят места, где царит самая непроглядная тьма, лишь бы их свет казался для всех окружающих ярче. И единственное, что им нужно, это внимание.

Эн опустила голову обратно на подушку и крепко уснула.

Глава 7 Чёрная страница

Она ничего не видела. Только тьму, и тьме этой не было конца.

Ощущение было такое, будто потолок обрушился, и пол обрушился, и весь мир куда-то провалился, а она осталась на месте.

И в этом пустом месте теперь стало слишком одиноко, для того чтобы жить.

Эн проснулась.

В подвале царила тишина. Горло Эн сильно болело. Похоже, она простыла.

Эн ещё минуту полежала в тишине, а потом обратилась к своему новому другу:

– Мистер великан, вы спите?..

Молчание.

– Мистер великан, кажется, я заболела, – продолжала она. – Мистер великан, можно попросить вас сделать мне чашку горячего чая?

Эн выползла из своей «постели» и подошла ближе к колоссу.