Одна ночь

Чуткий он человек, думала Мария. Заметил, что ковыляю. Такие в беде не оставят. Да она никому обузой быть и не собирается. Если ноги вконец откажут, возьмет и просто отстанет. Отдохнет, подлечится и снова дальше двинется. Мария размышляла так вовсе не из жалости к себе. Больше подбадривала себя. Как делала и в тюрьме. Там она внушала себе, что не киснуть же ей за решеткой до конца жизни - хотя и осуждена была на вечную каторгу, - должно же что-то в Эстонии произойти. И произошло. Но чтобы само буржуазное правительство выпроводило из тюрьмы, этого ни Мария Тихник, ни кто другой даже вообразить себе не мог. Мария ожидала иного. Того, что произошло позже, летом сорокового года. Да и то не совсем так, как происходило. Одно знала: никогда нельзя терять надежды. Потерять надежду куда страшнее боли в суставах. В тысячу раз хуже, Пропадет надежда - не станет и человека.

Последним к дровням подошел Яннус. Сперва сквозь падавший снег показались махавшие, подобно мельничным крыльям, руки и выписывавшие замысловатые кренделя ноги. И те и другие словно бы отделились от тела и сами по себе отплясывали на снегопаде среди высокого ельника. Такое впечатление создавалось у каждого, кто, обернувшись, смотрел на приближавшегося Яннуса. Снег толстым белым слоем облепил его плечи, спину, грудь и шапку, туловище сливалось с окружающей белизной, поэтому казалось, что руки и ноги, с которых от движения слетал снег, действуют самостоятельно. Затем донеслась песня, я наконец появился во весь свой рост и сам Яннус, Руки-ноги честь по чести, там, где им положено быть. Он во все горло пел "Как за баней, возле пруда" - единственную песню, мотив которой более или менее мог воспроизвести. На действительной ее заставляли петь чуть ли не каждый день. Фельдфебель вколотил мотив Яннусу в глотку и в уши. С ногами не сладил, но с глоткой справился. Яннус этого не скрывал.

Сярг стал подпевать, голос у него был глухой, словно шел из бочки, гудящий и низкий, как органные басы. Заслышав его, даже Глафира Феоктистовна оглянулась.

- Дальше я, друзья-товарищи, поеду, делайте что хотите, - подойдя, объявил Яннус. - Ты, Маркус, не удивляйся. Давай обменяемся ногами, посмотрим, что ты запоешь.

- "Ты ловил там лягушат сковородкою без дна", - пропел Маркус, стараясь поддержать шутку, хотя с удовольствием бы отматерил кого угодно или даже пустил бы в ход кулаки. Искоса он наблюдал за Дагмар, она стояла к нему спиной и о чем-то говорила с Койтом, тот, склонив голову, внимательно слушал ее. Когда Койт спорил, он обычно вскидывал голову и, чем ожесточеннее становился спор, тем выше задирал ее; когда же склонял голову набок, это значило, что он спокоен и готов понять собеседника, в такие моменты с ним бывало одно удовольствие толковать о мировых проблемах. Тогда он выслушивал партнера, но стоило ему начать доказывать свою точку зрения, как он никому слова не давал произнести, знай рубил свое и все выше задирал голову, Маркуса раздражала сейчас склоненная влево голова Койта, но еще больше выводило из себя то, что он разговаривал с Дагмар. Маркус не мог смотреть сейчас спокойно на Дагмар. У него не было для нее ни одного доброго слова, несмотря на то что он все еще чувствовал на своих ладонях колкую жесткость ее козьей шубки и ее близость, точнее, состояние, когда Дагмар словно бы прильнула к нему,

Мария Тихник устроилась на дровнях, уже вдоволь находилась. Знала, что встать ей будет трудно, может, даже потребуется помощь, только больше она не смеет натружать свои колени. Придвинулась поплотнее к чемоданам, чтобы хватило места и Яннусу, если он не шутит.

Валгепеа попросил у Сярга закурить:

- Предложил бы знатную папироску? Сярг смолк и спросил удивленно:

- Это была твоя последняя пачка? Валгепеа и виду не подал, что расслышал.

Боцман Адам думал, что надо бы хорошенько попариться и постегать себя веником, не то тело стало подозрительно чесаться. Вши быстро разводятся, если человек не приглядывает за собой. Спят не раздеваясь на полу, где до них валялись уже десятки и сотни людей, тоже в одежде и такие же немытые. Хороший пар будет в самый раз, чтобы избавиться от грязи и пота. Во всяком случае, надо прожарить над каменкой одежду. В первую мировую войну и после нее из-за вшей люди мерли от тифа как мухи, вши-то и разносят сыпняк. Война и вошь идут рука об руку. Война, вши, голод и прочие напасти. "О смерти и говорить нечего. Пуля и вошь разят почти одинаково. В большие города, пока не пройдешь санпропускник, теперь не допускают. До Челябинска ждать нельзя, вот уже и Валгепеа скребет у себя под мышками. В следующей деревне или, самое большее, через деревню он обязательно разыщет исправную баньку - с дровами вроде бы не должно быть заботы - и погонит всех в парную. Сперва баб, потом мужиков. Каменку накалит так, чтобы трещала, и развесят над калеными камнями белье - от малого опасения великое спасение.