Одна на двоих жизнь (СИ)

Вики делает шаг навстречу папарацци, на ее губах улыбка:

- Да, я считаю приговор справедливым, - отвечает она.

Тут же охрана оттирает от нас журналистов, быстро и умело разгоняет толпу. Становится холодно, ледяной ветер хлопает развешанными над крышей синими флагами империи, проникает за воротник, под куртку, разметывает брызги дождя. Улицы затянуты плотной серой пеленой тумана, асфальт влажно блестит под ногами.

Нас сопровождают к автомобилю Вики.

- Спасибо, - вежливо и непреклонно она пресекает намерение охраны сопровождать нас, - я поведу сама. Вы можете следовать за нами, а можете пойти пообедать. Мы будем в отеле «Сент-Сан» на Легионной, номер восемнадцать.

- Но миссис Райт, - хмурится охранник, трещит его пиджак тесный в плечах, - командор Рагварн…

- Можете следовать за нами, в отдалении, - металл в голосе невестки не поддается коррозии.

Я открываю дверцу, помогая Вики сесть, сам умещаюсь на пассажирском сидении, мотор глухо урчит в железном нутре автомобиля. Машина срывается с места, и можно, наконец, перевести дух, в тишине, где никто не видит и не слышит. Кроме Вики, поглощенной в собственные мысли.

Мелькают улицы, в сером тумане, как в дыму, мелкая россыпь капелек блестит на ветровом стекле.

- Как воронье, - вдруг произносит Вики, - слетелись попировать на чужом горе, превратить подвиг в балаган. Завтра в газетах напишут: «Вдова Стального Сокола довольна смертным приговором изменникам империи». Я ведь стала известной после смерти Корда…

Империя перемелет все и всех. Тебя решили превратить в героя и мученика, чтобы твоим именем начать войну с Нарголлой. Это было на руку не только террористам, но и командованию вооруженных сил Оримы, и контрразведке, и лично командору Рагварну.

- Знаешь, Дан, - снова с той же неестественной, мучительно натянутой улыбкой говорит невестка, - я действительно рада.

Я горжусь в эту минуту твоим выбором, мужество Вики достойно твоего героизма, она выдержала пять часов на виду у всех, и лишь сейчас голос надорвался, перешел в шепот – это от непролитых слез перехватило горло.

- Знаю, - киваю, - я тоже рад.

Невестка бросает взгляд, сухой лед в ее глазах растаял, а на губах легкая, почти робкая улыбка.

- Ты изменился, Дан. Стал таким твердым, сильным… старшим. Командор Рагварн хвалит тебя.

- Неужели?

- Не знаю, что между вами произошло, но командор хорошо относится к тебе.

- Не думаю, - болезненно морщусь я, Рагварн может и забыл, кому обязан своим увечьем, но мне не забыть.

- Я знаю, - задумчиво говорит Вики, - он сказал, что ты похож на Корда. Такой же стальной.

Она чуть снижает скорость, взгляд рассеянный, будто вместо дороги ее заинтересовала мокрая пыль на стекле и мерное движение расчищающих ее дворников.

- Помню, как мы познакомились. Мэри попросила помочь ей с новыми штаммами, я ведь тоже биолог по образованию, просто Мэри больше повезло. Мы работали. Потом ей сказали, что прилетела группа «Ви», и она со всех ног побежала на аэродром. А мне так хотелось взглянуть на знаменитую «Викторию», это же не совсем люди, небожители, так мне казалось тогда.

Пораженный, я гляжу на Вики. Ее бледные щеки порозовели, глаза мерцают из-под пушистых ресниц то ли слезами, то ли чем-то еще, мне непонятным. Кажется, робкий, золотистый луч раздвинул, растопил тяжелую серую завесу туч и ворвался сюда, в салон «ренджа» Вики. Тепло стало, как весной, отчего-то мучительно-радостно, как бывает, когда давно потерянный друг неожиданно заглянет в гости.

- Они и были небожителями, - заворожено продолжает Вики, полностью погруженная в спасительные воспоминания, где она рядом с мужем, снова рядом, - они даже не видели нас, будто мы были прозрачные. И тут Корд заметил Мэри, он шел нам навстречу, улыбался ей, смотрел на нее, я… хотела ее убить. Чтобы он смотрел только на меня…

- Вики, - я придержал руль в ослабевших руках, машина вильнула и едва не вылетела на противоположную полосу, - осторожней.

Она очнулась, словно разбуженная.

- Боже, ну и дура! Извини, Дан, я тут много лишнего наболтала.

- Говори, - глядя ей в глаза, шепчу я, все еще не отпуская руль, - тебе это нужно.

Отель, где Вики сняла номер, находится в тихом спальном районе Лайн-авеню. Небольшой, очень уютный пансионат, постояльцев мало, и оттого атмосфера почти домашняя. Мы пообедали в ресторанчике, быстро и без удовольствия: вопреки утверждению Вики, ни ей, ни мне кусок не лез в горло.

Я занял кресло в ее номере, закинул ноги на мягкий пуфик и прикрыл глаза. Возвращаться не хочется, особенно с навязанной Рагварном охраной. Машинально поправляю сенсорный браслет на запястье. Пусть подождут - думаю мстительно о твердолобых телохранителях моей драгоценной персоны.

Вики, упираясь руками в подоконник, стоит у окна. Скинула туфли на каблуках и стала маленькой, как ребенок. Анж, которая пошла в тебя, через год или два перерастет мать.

- Хорошо в Ориме, воздух такой свежий, влажный, будто с моря. У нас в Реконе смрад стоит от заводов, а здесь чисто, будто вымыто с мылом.