Один выстрел во время войны

Впервые в жизни она стала начальницей. Пусть на минуту, как сказал Карунный, а все же… Неловко почувствовала себя Дарья по отношению к таким же бабам, как и она сама. В Луговом ее сосед, бригадир Михеич, всегда орал. По делу ли, по безделью, а ему все одно. За углами посмеивались над ним, придурошным, а в глаза боялись сказать, что он не очень-то высокого полета птица и гонор следовало бы поунять. Боялись потому, что знали: дурь и злость частенько уживаются друг с другом в одном человеке. Лучше уж перетерпеть, пускай поорет… В их Луговом еще кое-кто орал на нее. Что ни бугорок, бывало, то лучше не подходи. Встречались, конечно, и другие люди, но вот эти почему-то больше запомнились. Наверно, потому, что обидно бывало. Сами же, обсуждая всем миром, выбирали, например, в правление сельпо этих горлопанов, и сами же из-за них ревели потом. Нет, хоть и стала Дарья начальницей, а не будет она орать на баб, не хочет, да и не сумеет, если б даже захотела. Она вздохнула и приступила к своей работе.

Ни разу не видел Семен Николаевич своего сына Вовку в военной форме. Сейчас сердцем чувствовал: он это, он!.. Человек в шинели шел чуть-чуть кособочась (детская привычка так и осталась), правое плечо при шаге выдвигалось немного вперед. И это было только у Вовки, никто не встречался Карунному с похожей походкой.

Они бросились в объятия. Еще ничего не сказав, посмотрели друг на друга, будто попытались без слов угадать о жизни и здоровье каждого. Нет, это был не прежний Вовка. И не военная форма изменила его. В год начала войны он закончил медицинский институт. Мальчишка… Не завидовал Семен Николаевич пациентам начинающего эскулапа. Что умел этот едва оперившийся цыпленок? И вот он — военный хирург. Не те веселые беззаботные глаза, что были, далеко не те. Насмотрелись, видно, на людское горе. Взгляд Вовки тоже как бы говорил: сильно износился ты, отец, постарел, поистрепалась одежда, изменился. Война и здесь проходит, как видно, безжалостным смерчем.

— Как попал сюда? — не выпускал Карунный руку сына.

— С госпиталем… Ближе к фронту переехали. В Никольском разместились.

И голос у Вовки не тот молодой, что был всего чуть больше года назад. Сейчас это голос мужчины.

— В Никольское? — удивился Семен Николаевич. — Это недалеко… Значит, скоро будем наступать… У матери был? Я письмо недавно получил от нее.

— Заезжал, виделись часа три. Передала тебе кое-что, в вашем пакгаузе оставил.

— Какой же ты молодец… Как ты сообразил отыскать меня? Ну, пойдем. Отогреемся немного, в шинелишке-то небось пробирает?

— Я пододел свитер, мама свой отдала. А ты можешь оставить? — указал Вовка на женщин и на занесенный путь.

— Могу… Я уже назначил вместо себя человека.

Пока они пробирались по занесенному пути, женщины не работали.

— Сын приехал! — радостно отвечал Семен Николаевич на их молчаливые взгляды.

— Слава богу, — перекрестилась худая женщина в плюшевом, залатанном на локтях пальто. Она покачала головой, вспоминая что-то свое, незажившее, и заплакала.

Многие растроганно шмыгали носами.

— Счастье-то какое…

И представляли, что их сыновьям и мужьям, дай-то бог, может быть, тоже удастся свидеться на фронтовых путях-дорогах.

— Хорошо-то как отцу и сыну, — шептала Дарья и мокрой шерстяной варежкой терла глаза. Она не сказала бы, почему им хорошо, но вот идут они рядышком, отец и сын, и только этого по нынешним военным временам хватит-перехватит для счастья.

Недалеко от мостовой опоры отец и сын спустились с насыпи в пойму, а потом на разглаженную поверхность реки. Здесь бойцы и рабочие строительно-восстановительного участка волоком стаскивали бревна с берега на лед. Они уже натаскали порядочно леса, разложили его рядами, как на выставке. Но, видно, заготовленного количества было мало. На берегу желдорбатовцы подкатывали к самой бровке горбатой береговой кручи еще много бревен. Среди красноармейских серых шинелей выделялся белый полушубок Павловского. Именно он отвечал сегодня за подвоз леса к месту работы.

Он видел Карунного с Вовкой, поднимавшихся с реки, знал, что это сын, потому что у Павловского спрашивали, где найти Семена Николаевича, так как его разыскивает какой-то военный, называясь сыном. Значит, нашел…

Было радостно от их встречи и немного тоскливо. Его, Павловского, никто не ищет… Будь родной Елец поближе, то, может, тоже искали бы, проведывали бы. Он представил, что сейчас делает бабушка. Мать, конечно, на работе, она преподает в железнодорожном техникуме, а вот бабушка… Отец тоже где-нибудь кочует, как сын Семена Николаевича, тут дело ясное. А вот бабушка… От нее больше, чем от матери и отца, получал он, сколько помнит себя, сладостей, подарков и вообще внимания. Он не вспомнит ни одного своего дня, который прошел бы без ее участия. Понимал, что Елец — не ближний свет, бабушке не под силу такое путешествие в военную пору, а все же грела мысль о ее возможном посещении Раздельной. Чепуха это! Никогда не сбудется желание! Но мысль даже трезвым рассудком не остановишь…