Один выстрел во время войны

Цепочкой, один за другим направились к следующему наполовину занесенному снегом составу. На этот раз впереди шел Дмитрий. Он видел, что Федор Васильевич уже намаялся, и поэтому не уступил ему места первопроходца.

Вагоны, накрытые огромными белыми шапками, стояли вкривь и вкось, словно забытые нерадивым хозяином. К самому ближнему из них протолкался в сугробе Петр и начал отбрасывать лопатой снег, чтобы остальным легче было взобраться в вагон. Он докопался до земли, лопата начала скрежетать, натыкаясь то на рельсы, то на не видимые под снегом шпалы и смерзшийся песчаный балласт. Но вот лопата подсунулась под что-то тяжелое, неподъемное. Кое-как Петр вытащил ее, взмахнув, ударил по мерзлому льдистому пласту. Лопата, на удивление, легко прошила его и ударилась о что-то металлическое. Рельс не должен быть здесь, его место под вагонными колесами; наверно, какая-нибудь железка…

Петр доковырялся до этой железки и обмер: перед ним лежала мина, маленькая, похожая на игрушку, со стабилизатором на хвосте.

— Федор Васильевич… — испуганно махнул рукою он, подзывая учителя.

Уласов и Дмитрий подошли вместе. Наклонились над опасной находкой, почти одновременно посмотрели на Петра.

— Ну, парень, в счастливой рубашке родился, — тревожно проговорил Федор Васильевич. — Постукал бы по ней еще… Да и мы никуда бы не убежали… Сигара, — кивнул он головою в сторону мины, — для ротного миномета. Вот что, друзья, скорее всего этот состав был с боеприпасами. Не один же вагон с минами ставили в поезд, а потом везли его к фронту вместе со второстепенными грузами. В нашем положении этот состав лучше не трогать, можно напороться на большие неприятности. Если одним доведется работать в этом вот северном парке, то запомните, — обвел он руками вокруг себя. — Лучше вспотеть десять раз подряд, расчистить все, тогда уж лазать по вагонам. Пойдемте дальше.

Теперь Федор Васильевич и слушать не хотел ни Дмитрия, ни Петра о том, что кто-то из них должен первым проминать тропу. Он часто осматривался вокруг, будто лишь сейчас увидел эту огромную ложбину, забитую исковерканными железнодорожными составами.

Находок было немного. Самое ценное обнаружили в начале обследования северного парка. Прежде чем уйти отсюда, Уласов решил расчистить от снега дорогу к платформе с лесом и бревнами. Если бы удалось поднять платформу «на ноги», тогда на ней подвезли бы лесоматериалы ближе к строительству моста. Не удастся — волоком перетаскают, но все равно дорогу расчищать. Метель сделает свое дело, а все же меньше работы останется, когда люди придут за лесом.

Сначала сбросили снег с бревен, и они лежали, парадно наряженные в ярко-желтую свою сосновую чешую. Потом тускнели, покрываемые молочно-белой пылью. Когда добрались до стрелки, обессилели. Мокрые шаровары и телогрейки закоченели на морозе, при каждом движении они гремели, ходить и работать стало тяжело и неловко.

— Все, кончили! — объявил Федор Васильевич и воткнул свою лопату в сугроб. Он смахнул сосульки с бровей, постучал рукавицей о рукавицу, и с них мелким бисером посыпались льдинки.

Возвращались вконец уставшими. Им казалось, что самым райским местом на всей земле может быть только вагон-общежитие с накаленной добела печкой, с блестевшей проволокой для просушивания одежды. Даже столовая с ее дымящейся картошкой меркла по сравнению с благами вагона-общежития.

— Скорее бы! — простонал Петр.

В другое время Дмитрий поиздевался бы над ним, но сейчас только вздохнул и поднял голову, прикидывая, далеко ли до центрального парка.

А центральный парк был неузнаваем. То есть все в нем было по-прежнему: и горы щебня на пассажирском перроне, и угрюмый пакгауз, и заиндевелый вагон-общежитие. Но что показалось удивительным Федору Васильевичу, Петру и Дмитрию: снег между путями и по самим путям был утоптан вдоль и поперек. Что за люди, кто ходил здесь, откуда? Подойдя к общежитию, увидели пару запряженных быков. На санях лежало сено, чуть меньше половины воза. Всмотревшись, Петр прошептал:

— Мои-и…

Он бросился к быкам, как бросаются к старым друзьям, с которыми давно не виделись. И гладил их лупоглазые морды, и по-мальчишески дергал за рога.

— Мои-и! — ликующе смеялся он, глядя на Федора Васильевича. Потом пришла мысль: как они оказались здесь? Кто приехал? И тогда бросился в вагон.

На его постели, набросив на плечи старую, изношенную шаль с тощей бахромой, сидела мать, от одного вида которой перехватило дыхание. Он понял, как стосковался по ней, казнил себя за то, что даже не пытался отпроситься у Бородулина проведать ее.

Дарья долго прижимала к груди мокрую от снега и пота голову Петра и целовала его впалые щеки.

— Исхудал-то как… Хоть руки-ноги целые, слава богу… А исхудал-то…

По вагону простучали заледенелые сапоги Федора Васильевича и Дмитрия.

— Ребяты… Худые какие вы!.. — всплеснула руками Дарья.

— Были бы кости целы, мясо нарастет, — попытался отшутиться Уласов. И тут же спохватился — печка-то холодная. Бригада еще не вернулась, и протопить некому было. Сейчас не до шуток и не до расспросов.