Один в поле воин

– Как насчет Портобелло? Ещё тут есть Кавтар, Лусия Вторая, Эймакс… Это названия самых развитых планет в районах, которые мне известны.

– Да я понял, я просто думаю.

– Что, плохо тебе знакомы?

– Напротив, – ответил Билли и вздохнул, – на Кавтаре и Эймаксе меня сильно искали.

– Значит, другие?

– Нет, пусть будет Кавтар.

– Ты же сказал, что там тебя ищут?

– Может, и не ищут уже, но там у меня хорошие связи. Кое-какие заначки. Кавтар мне подходит. А тебе-то куда удобнее?

– Мне всё равно. Главное – чтобы можно было родителям позвонить, сообщить, что у меня всё в порядке.

– Это не проблема. Кавтар – развитая планета, все услуги связи там в порядке.

– Так я набираю?

– Что, прямо вот так сразу? – изумился Билли. – Это же, должно быть, гигантские расстояния!

– Для нас – гигантские, – согласился Головин, – но у этих… Оппонентов станции – технологии просто бешеные. Наше среднее судно класса «бигбасс» смогло бы преодолеть то же расстояние за десять прыжков, с технологическими перерывами между прыжками в полсуток. А тут, прикинь, таблица показывает – два прыжка. Но мы разобьём на половинки, значит, четыре. Технологический перерыв – полчаса. Каково, а?

– В голове не укладывается, – признался Билли, – у меня была хорошая яхта, но генератор стоял полупрыжковый. Считай, имитация одна. Но знакомые завидовали.

Головин набрал нужные комбинации команд, затем они с Билли обсудили местную навигацию – на какой материк им нужно попасть и в какое время суток.

Потом Билли отбежал в облюбованный им угол, сел на пол и крикнул:

– Я готов – нажимай!

70

Головин сделал правильный расчёт, и когда после очередного прыжка они приходили в себя, то чувствовали лишь лёгкое головокружение и столь же незначительный перегрев воздуха в рубке.

После технологической передышки снова совершали прыжок и опять делали перерыв, чувствуя себя в общем удовлетворительно.

Правда, в четвёртый прыжок ушли уже немного вялыми.

– Ну всё, приехали, – сказал Головин, первым приходя в себя после четвёртого прыжка, и для Билли это оказалось сюрпризом.

– Что значит прибыли? – спросил он, поднимаясь из своего угла.

– Мы на суперорбите Кавтара.

– Да иди ты! – не поверил Билли, подбираясь к экрану терминала.

То, что он там увидел, ни о чём ему не говорило – в этом лучше разбирался Головин, однако ему Билли доверял, поэтому произнёс:

– Ни хрена себе подарочки…

В этот момент на экране монитора появилось новое окно с четырьмя отметками и подпись на понятном только Головину языке.

– Чего это там? – спросил Билли.

– Четыре перехватчика пограничной службы…

– И чего?

– Автопилот рекомендует их ликвидировать. Говорит, могут быть проблемы.

– Не вздумай! Нам тут ещё жить! Уберём перехватчиков, вот тогда начнутся самые проблемы! Уж ты поверь мне, если бы не глупости, я бы никогда не оказался на станции, где…

– Где развлекался путешествиями по пищеварительной системе, – подсказал Головин.

– И это тоже. Давай как-то обмани их, пусть живут. Мы же на тачке более высокого уровня, я правильно понял?

– Ты правильно понял, – ответил Головин, вводя нужные команды, и спустя пару секунд запоздало удивился этому.

Да, теперь он не просто понимал смысл, он мог оперировать на этой странной клавиатуре, на которой некоторые клавиши были окрашены лишь слегка в иной цвет на уровне оттенков. А другие – отмечались точками. Но теперь Марк уже понимал, что точка от точки чем-то отличается. Объяснить ещё не мог, но разницу видел.

Корабль включил самый надёжный режим маскировки и, используя только малозаметную тягу гравитационных инициаторов, стал притормаживать и проваливаться на низкие орбиты планеты.

Вместе с тем видеопроекторы и оптические датчики в совокупности с программами дополнительной реальности рисовали очень чёткие картины того, что происходило снаружи.

А снаружи, будто что-то почуяв, растопырив пушки, раз за разом мимо проходила пара перехватчиков.

Видимо, они успели засечь сигнал метки и теперь щёлкали спектрами на своих радарах, пытаясь обнаружить так неожиданно скрывшуюся добычу.

В какой-то момент один из перехватчиков прошёл так близко, что можно было разглядеть его закопчённые дюзы и посечённые космическом ветром бока.

Стволы крупнокалиберных пушек, словно зрачки хищного животного, выглядывали из защитных корпусов, а на пусковых блоках поблёскивали контрольные мембраны, за которыми скрывались готовые к старту ракеты.

Но сколько перехватчики не рыскали, против более высоких технологий ничего поделать не могли, и скоро корабль Головина и Билли скользнул в дымку плотной атмосферы Кавтара, после чего судно сильно затрясло из-за слишком высокой скорости входа в газовую среду.

Это продолжалось всего пару минут, а затем они миновали облачный массив и выбрались в район с ясной погодой.

Внизу зазеленели леса, заиграли солнечными зайчиками океанские волны.

Головин с Билли не отрываясь смотрели на монитор, и Марк даже думать забыл, что уже давно голоден и хотел что-то перекусить, используя здешний мейдер.

Неожиданно неподалёку снова прошёл перехватчик. За его коротким оперением тянулись белые полоски атмосферного конденсата.