Один в поле воин

– Не знаю. Я в этом шлеме как под таблетками. Торможу очень.

– Это чтобы мы не боялись. Я так думаю.

– Возможно. Но если мы не сможем нормально стрелять, нас здесь положат, и всё, – сказал Марк.

– Как думаешь, есть у нас шанс их перебить?

– У нас двоих – вряд ли, – качнул головой Марк. А потом снял шлем и бросил на пол.

– Ты чего?

– Ух ты! Как всё сразу ярко и чётко! – воскликнул Головин и встряхнул головой.

В этот момент послышались цокающие звуки, и по коридору справа от них появилось ещё одно звено оптимизаторов, которые выглядели куда более угрожающе.

Теперь это были стальные пехотинцы с парой опор для передвижения, автоматической пушкой «на плече» и набором прицельной аппаратуры. Головин попробовал снова направить на них винтовку, и теперь она двигалась, как он хотел. Оптимизаторы на его жест внимания не обратили и открыли беглый огонь из пушек по видимому им противнику.

С той стороны послышались разрывы снарядов, какой-то скрежет и визг, издаваемый, как показалось Марку, живыми существами. Впрочем, уверенности не было, поскольку без шлема и его искусственной реальности он опять испытывал волнение и ужас.

Грохот выстрелов, вспышки, скрежет и резкий запах топлива, на котором работали разгонные камеры автоматических пушек, – всё это напрочь отбивало желание идти в атаку.

– Ты зачем сбросил шлем?! – крикнул Билли.

– Я так лучше понимаю, что происходит, и винтовка двигается!

– Но тебя могут подстрелить, и карты ты теперь не видишь!

– Карту видишь ты. Сейчас этих ребят уработают, и мы с тобой выпрыгиваем!

Головин оказался почти прав, «уработали» одного оптимизатора, а второго слегка повредили. Его лишь отбросило к противоположной стене коридора, но он снова открыл огонь, и тут из-за угла выскочил Головин.

То, что он увидел, в корне отличалось от того, что было в первую вылазку. Теперь это были не аморфные силуэты, а стоящие на двух опорах боевые машины, увешанные датчиками и неизвестного вида вооружением.

Головин начал стрелять навскидку, отметив, что видит два ряда врагов поперёк широкого коридора. А значит, их там не менее двадцати.

Его винтовка била без перерывов, а он мчался вперёд, забывая дышать, так сильно концентрировался на стрельбе.

Марк уже чувствовал на себе внимание этих существ и внимание всех их датчиков. Наверное, в ближайшие пару мгновений его должны были накрыть залпом, но тут вмешались присланные станцией резервы.

Ещё полдюжины оптимизаторов открыли огонь, и справа от Головина пронёсся поток плазмы и раскалённых болванок.

Стена врагов колыхнулась и вспыхнула от перекрёстных разрядов высвобождённой энергии. Должно быть, это взрывался их боезапас.

За этим огненным смерчем рассмотреть отдельные цели было невозможно, но Головин увидел и вторую, и даже третью шеренги.

Его винтовка снова стала стрелять не останавливаясь.

Ещё один бросок, и победа! Под подошвами захрустели составные части вражеских солдат. Какие-то платы, концентраторы, расколотые линзы, лёгкая вязь сверхтонких проводящих жил.

Тяжело дыша, его догнал Билли, подкатились уцелевшие оптимизаторы, битые и закопчённые. Своим активным участием они брали на себя всю силу ответного удара. Но теперь их активность иссякла, они ждали новых приказов, которых пока не было.

– Марк… Марк… – Билли оставался в шлеме, а потому между ними пролегала целая река непонимания.

Головин знал, что видит Билли, а тот не понимал, почему Марк поступал именно так – бросался вперёд, наплевав на безопасность.

Он был на станции давно и привык соблюдать установленные правила. А Головин прибыл из внешнего мира недавно, и у него на этот счёт были собственные соображения.

– У нас новая задача, Марк! – сообщил Билли, вглядываясь в невидимую Головину карту.

– Куда теперь? – уточнил тот, осматривая винтовку.

На ней не было видно никаких движущихся деталей – всё было скрыто. Он впервые по-настоящему ощутил тяжесть этого оружия.

– Ещё пятьдесят метров вперёд!

Головин кивнул.

Будто услышав Билли, прибыло ещё подкрепление оптимизаторов. Они сразу выдвинулись вперёд в качестве ударной силы. Теперь их было десять, но некоторые уже имели повреждения.

69

Головин побежал за ними, чувствуя уверенность и какой-то задор.

Только что он стрелял навскидку, и почти все выстрелы были точными. В момент отчаянной атаки думать об этом он не мог, но сейчас даже испытывал какую-то радость.

Однако радовался он недолго, поскольку на новом месте их встречал совсем другой противник.

Шагающие машины почти вдвое крупнее тех, что были на прежнем рубеже. У них имелась другая защита и более мощное оружие. Огонь оптимизаторов не нанёс им фатальных повреждений, в то время как ответный залп разметал атакующие порядки, и снова на Головина с Билли обрушился дождь обломков и брызги раскалённых технических жидкостей.

Марк ощутил ожог на правой щеке, а Билли вскрикнул, схватившись за плечо, куда прилетел большой обломок.

Но пока ещё Головин продолжал бежать и стрелять, стараясь вовремя определить тех, кто вот-вот выстрелит в ответ.