Один шаг

— Вот не надо! — встрепенулась неспящая, обиженно надув щеки. — Кристоф Нойр сам виноват! Остальное — да. — Виаленна тяжко вздохнула и стрельнула глазами по лицу демона: сильно ли сердится? — Готова мыть полы в столовой.

Ректор хмыкнул. Какое похвальное рвение! Еще бы к нему прилагалось раскаяние, которого у адептки не наблюдалось. Пусти такую на кухню — неизвестно что сварит. Ладно, если тарелки разобьет или пол воском намажет. Малица с клыками! Прольет какой-нибудь концентрат, и придется целителям во главе с госпожой Лаурель спасать академию от повального приступа страсти.

— Нет, адептка шан Лен, столь важное дело я вам не доверю. Будете помогать лорду Шаллу с бумагами. — Ректор выбрал скучное наказание для подвижной вампирши. — Рутинной работы много, секретарь не справляется, помощница не помешает.

— А вы точно предупредили лорда Шалла? — склонив голову набок, тихо спросила Виаленна. — Милорд проректор мне клыки вырвет.

С одной стороны, неспящая легко отделалась. С другой, куратор заочно невзлюбил девушку, начнет пакостить. Но ничего, пару недель выдержит. Если разобраться, князь рода шан Ленов тоже не сахар.

— Не вырвет, — сдержав смех, пообещал ректор. — Заканчивайте с глупостями, шан Лен. — Веселье мгновенно улетучилось из голоса. — Вы адептка первого курса некромантии, совершеннолетняя девица, а ведете себя хуже младенца.

Оставалось только обещать взяться за ум.

К Виаленне вернулось хорошее расположение духа. Солнышко вновь приветливо светило над головой. Как всякой девушке, после сильных переживаний хотелось побаловать себя, например, купить новые подвязки. Непременно розовые и непременно с бантиком. Пусть никто не видит, зато самой нравятся. И алые туфельки на каблучке — по мнению вампирши, они идеально разбавили бы строгость синей академической формы. Не хватит денег? Хотя бы посмотрит, подержит в руках.

Приподнятое настроение улетучилось, стоило неспящей узреть виновника своих бед. Проректор в непривычном для мага его профессии строгом костюме тащил сквозь толпу упирающегося адепта. Приглядевшись, Виаленна признала в нем Кристофа Нойра. Она несказанно удивилась. Неужели молодой человек извинится? Ох, как бы ей этого хотелось! Отчего-то предательство симпатичного демонолога больно ранило. Да и ночью, попроси он иначе, что-нибудь да придумали. Побочное действие зелья наверняка улетучилось — во всяком случае, неспящая надеялась на благоприятный исход дела, — однако адепт провел бессонную ночь.

Виаленна хихикнула, представив, как шарахались от Кристофа девчонки. И поделом! Оболгал, напугал, пусть мучается.

Тем не менее неспящая сделала шажок вперед… и застенчиво улыбнулась мрачному демонологу. Тот, едва переставляя ноги, плелся по краю деревянного настила тротуара, проклиная всех вампиров и Виаленну в частности. О его визите в участок узнали, Кристофу здорово влетело от куратора. Как декан и проректор, лорд Шалл обещал добавить позже — помимо всего прочего, демонолог нарушил Устав. Первой частью наказания стала прогулка по утреннему Ротону. Кристофу не хотелось идти, но с начальством не поспоришь.

— Доброе утро, шан Лен, — поравнявшись с жителями Закрытой империи (лорд ти Онеш и теперь бывал на родине, а до назначения и вовсе проводил в родовом замке большую часть года), поздоровался проректор и вытолкал парня вперед. — Вот, — оборотень кивнул на Кристофа, — молодой человек хочет что-то сказать. В свою очередь, — лорд Шалл не стал прятаться за чужие спины, — простите за недавние события, шан Лен. Не разобрался. Если у вас проблемы с успеваемостью, следовало подойти к преподавателю за советом, а не устраивать проказы в духе группы леди ти Онеш, простите, милорд. — Губы оборотня тронула мимолетная улыбка.

Ректор не обиделся. Он лучше других знал о непоседливом нраве супруги, ведущей группы, к которой принадлежал Кристоф. Вместе с целительницей, эльфийкой Индирой, по документам — Индерэль, троица слаженно работала на полевой практике, уничтожая нечисть, и проказила в академии во время семестров.

Виаленна кивнула, принимая извинения, и стрельнула глазами по сумрачному лицу демонолога. Не удержавшись, скользнула взглядом ниже и убедилась: побочные действия никуда не делись. Ничего себе!

— Это уберете. — Лорд Шалл не просил, а констатировал факт. — Из-за вас Нойр попускает занятия.

Опять из-за нее! Можно подумать, Виаленна шан Лен — проклятие Академии колдовских сил!

Вампирша обиженно надула губы и отвернулась.

— Норман.

Всего одно слово, произнесенное ровным, спокойным тоном, и ситуация изменилась. Лорд Шалл признал: Кристоф спровоцировал Виаленну.

Настало время виновнику переполоха выйти на сцену. Проректор буравил его тяжелым взглядом, нетерпеливо постукивая пальцем по крышке карманных часов, и Кристоф буркнул:

— Извини!

Унижаться перед девчонкой, сопливой вампиршей? Ну уж нет!

Лорд Шалл считал иначе.

— Нойр, или вы извиняетесь как положено, или бесплатно на месяц замените меня у второкурсников.