Один шаг

— И я действительно прятала его от облавы, — мрачно продолжила Эвиса, осознав, в какую историю ввязалась. — Вы правы, если бы шан Лены хотели, они давно бы вернули Виаленну. А так получили предлог проникать в Империю раздолья. И вечно рядом оказывалась я. Один раз — случайность, три — закономерность. При желании можно обвинить в пособничестве.

— Вот именно, тер Шин. Одни сочтут чепухой, другие начнут шептаться. Завистники всегда найдутся, а если разбросать подметные письма, можно сформировать общественное мнение. Народ в большей части темен, разбираться не станет, что логика местами хромает. Начнутся шепотки, волнения, приедет дознаватель.

— Но ведь заклинание правды нельзя обмануть! — напомнила девушка.

— Зато вас можно выкрасть, — отрезал проректор. — Сегодня уже пытались. И все! Побег — признание вины. Ваша жизнь станет разменной монетой в борьбе кланов, а репутацию в империи безнадежно погубят, чтобы не надеялись на помощь. Типичная тактика темных! Поверьте, я их хорошо знаю. Ради достижения цели уничтожат десятки жертв.

Эвиса до крови прокусила губу и не заметила. Она смотрела на лорда Шалла и не могла поверить, что он говорит правду. Оборотень глядел в упор, не отворачивался. Неужели кто-то действительно поставил целью сжить девушку со свету?

— Вы хотите, чтобы я уехала? Могли бы сказать прямо. — Некромантка нашла еще одно объяснение случившемуся.

Отношения с лордом Шаллом изначально не сложились. О, как Эвиса теперь жалела о том первом разговоре! Может, и отец что-то сболтнул? Непривычно так — отец… Как и где он встретил ее мать, отчего они не поженились? Хотя тут-то все понятно: не станет высокородный некромант брать в супруги вампиршу. Наверное, минутное помутнение рассудка, даже на ночь не остался, в результате — ребенок. Неспящая — сестра князя, пусть не самого сильного, но князя, зачем ей нагулянный полукровка? Только вот в Эвисе вампирской крови с гулькин нос. Значит, мать тоже от смешанного брака. Тем более брат велел избавиться от дитя. И мается теперь девушка, не своя и не чужая. Письма эти… Если они действительно существуют, а не игра воображения, придется распрощаться с дипломом. Не потерпят мага с пятном на репутации.

Вместо ответа лорд Шалл вытянул руку. В ней возник бледно-голубой конверт с сургучной печатью имперской почты.

— Никому не говорите, закон нарушаю! — предупредил проректор и отдал письмо. — Жалко вас. Пусть и хамка, но специалист выйдет хороший. Недаром отец послал.

Эвиса жадно вцепилась в конверт, пристально осмотрелась. Ни зацепки! Почерк ровный, ученический, бумага — казенная, дешевая. Личной печати нет, отправлено из Ротона. Словом, кто-то заметал следы.

Содержимое не порадовало, подтвердив слова проректора.

Лицо девушки пылало от гнева, пальцы боролись с желанием скомкать пасквиль. Мерзавец бросал тень и на ее отца! Мол, лорд тер Шин не запрещал видеться с родней из Закрытой империи. Спасибо, секретные бумаги не давал! Зато Эвиса спала и видела, как выслужиться перед дядюшкой-князем и императором Дарриусом. Якобы мечтала стать придворной некроманткой. Неизвестный умело подделал ее почерк, единственное отличие — величина «узелков» в букве «в». Остальное — идеально. Тон записки тоже в духе Эвисы: строго, сдержанно, без романтизма.

— Убедились? — Проректор забрал письмо и вернул его на место — в сейф рабочего кабинета. — Завтра к лорду ти Онешу пойдете. Он демон, знаком с «кухней» Закрытой империи. И на занятиях лучше держитесь у всех на виду. Мало ли! — таинственно предупредил оборотень. — В участок не бегать, не скандалить и ни с кем не переписываться.

— Мне к отцу нужно, — вспомнила Эвиса.

Теперь поводов очутиться подле лорда тер Шина прибавилось.

— Исключено! — отрезал проректор. — Никаких отлучек и порталов! Не давайте поводов для обвинений. Сами понимаете, никто не станет разбираться, куда вы ходили.

Девушка понуро кивнула. Мир виделся в черном свете. Как стремительно все переменилось.

Лорд Шалл еще что-то говорил, но некромантка не слышала. Подушка сама оказалась под щекой, пальцы лениво поставили бокал на пол, а глаза закрылись. Может, диван и неудобный, но спалось на нем сладко.

Глава 11 ВАМПИРША И ДЕМОНОЛОГ

Виаленна раскачивалась на табурете, нервируя дежурного офицера. Он нашел неспящую в собственном кабинете, куда девушка пробралась, чтобы вздремнуть. Спать в камере неспящая решительно не желала, хотя и не рвалась на свободу.

Укушенный солдат отправился в лазарет. Он жаловался на головокружение, да и вампирша не скрывала, кем вчера ужинала. По ее мнению, особисты виноваты сами: не оставили склянки с кровью.

И вот с большим трудом, уговорами, потому как силой не вышло, Виаленну удалось выдворить в основное помещение участка.

Офицер вздыхал и посматривал на часы. Скоро появится командир, а у него такое недоразумение. Прочая нежить вела себя логично, эта же рушила все законы мироздания. Вот почему не сбежала, раз взломала защиту, отчего не убила караульного? Сидела и хлопала ресницами.