Один шаг

Проректор знал, чем пугать. Младшие курсы, пусть и не могли похвастаться знаниями, славились неукротимой энергией. Оставь их одних на пять минут — разнесут аудиторию, распотрошат скелеты и пустят зомби гулять по коридору. Оборотень держал их в ежовых рукавицах. Стоило рыкнуть, головы покорно склонялись над конспектами, а руки прятались в карманах.

Демонологу не удержать юных некромантов. Хотя бы потому, что те ни во что не ставили адептов других факультетов.

Словом, перспектива тридцати дней кошмара перевесила принципы, и Кристоф, изучая носки ботинок, поведал, как он сожалеет об ошибке.

— Прекрасно! — потер ладони проректор. — Полагаю, милорд не станет возражать, — лорд ти Онеш покачал головой, — и вы сможете загладить вину прямо сегодня. Заодно скрасите наказание шан Лен. Возьмете задание у секретаря. Вечером — на учебную площадку, ликвидировать пробелы в знаниях шан Лен. Что попросит, то покажете. Приступайте!

Парочка переглянулась и демонстративно уставилась в разные стороны.

— Ах да, — спохватился лорд Шалл, — шан Лен, можете купить амулет связи. Запрет снят.

Вампирша, не веря, широко распахнула глаза. Перевела взор с одного руководителя академии на другого и прикусила губу. Хотелось ляпнуть: «Не передумаете?» — но она не стала. Вдруг проректор действительно возьмет слово обратно.

— Особисты, милорд?.. — Оборотень покосился в сторону участка. — Мне надлежит?..

Ректор покачал головой и, извинившись, открыл портал. Старшекурсники наслаждались свободой ровно пять минут.

Адепты переминались с ноги на ногу, косясь на лорда Шалла. Тот поправил пиджак, сделал шаг и замер как вкопанный. Судя по стремительно потемневшему лицу и сжавшимся пальцам, проректор почувствовал опасность.

Позабыв о досаде из-за наложенного наказания, Кристоф поспешил встать за правым плечом лорда. Виаленна помедлила и пристроилась за левым. Не изображать же деву в беде! Пусть она адептка-первокурсница, зато вампирша, кое-что смыслит в магии.

Проректор вперил взгляд в проулок между домами. Рука инстинктивно согнулась в локте, готовая обрушить всю мощь невидимого магического жезла на врага. Того, правда, пока не наблюдалось, сколько неспящая ни выглядывала из-за широкого плеча. Каково же было ее удивление, когда лорд Шалл обернулся и полюбопытствовал:

— К вам приходил двоюродный брат, шан Лен?

Виаленна замотала головой. Вряд ли проректор спрашивал о визите в общежитие. Только при чем тут Ибрис? Или речь о Габриэле? Первый наследник клана шан Ленов не занимался столь мелкими делами, как слежка за кузиной. Дядя воспитывал его как преемника, теперь Габриэль и вовсе получил пост при дворе императора. Так что вряд ли.

— Ясно! — Лорд Шалл не соизволил ничего объяснить и расслабился.

Вампир навещал не сестру, а совсем другую особу, которая до сих пор спала в проректорской гостиной. К слову, о ней…

— Нойр, сбегайте в лавку за минеральной водой. Нет, не мне, Нойр. — Колючий взгляд пресек крамольные мысли на корню. — Я умею пить, в отличие от некоторых. — Демонолог сник, вспомнив пару постыдных жизненных страниц. Проректор, к сожалению, видел и результаты, и причины. — Вчера перебрала наша гостья из Высшей школы смерти.

Про то, что сия особа сопит в его квартире, он благополучно умолчал. Увы, переубедить адептов не удастся, в светлое они не верят, сегодня же вся академия начнет смаковать подробности совращения Эвисы. К слову, очередная проблема. Пусть у квартиры отдельный вход, лучше бы некромантке уйти порталом. Весь вопрос, сумеет ли она его открыть. Значит, нужно пристроить оболтусов и успеть закинуть девушку в общежитие до прогулки с завхозом. После времени нет, сплошные занятия и административная работа по двум фронтам: факультету и академии.

— Давайте лучше я? — вторгся в мысли голосок Виаленны. — Просто… — Она хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Крис всех женщин распугает.

Вот так — уже Крис!

Но это проблема демонолога, а вот штаны… Да-а, как лорд Шалл мог о них забыть?

Бедняга Кристофер покраснел и повернулся боком, старательно натягивая на брюки пиджак. Выглядело потешно, даже проректор улыбнулся.

— Сам схожу, — нашел он решение проблемы. — Стоять здесь и не драться!

Оба синхронно обиженно засопели. Они не малые дети, чтобы устроить потасовку на улице! Лорд Шалл придерживался другого мнения. Адепты, по его разумению, увы, подтвержденному практикой, и дня не могли прожить без происшествий. Совершеннолетние оболтусы давали фору пансионерам.

Минуты ожидания протекли в тягостном молчании. Наказанные придерживались выбранной тактики игнорирования и старательно делали вид, будто вместо соседа — пустое место. Виаленна, впрочем, с удовольствием поболтала бы, но заговаривать первой не желала. Надо помнить о гордости, а то выйдет, будто навязывается. Кристоф дал понять, что общество первокурсницы терпит только из-за альтернативного наказания, окажись вместо некромантов демонологи, согласился бы преподавать. Эх, а могли бы подружиться. Виаленна незлопамятна, простила бы, если бы он искренне извинился.

Слаба женщина! Всего-то симпатичный шатен — и все, не дуется.