Один шаг

Так или иначе, вампиру лучше покинуть Ротон. Некромантка не сомневалась, что проректор не закроет глаза на присутствие нежити в городе. Насколько она успела понять, лорд Шалл получил выговор, может, даже не от ректора, а от министра. Обычное дело. Когда по академии спокойно шастают вампиры, вызов «на ковер» неизбежен. Видимо, обиженный оборотень решил отыграться, загладить промах перед начальством и выбрал в жертвы Виаленну. Иного объяснения странным обвинениям Эвиса не видела. Право слово, не существует никаких доказательств вины вампирши, да одного взгляда на нее хватило бы, чтобы понять: такой цветочек шпионить не умеет.

С этими мыслями девушка устроилась на диване. Мешок положила у ног, кости горками белели на столе.

Лорд Шалл вернулся скоро, как и обещал, и не с пустыми руками. Только вот положить снедь было решительно некуда, пришлось сгрузить на пол.

— Я же сказал, можно убрать. — Проректор скинул пару дорогих фолиантов на пол. От подобного обращения с ценными манускриптами у Эвисы екнуло сердце. — И кости, они грязные, а вы их на стол.

— Коробок не выдали, — пожала плечами девушка и, покосившись на потемневший от времени обрез толстого тома, поинтересовалась: — Не боитесь?

— Вы, в отличие от леди ти Онеш, не станете трогать. — Проректор слегка улыбнулся.

Он намекал на Малицу, супругу ректора. Юная саламандра, заканчивавшая факультет стихийной магии, питала нездоровую страсть к Запретному хранилищу. Впрочем, оно, по иронии судьбы, познакомило ее с будущим мужем.

Некромантка ничего не ответила и тайком прикрыла глаза.

— Что-то болит или последствия неумеренных возлияний? — Девушка не видела, но знала, что проректор устроился рядом. Как и положено, не касался. — Руки помойте, а то трупным ядом отравитесь. Давайте отведу.

Лорд Шалл потормошил ее за плечо, пришлось встать и плестись вслед за ним в ванную комнату. Только оказавшись перед умывальником, Эвиса поняла: вечер выдался препротивный. Ее клонило к холодному металлу, наливка и эль устроили бунт в желудке, горло першило, а тело предательски ныло.

Пошатнувшись, Эвиса мертвой хваткой вцепилась в умывальник и сунула лицо под струю холодной воды. Хорошо!

— Плохо? — сочувственно поинтересовался проректор за спиной. Девушка полагала, что он ушел. Как стыдно! — Зато больше пить всякую дрянь не станете. Такой эль только солдатам дают. Или у вас еще ушибы? Ну-ка!

Лорд Шалл бесцеремонно ощупал некромантку и обнаружил следы на шее. Оборотень сдержался, не ругнулся, только шумно втянул воздух сквозь зубы.

— Лежать! — рыкнул он, игнорируя протесты, перекинул девушку через плечо и отнес в гостиную. — Ночуете здесь.

— Но… — попыталась возразить Эвиса.

В ее планы не входил жесткий диван.

Проректор подумал, что ее заботила девичья честь, и заверил: «Адептками не интересуюсь». Пришлось признаться: данный аспект некромантку не волновал вовсе, благо лорд Шалл при всем желании на насильника не тянул. Вот если бы он уступил ей кровать… Ответом стал недобрый взгляд и ироничный вопрос с подтекстом: «Больше ничего не желаете?» Диван разом перестал казаться жестким.

В итоге проректор смилостивился и обещал перенести в общежитие.

— Порталом лучше не надо, — владелец квартиры кинул Эвисе полотенце, — а то стошнит. Вина сейчас налью, соберитесь пока с мыслями. Врать не нужно, — предупредил лорд Шалл и подошел к одной из стен. Легкое касание, и открылся потайной бар с рядами небольших бутылочек и разнообразных фужеров. — Вопреки сложившемуся мнению я хочу помочь. В конце концов, должность обязывает.

Проректор выбрал два бокала и закрыл тайник.

Соломенная жидкость заструилась по хрустальным стенкам. Через минуту в комнате запахло летом.

Эвиса облизнулась и бросила взгляд на тарелку: сыр, ветчина, клубника. Последняя не вязалась с оборотнем, не знай его, девушка, подумала бы, что тот решил ее соблазнить. Однако некромантка не сомневалась: лорд Шалл не рассчитывал на столь близкое знакомство, поэтому без всякой задней мысли потянулась за ягодкой. Проректор посоветовал начать с более серьезной закуски, пришлось взять ветчину.

Лорд Шалл придвинул стул и устроился в изголовье дивана. Поза красноречиво свидетельствовала, кто в доме хозяин: гости не сидят, закинув ногу на ногу.

— Итак, начнем, а то мне хочется спать, тер Шин. Представьте, оборотни не рыскают по ночам в поисках жертв. — Проректор метнул на девушку косой взгляд и поиграл вином в бокале. Он налил себе немного, втрое меньше, чем Эвисе. Видимо, просто за компанию. — Пожалуй, проясним отношения. Высказывайте претензии.

Некромантка растерялась, замерла с куском ветчины в руках.

— Помочь? — ехидно предложил лорд Шалл. — Оборотень, предвзято относящийся к леди Эвисе тер Шин и ненавидящий вампиров. Некомпетентный руководитель, который обожает пакостить честным нелюдям. Кажется, ничего не забыл?

Эвиса молчала. Хозяин гостиной почти слово в слово повторил брошенные в запальчивости слова.

— Я не думала, оно случайно вырвалось.