Один неверный шаг

Маклафлин откинулась на спинку стула и некоторое время размышляла. Должно быть, решала, что можно говорить задержанным, а какую информацию лучше придержать. Потом сказала:

— Хорас Слотер был убит выстрелом в голову.

Брэнда закрыла глаза.

Дэн Тайлз снова подал голос.

— Причем выстрелом с близкого расстояния. Стреляли фактически в упор, — добавил он.

— Совершенно верно. Его убили выстрелом с близкого расстояния.

— В упор, — повторил Тайлз, смакуя понравившееся ему слово. Потом, упершись кулаками в доску стола, наклонился и уже более тихим голосом добавил: — Так что вполне вероятно, что он знал убийцу. И даже, очень может быть, доверял ему.

Майрон ткнул в него пальцем.

— У вас в усах застряла пища. Похоже на остатки засохшей яичницы.

Тайлз наклонился к нему так близко, что едва не коснулся кончиком носа Майрона. Кожа на носу Тайлза была пористая. Ну просто очень пористая. Майрон подумал, что в такие огромные поры можно и провалиться.

— Мне не нравится, как вы оцениваете ситуацию и вообще себя ведете.

Майрон неожиданно для Тайлза придвинулся к нему еще ближе и потерся кончиком носа о нос полицейского.

— Если бы мы с вами были эскимосами, — сказал Майрон, — все стойбище с этого момента считало бы, что мы помолвлены.

Тайлз вздрогнул и невольно отпрянул от спортивного агента. Потом, немного успокоившись, произнес:

— То, что вы ведете себя как задница, не в состоянии изменить фактов. Хорас Слотер был убит выстрелом в упор.

— Что, в сущности, ничего не доказывает, Тайлз. Если бы вы служили в отделе убийств большого города, то знали бы, что большинство киллеров стреляют в жертву с близкого расстояния. То есть в упор. А вот за членами семей ничего подобного не наблюдается. — Майрон не знал, так ли это, но как аргумент фраза прозвучала весомо.

Брэнда откашлялась, прочищая горло.

— Где в него стреляли?

— Извините? — сказала Маклафлин, сделав вид, что не расслышала вопрос.

— Я хочу знать, где его убили. В каком городе?

Маклафлин отлично все поняла, просто не хотела говорить ей. Надеялась, что та сама случайно упомянет местность, а это уже можно рассматривать как улику.

На вопрос ответил Майрон:

— Его нашли здесь, в Махвахе. — Он посмотрел на Тайлза. — Как только полицейские, приехавшие на задержание, сообщили, из какого они участка, я уже знал об этом. Причина, почему этим делом занялась полиция Махваха, может быть только одна: его тело было обнаружено на подведомственной вашему управлению территории.

Маклафлин избегала прямых вопросов и ответов. Сложив руки, она повернулась к Брэнде:

— Скажите, когда вы в последний раз видели отца?

— Не отвечайте, — бросил Майрон.

— Брэнда, я вас слушаю…

Брэнда посмотрела на Майрона. Зрачки у нее расширились, и взгляд был рассеянным. Она старалась совладать с тем, что на нее обрушилось, но для этого требовалось слишком много моральных и физических сил, и она постепенно начинала сдавать. По крайней мере когда она заговорила снова, в ее голосе стали прорываться истерические нотки.

— Давайте разберемся со всем этим как можно быстрее, ладно?

— Я вам советую не отвечать на этот вопрос, — повторил Майрон.

— Хороший совет, — сказал Тайлз. — Для того, кому есть что скрывать.

Майрон посмотрел на Тайлза.

— Я вот все думаю: это у вас усы такие или столь буйная растительность пробивается из ноздрей?

Маклафлин словно не замечала ничего, не относящегося к делу. Проигнорировав мужчин и посмотрев на Брэнду, она проникновенным голосом произнесла:

— Все так, Брэнда. Если вы ответите на наши вопросы прямо сейчас, то прямо сейчас все это и закончится. Если же вы будете молчать и запираться, у нас может возникнуть вопрос, зачем вам это надо. Поверьте, со стороны подобное поведение будет выглядеть не лучшим образом. Детектив Тайлз верно заметил: в таких случаях у следствия складывается впечатление, что задержанный пытается что-то скрыть. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов средства массовой информации…

— Что такое? — вскричал Майрон.

Майроном занялся непосредственно Тайлз.

— На самом деле все очень просто. Если вы, ее так называемый адвокат, будете давать ей советы относительно того, как затягивать дело, мы, в свою очередь, созовем пресс-конференцию и во всеуслышание объявим вашу подопечную подозреваемой, а также поставим общественность в известность, что она отказывается сотрудничать со следствием. — Он ухмыльнулся. — После этого мисс Слотер сможет рекламировать только презервативы.

Майрон замолчал, словно набрав в рот воды. Он понял, что в пылу спора совершенно забыл о том, какую силу в этой стране имеет пресса.

— Итак, Брэнда, когда вы видели своего отца в последний раз?

Майрон, несмотря ни на что, снова хотел прервать этот разговор, но Брэнда, положив руку ему на плечо, на этот раз заставила его промолчать.

— Девять дней назад.

— При каких обстоятельствах?

— Мы находились в его квартире.

— Продолжайте, прошу вас…