Один из нас

– Ну ладно, мистер Боуи, было приятно с вами поговорить, но мне пора домой.

– Разве ты не туда идешь?

– Я имела в виду, без сопровождения, – пояснила Эми.

– Нам надо почаще встречаться. Может быть, в эти выходные? Хочешь, можем пораздавать листовки возле A&P.

– Боже мой, Салли была права насчет вас. Неужели у вас нет занятия получше, чем ездить по округе и цеплять четырнадцатилетних девочек?

– Че-ерт, – протянул он. – Глянь-ка на тебя! Я думал, тебе по меньшей мере семнадцать.

– Даже если и так, вы все равно слишком старый.

– С чего это я старый? Мне двадцать один!

– Я думала, вы старше.

– Мне постоянно так говорят, милашка. Должно быть, дело в том, что у меня очень тяжелая жизнь. А может, сказывается моя внутренняя зрелость.

Эми фыркнула.

– Да, вот уж наверняка! Вы попали прямо в точку. А знаете, тот парень, который раздавал листовки, – мой бойфренд.

– Да уж конечно! Мне никогда не везло с женщинами.

– Удивительно, с чего бы это.

– После того как меня выпустили, я подался на восток. Побывал в куче мест, но нигде не задерживался – времена нынче тяжелые, работу найти трудно, особенно если ты сидевший. Вот так я и оказался в Доме. Безработные бродяги и без того не сказать чтобы собирают вокруг себя толпы девчонок, а когда ты работаешь в Доме, девчонок становится еще меньше.

– Вы еще найдете себе девушку, которая полюбит вас таким, какой вы есть. На самом деле вы не такой уж плохой человек, когда не изображаете, будто ничего из себя не изображаете.

– Твои друзья вообще неправильно меня поняли. С чего они взяли, что я плохой парень?

– Может, не стоит так стараться, ковбой? – предложила она. – Может, мне и мало лет, но я не тупая. Я уже слышала все эти байки.

– Мое мнение: ты прекрасна, как рассвет, – сказал ей Боуи.

– Вы невероятно любезны!

– И к тому же не стесняюсь просить того, чего я хочу, а потом прикладывать все силы, чтобы это получить. Не вижу, с какой стати это можно поставить мне в вину. Так что, как насчет перемирия?

Эми против воли улыбнулась.

– Конечно. Почему бы и нет. Перемирие так перемирие.

– Так ты выпьешь со мной пива или нет? Иначе я сам все прикончу.

Эми замедлила шаг. Впереди уже виднелась шеренга тюльпанных деревьев, за которой скрывался ее дом. Она почувствовала себя увереннее, зная, что он тут неподалеку, в зоне досягаемости. Всего лишь несколько шагов, и она будет дома. Но туда пока что не хотелось. Эми нравилась музыка, игравшая у Боуи в машине, – она словно бы вцепилась в нее и не отпускала. Что до самого Боуи, в его обществе не было ничего ужасного. Да, он неудачник, но у него было несколько качеств, которые она находила привлекательными в Джейке. В любом случае будет гораздо интереснее посидеть в машине с Боуи, чем смотреть телевизор с вечно страдающей мамой. И словесное фехтование с ним казалось ей довольно забавным занятием.

«Не делай этого», – предупредил тихий голос в ее голове. В ушах орала лекция мистера Бенсона. Мама говорила: «Не рискуй и не веди себя как дурочка».

Но Рэй Боуи ведь не станет делать ничего безумного. Эми уже оценила, на что он способен. Она знала его слабые места. Ее пронизала восхитительная дрожь предвкушения при мысли, что она собирается пить пиво с бывшим преступником. У нее появилось извращенное желание поиграть этим жилистым человеком, заставить его подчиняться. И Эми не сомневалась, что у нее получится. Может быть, в ней все же было немного больше от матери, чем она обычно соглашалась признавать.

– Ну хорошо, – сказала она. – Знаете что? Я, пожалуй, приму ваше предложение. Только одну банку. Если вы пообещаете, что будете вести себя прилично.

Боуи остановил машину.

– Тогда запрыгивай.

Эми обошла машину и скользнула внутрь. Дверца тяжело захлопнулась за ней. Кожаное сиденье было потертым и гладким на ощупь, словно старое седло. Пол под ногами усеивали обертки от бургеров и пустые банки. Из переполненной пепельницы торчали окурки.

Она бросила свой школьный портфель на приборную доску.

– Мне просто очень нравится ваша машина. Вам бы стоило хотя бы иногда здесь прибираться.

– Да, ей не хватает женской руки, – признал Боуи.

Выдернув банку «Бада» из пластикового кольца, Боуи с хрустом вскрыл ее и протянул девушке. Потом открыл еще одну для себя и поднял ее, словно предлагая тост.

– За новых друзей! – сказал он.

– В этом смысле я ничего не обещаю, – отозвалась Эми.

Она принялась не торопясь прихлебывать пиво. Боуи одним залпом высосал свою банку и тут же открыл вторую, поглядывая в окно на сгущающиеся сумерки.

– Здорово – вот так вот просто сидеть рядом с хорошенькой девушкой!

– Это действительно здорово. Особенно когда вы просто наслаждаетесь хорошей компанией, вместо того чтобы в тысячный раз повторять, чего вы хотите.

Боуи рассмеялся. Он закурил сигарету и щелчком отбросил спичку в окно, после чего залпом прикончил последнюю банку. Если он собирался ее напоить, то сам себе все испортил, вылакав весь свой запас. Как бы о чем-то вспомнив, Боуи мигнул и вытащил из заднего кармана брюк стальную фляжку.

– Что это там у вас? – спросила Эми.

Боуи запрокинул голову, глотнул и утер губы рукавом.