Один из многих

— Ты не можешь удержать меня силой. Если будет нужно, я перелезу через стену и уйду пешком, но я все равно уйду. Можешь оставить себе в качестве компенсации остаток моего заработка. Или подать на меня в суд.

Леонард взглянул ей в лицо. В темноте его глаза были непроницаемы.

— Ты хоть раз пыталась объясниться с кем-нибудь?

— Нет.

— Но почему? — растерянно воскликнул он. — Почему ты всегда убегаешь?

— Потому что никто мне никогда не верит! — с горячностью заявила Абигейл. — И ты тоже! Я знаю, о чем ты думал!

— Ты знаешь не все, — возразил он.

— Того, что я знаю, мне вполне достаточно!

Все еще задумчиво глядя на нее, Леонард сказал:

— У меня такое впечатление, что ты заранее ждешь от мужчин предательства.

— Так и есть, — усмехнулась она. — Они все время меня предают. Мне иногда кажется, что мужчины меня боятся.

— Пожалуй, да, — согласился Леонард. Он сел, готовый, однако, в любую минуту воспрепятствовать ее бегству. Легонько оттолкнув щенка обратно на заднее сиденье; он приказал ему лечь и продолжил: — Большинство мужчин не стремятся иметь подруг, отличающихся особой красотой. Красивые женщины заставляют их все время мучиться от ревности, все время бояться предательства. А ты не просто поразительно красива, ты еще и сильная, страстная женщина. Ты влечешь к себе мужчин и одновременно отпугиваешь их.

— Откуда ты знаешь? — с горечью спросила Абигейл. — Ты слышишь только сплетни.

— И почему ты никогда не пытаешься взглянуть на вещи с другой точки зрения?

— А почему я должна это делать?

— Потому что это было бы честно. Потому что я прошу тебя об этом. Ты неразумная женщина.

— Послушать тебя, так я вообще дура!

— Перестань перебивать меня.

— Я могу совсем замолчать.

Леонард тяжело вздохнул и крепко взял ее за руку.

— Я не особо чувствителен, дорогая. Я человек разума и порядка. Именно поэтому мне прекрасно подходила армейская служба.

— Могу представить — все строго расписано и разложено по полочкам, — едко вставила она.

— Да. Все на своем месте. Суматоха может быть гибельна. Я никогда не встречал таких людей, как ты.

— В таком случае, твоя жизнь была очень скучной!

— Да, — согласился он. — Чего-то мне всегда не хватало, только я не понимал, чего именно. Я испытывал какое-то внутреннее беспокойство. А потом я встретил тебя. Но поскольку я привык ко всему относиться рационально, то, как дурак, пытался применить те же самые принципы к тебе. Ясно, что это не сработало. Почти каждый, кто хоть немного знал тебя, говорил мне, чтобы я держался от тебя подальше. Но иногда в твоих глазах появлялось такое выражение… В них были боль, страдание. Я пытался осмыслить и это. Убеждал себя, что это вызов…

— Неужели ты думал, что мне доставляет удовольствие причинять кому-то неприятности? У меня огромная потребность любить, смеяться, быть счастливой. Но никому это не было нужно. Никому! Я каждый раз загораюсь надеждой, начинаю все снова, и — бац! — все опять испорчено. Я знала, что мне не следовало становиться твоей любовницей, не следовало делить с тобой постель. Я это знала.

— Ты думаешь, это все, что мне было нужно? Постель?

— Ты сам так сказал.

— Я боролся с собой, — пояснил он. — Боролся с сердечной болью, призывал на помощь здравый смысл. Сколько раз за последние полгода, после того как впервые увидел тебя, я внушал себе, что не надо быть глупцом, что надо забыть тебя. Но ты не выходила у меня из головы, ты преследовала меня. И тогда я решил разыскать тебя. Но никто не знал, где ты.

— Джек знал.

— Он мне не сказал ни слова. Что происходит между вами?

— Пылкий роман!

— Нет, это не так. Что же?

— Ты хочешь сказать, что не спрашивал его?

— Я его не видел.

— Не сейчас! — нетерпеливо перебила она. — Тогда, в гостинице!

— Тогда я тоже с ним не виделся. Так что рассказывай. — Абигейл повернула голову и посмотрела на него, храня каменное молчание. — Рассказывай!

Дернув плечом, она коротко произнесла:

— Во всем виновата книга.

— Книга? — недоверчиво воскликнул Леонард.

— Да.

— Ну, давай, продолжай!

— Зачем? Чтобы ты и над этим посмеялся?

— Слушай! Расскажи-ка мне все по порядку.

Она снова пожала плечами и с демонстративным равнодушием призналась:

— Я написала книгу.

— И что дальше? Почему я должен вытягивать из тебя каждое слово?

— Вовсе нет! Все, что ты должен — это уйти и оставить меня в покое! Ты ведь поверил, что я… — Абигейл прикусила губу, оставив фразу неоконченной. Потом со сдержанным достоинством начала рассказывать: — Я написала книгу по истории средних веков для детей. Знаешь, после увольнения из музея я не смогла найти работу. Историкам трудно найти место даже при наличии самых лучших рекомендаций, а у меня не было никаких. И тогда я решила сделать то, о чем давно мечтала. У меня оказалась куча времени, но почти не осталось средств, — с горечью призналась она. — Оставшихся денег могло хватить на несколько месяцев, если бы не надо было платить за квартиру. Джек, с которым мы давно были друзьями, разрешил мне пожить у него…

— А потом?