Один из демонов

Полди внезапно помрачнел, покрутил рано поредевшей блондинистой головой и тяжко вздохнул:

– Дело не в коммуникаторах. Кому я пытаюсь запудрить мозги? Ситуация – хуже не придумаешь. Весь последний месяц я дергаюсь, словно ежеминутно получаю сто десять вольт. Не имеет смысла скрывать – проблем с демонами у нас больше, чем крупы в защечных мешках амбарной мыши. Не зря говорят, что неприятности – это проценты, получаемые с легкомыслия.

– А еще говорят – не нужно трогать проблему, если она не трогает тебя.

– Эти неприятности уже не трогают, а настойчиво трясут за все свисающие места. Демонов, как ты знаешь, заселили несколько месяцев назад. Кого–то пришлось отсеять, остальные обжились и чувствуют себя прекрасно. Но тесты наполовину провалены. Необходимый уровень агрессии демонстрирует разве что третья часть инферналов. Большинство же вполне довольны жизнью настолько, что ухом не ведут в сторону повышения злокозненности. И это с их отвратительными рекомендациями! Вся затея повисла на волоске. Коэн заработал себе экзему на нервной почве. Теперь постоянно чешется, словно блохастая обезьяна, – Полди бросил озабоченный взгляд на свой экран, но тот не среагировал, видимо, встав в тупик по поводу витиеватого сравнения.

Моллой расчетливым щелчком отправил окурок в урну около двери.

– Вы набрали стаю бродячих собак, бросили их в лес, полный дичи, и ждете, когда домашние животные озвереют достаточно, чтобы превратиться в хищных волков. Так не бывает, мой друг, так не бывает.

– А как же нам теперь? – растерянно спросил Полди.

– Что делает демонов демонами? – вернул ему вопрос Моллой. – Хорошо. Давай попробуем по–другому. Дай определение этому слову.

– Демоны. Злобные сверхъестественные существа, – с сомнением в голосе произнес кадровик.

– Именно, – подтвердил Моллой. – Так чего же нам не хватает?

– Слушай, дружище! Бесспорно, ты – умнейший человек из тех, кого я знаю. Но это не дает тебе права общаться со мной, как с идиотом.

– Ага, – рассмеялся Моллой. – При нашей первой встрече ты мне скидку на ум не сделал! Вернемся к инферналам. Ну как? Не улавливаешь мысль?

– Признаться, нет.

– Выход рядом! Да дайте им уже это пресловутое всемогущество! Сколько можно ходить вокруг решения? Или вы с Коэном предпочитаете опробовать Лавакрон в качестве постояльцев?

Полди горестно шморкнул носом:

– Сейчас мы были бы готовы ухватиться за любую соломинку. Но возможность упущена. Даже если мы аккуратно внесем изменения в концепцию, у нас не хватит времени, чтобы ее реализовать.

Моллой покровительственно улыбнулся:

– Пожалуй, я смогу помочь вашей беде. Вернее, перенаправить несколько технических задумок в эту область. Из тех, что держались в резерве.

Полди подскочил и от избытка чувств крепко стиснул товарища за плечи:

– Ты – спаситель! Настоящий мессия!

– Поосторожнее в выражениях.

– Да что там! Немедленно свяжусь с Коэном!

– Ни–ни. Ничего не меняйте. Пусть презентация идет, как задумано. Мы лишь скорректируем общую программу. Вы запускаете сразу два десятка сценариев. Мне удалось изучить их все. Я сделаю некоторые дополнения в управляющей системе, а ты подтвердишь их своим допуском. Вот тогда из ваших невинных птенчиков вырастут настоящие, взаправдашние отродья.

– Старик! Как я тебе благодарен!

– Кто–то обещал Лори допуск…

– Завтра же! Сегодня! – сияющий Полди кинул взгляд на часы. – Ого! Время облачаться в деловые костюмы.

– Слушай, Полди, у меня к тебе есть еще одна просьба.

– Ха–ха. Неужели одной подружки тебе мало?

– Помнишь, я просил тебя найти мне одного человека?

– М–м–м… Ты про историка? Рами, нет Реми…

– Рими.

Кадровик ада на мгновение замялся, а потом с готовностью кивнул:

– Да, точно, Рими. Пока ничего. Обратись обычным путем в Департамент кадров. Архитектору преисподней вышлют сведения без дополнительных запросов и проволочек.

– Ты не понял, – Моллой задумчиво поправил коммуникатор на лацкане рубашки. – Я уже пытался, но все без толку. Пересмотрел тьму вариантов, но так и не нашел нужного. У меня есть предположение, что он тут, в Лавакроне. Или на подходе к нему. Твое ведомство работает с данными по грешникам и обслуживающему персоналу…

– Так какие проблемы? Это открытая для тебя информация. Ладно, помогу. Давай его иден–код.

– Полди, я не знаю его иден–кода.

– Ого.

– Дело именно в этом.

– А что ты о нем знаешь?

– Он из Венториса, как и мы с тобой. Профессия – не то историк, не то философ.

– Историк?

– Ага. Был «альфой», потом слетел в «фокстроты». Затяжной прыжок прямо в выгребную яму.

– Да ну?! – изумился Полди. – Такое бывает?!

– Бывает, – терпеливо кивнул Моллой. – Среднего роста. На вид – пятьдесят–шестьдесят лет, но возможно моложе. Его старит борода. Лысый.

– Очень куцые сведения, дружище. Плешь – весьма экзотично, сейчас немногие ее носят, но нам она мало помогает.

– Все, что знаю.

– Хорошо, попробую. Итак, что мы имеем? Рими, «фокстрот», профориентация – историк, пятьдесят лет плюс–минус, предположительно, носит бороду. Лыс. Город последнего проживания – Венторис. Так?

– Верно.

– А зачем он тебе понадобился? Ха–ха! Знаю! «Случайно, не родственники»? Угадал?