Один из демонов

На севере сто семидесятого «арриала», затерянный среди каменистых сопок и остатков некогда могучего ледника вольно существовал поселок Тюлений. Название его произошло от бывшего лежбища ластоногих, которые исчезли из этой местности сразу после того, как растаял ледник. Зато чаек и прочей крикливой птицы вокруг было невпроворот. Свежему человеку уснуть под их визг являлось непосильной задачей, особенно с учетом того, что треть года ночь в Тюленьем мало чем отличалась от дня. В одном из домиков (самом неряшливом) жил холостой мужчина по имени Семен, социальный класс «Фокстрот». Но поскольку он был единственным из группы «F» его, вместо имени, обычно так и назвали – Фокстрот. На жизнь этот не амбициозный гражданин зарабатывал тем, что контролировал работу маяков, вернее контролировала их компьютерная система, а Фокстрот периодически тестировал ее, являясь, так сказать, запасным проверочным звеном. В случае неполадок ему надлежало немедленно сообщить в центральную диспетчерскую службу и ждать скайховера с техниками. Но поскольку электронная система работала без сбоев, делать ему было особо нечего и времени свободного оставалось сколько захочешь. Он его использовал с толком – все время пил и на это хобби уходили все РМ-поступления.

Утром, в день начала новой эры, в дверь домика Фокстрота постучали двое. Один – местный территориальный стражник, второй, вернее вторая – девушка с большой земли, представитель Метрополии. Она прилетела, чтобы проинспектировать, как на Тюленьем устанавливаются новые порядки.

– Фокстрот! Открывай, Фокстрот, – стражник требовательно постучал кулаком в дверь.

Ответа и вообще каких-либо шорохов и движений не последовало.

– Ушел? – предположила девушка-инспектор.

Стражник искоса смерил взглядом ее аккуратную фигурку и задал себе вопрос – а употребляет ли она спирт, как все нормальные люди? Но вслух сказал:

– Никуда он не ушел. Нажрался в мясо и дрыхнет.

Блюститель закона рванул на себя дверную ручку. С хрустом вылетел шпингалет, который держался на двух саморезах и доступ в жилище Фокстрота был предоставлен. Запах в доме представлял собой сложную композицию из перегара, аромата нестиранного белья и вони от заветренной соленой рыбы. Хозяин жилища возлежал на кровати, покрытый старым клетчатым одеялом.

Попытки привести Фокстрота в чувство не увенчались успехом. А на вопрос насчет «Кодекса» труженик ответил:

– Да мне по ….., – далее следовало крепкое выражение, от которого инспектор поморщилась.

Пришлось стражнику заполнять все самому, изредка задавая Фокстроту вопросы и получая ту же односложную реакцию.

– Я не уверена в законности того, что мы делаем, – робко заметила представитель Метрополии. – Может быть, придем завтра в то же время?

– Это мало что нам даст, – отмахнулся стражник.

Ему сегодня нужно было отчитаться перед своим начальством – все жители Тюленьего приведены к присяге «Кодексу».

– Фокстрот, ты какую религию исповедуешь?

– Мне по….!

– Ммм… Зайдем с другой стороны. Отец и мать у тебя крещеными были?

– Да.

– Ясно. Пишем христианство, православие. Если захочешь, через месяц можешь перейти в новую веру. Понял, Фокстрот?

Гражданин дал понять ответом, что индифферентно относится к перспективе смены конфессии. В результате переконвертации РМ-баланса у Фокстрота на счете оказалось 95 баллов Добродетели. Инспекторша очень удивилась.

Когда представители власти покинули негостеприимный дом, хозяин даже не поднялся, чтобы закрыть за ними дверь. С приходом в Метрополию «Кодекса» его жизнь не изменилась ни на йоту.

Линия Моллоя. Два года и один проект спустя

Он, не спеша, помыл руки в туалете общественной столовой, высушил их под струей горячего воздуха и вышел, кинув короткий взгляд на свое отражение в зеркале. Кому–то бронзовый загар списывал несколько лет, а ему, наоборот, добавил возраста. Под глазами проступила усталая сеть морщинок. Или это от привычки напряженно всматриваться в экран, щуриться? Нужно проконсультироваться с врачом или просто почаще отдыхать. Моллой вздохнул и направился к стеклянным дверям служебного кафе. Обычно он заказывал еду прямо в свой кабинет, но сегодня ему хотелось немного побыть среди людей, послушать их разговоры, словом – отвлечься. Иногда это так необходимо. Особенно, если тебя постоянно окружают совсем иные персонажи и декорации. На входе он почти столкнулся с двумя молодыми девушками «браво». Одна пихнула свою подружку в бок и едва заметно кивнула на Моллоя. За своей спиной он услышал:

– Помнишь, ты меня спрашивала об Архитекторе? Так вот это – он и есть.

– Неужели? Такой молоденький, – удивилась вторая девушка.

– И хорошенький, – хихикнула первая.

Моллой невольно улыбнулся, поддавшись беззаботному настроению женщин. Вот и сработало – он отвлекся.