Один из демонов

Расположившись за столиком, он заказал через коммуникатор свой стандартный ланч: куриный салат с сельдереем, сырный крем-суп и сэндвич с яйцом. Тщательно пережевывая еду, он даже спиной чувствовал летящие со всех сторон любопытные взоры. Когда–то, поначалу, это льстило, потом раздражало, пока, наконец, его чувства не смирились на безразличии. Сегодня Моллой несколько раз сам оглядывал помещение: разноцветные лица, пестрые комбинезоны с датчиками статусов. Люди стремились поскорее принять пищу, чтобы вернуться к работе. Когда на выходе их коммуникаторы мигали зеленым, они улыбались – компания благодарила служащих за сэкономленное рабочее время подачкой в две единицы Добродетелей. Кэш-бэк, как раньше, сменилось только название и над ним появился религиозный ореол. Моллой сам когда–то снимал сливки возвратов, по крохам скапливая свое нынешнее благополучие. Вдруг его сердце заныло от жалости к этим простым служащим, да ко всем людям – впереди их ждало чудовище, о котором никто пока и понятия не имел.

«И, тем не менее, они повинны, – пронзила его голову внезапная мысль. – Мы все повинны. Наше место на третьем уровне, в Прайде, ибо наш общий грех – Гордыня. Самовосхваление обуяло род человеческий настолько, что он, позабыв о несовершенстве царств земных, вознамерился повторить высшие замыслы. Сначала мы разбили Райские парковые зоны, а теперь готовы сами себе приоткрыть двери ада. Впрочем, во все времена цивилизация стремилась построить некий аналог Эдема, Джанната или Дильмуна. Суть Рая не изменялась в конфессиях – это всегда было вознаграждением за рабскую покорность и терпение. Иначе для чего все эти удобства? Таким образом, нет ничего удивительного, что рано или поздно одна из попыток увенчалась успехом. История логично замыкает цикл».

Лифт вынес его на крышу административного здания, туда, где располагался их офис. Моллой подошел к парапету, заглянул за него. Через сто этажей внизу об остроконечные валуны разбивались океанские волны. Присмотревшись, он различил несколько маленьких радуг.

– Наслаждаешься? – сзади подошел Полди с двумя кофейными чашками и протянул Моллою одну из них.

– Взираю на буйство природы и пытаюсь понять, сколько нам еще осталось, чтобы сравняться с ней в абсолютной силе.

Полди рассмеялся:

– Сейчас или паритет, или мы уже перегнали старушку.

– Думаешь?

– Уверен. Слушай, через пару дней мы собираемся на короткую прогулку к островам. Поныряем, поплаваем, сделаем барбекю на палубе яхты. Присоединяйтесь к нам с Лори?

– С удовольствием.

– Отлично. Сейчас скину Пауле сообщение. Она будет рада, – быстро набрав на коммуникаторе послание, Полди отхлебнул свой кофе и достал из кармана пачку сигарет. – Будешь?

– Давай, – они закурили, не обращая внимания на желтые сигналы экранов. Церковь Творца преемственно от Департамента Здравоохранения объявило войну вредной привычке.

Стряхивая пепел с балкона, Моллой спросил:

– Кстати, Лори все время спрашивает насчет перевода сюда. Ей надоело мотаться ко мне через день за три тысячи километров. Помнишь свое обещание?

– Прости дружище, совсем забыл, – виновато развел руками Полди. – Обязательно проведу запрос в ближайшие дни, – он примолк, потом осторожно спросил. – Вы еще не планируете ребенка?

– Думали об этом. Возможно, на следующий год.

– Дружище, не мое дело, конечно, но серьезно обсудите пол.

– Что ты имеешь в виду?

– Очень надеюсь, что вы захотите дочку.

– Почему? – изумился Моллой.

– Я понимаю – это все чушь, но предрассудки живучи… Твоя должность…Создатель ада. Его руководитель. И ребенок – мальчик… Всякое могут говорить, ну ты понимаешь?

– Полди, – Моллой приобнял товарища за плечи. – Вот от кого угодно, но от тебя я ничего подобного не ожидал. Творец Великий! Должность! Мальчик!

В этот момент экран Полди мигнул рубиновой вспышкой.

– Ага. Получил? В следующий раз думай, прежде чем произнести такое. Руководитель ада и его сын. Пожалуй, я не буду передавать твои слова Лори, чтобы сохранить дружбу между вами.

– Забудь, – отмахнулся Полди. – Не знаю, что на меня нашло. Слушай, ты что, совсем не нервничаешь? Через два часа официальная презентация проекта, а ты ведешь себя так, словно сегодня самый обычный день.

– Я уважаю свою работу. Твою тоже. Какой смысл дергаться, ведь мы добились результата? Кстати, как там с кадрами?

– Иса Коэн говорит, что все обучены. Ну еще бы – пятнадцать месяцев подготовки. Толстяк гордится своей сворой – отборная, говорит, шваль, хоть на выставку. Есть просто исключительные особи. Представляешь, некоторые гордятся тем, что они – демоны. Один чудик даже наколку на груди сделал.

– Коэн…Ох, не люблю я этого хитрована, – бросил Моллой. – Несмотря на все его связи с армейскими психологами.

Его коммуникатор пискнул и блеснул желтым огоньком. Недоброжелательность.

– Слушай, Полди, а можно как–нибудь отключить эти лампочки? Реально раздражают.

– Не наглей. Нужно соблюдать внешние приличия.

– Ба! Какие перемены я вижу! Кто–то еще недавно плевать хотел на реакцию «Кодекса»! – новый янтарный блеск прокомментировал изречение Моллоя.