Один

— Все так, но ведь количество мест ограничено?

— Да. Здесь вы правы, — кивнул ученый, — поэтому мы хотим отдавать предпочтение тем, кто является специалистом в разных областях.

— Врач-строитель? — усмехнулся ведущий.

— Почти, — без тени усмешки ответил доктор Браун. — Врач-вирусолог, способный оказать помощь раненому, к примеру, или инженер, прекрасно разбирающийся в электрике, пилот, увлекающийся программированием, и так далее.

— Сказочные комбинации! — вновь усмехнулся ведущий. — Думаете, сможете найти таких?

— Вот поэтому искать мы будем не только в пределах одной страны, а на всей планете.

— Но, доктор Браун, зачем вам, к примеру, вирусолог? Врач ‒ я еще могу понять, но вирусолог…

— Мы не знаем, с чем столкнемся, мы не можем предсказать, что случится, но мы можем подготовиться, ведь собираясь в опасный район, лучше взять с собой оружие. Пускай лучше оно не пригодится, и вы попросту протаскаете его с собой целый день, чем если попадете в ситуацию, когда оружие могло бы вам спасти жизнь, но вы его не взяли, поленились.

— А кстати, об оружии: ходят слухи, что у астронавтов будет оружие. Правда ли это?

— Правда.

— Но зачем оно им?

— Как я и говорил — может случиться все, что угодно. Пускай лучше оно у них будет и они им не воспользуются, чем будут собирать самопал из подручных материалов, который, в конце концов, окажется неэффективен.

— Интересный довод. Но каким же оружием вы снабдите экспедицию?

— Я не силен в оружии, — пожал плечами доктор Браун, — и не смогу прямо здесь и сейчас выдать все ТТХ, поэтому скажу главное — мы разработали образцы, специально адаптированные для условий космоса, невесомости. На данный момент уже есть готовые прототипы пистолета, автоматической винтовки.

— И каковы же особенности этого оружия? Почему вы говорите, что оно специально адаптировано для условий космоса?

— Иной принцип работы. Дальность и точность стрельбы существенно ниже, чем у современного оружия, зато практически нет отдачи. Нет пороховых газов, используется совершенно иной калибр…

— Какой?

— Эм-м… — доктор Браун задумался. — Насколько знаю, он уникален, и ни один современный образец огнестрельного оружия не способен стрелять такими снарядами. В нашем оружии в качестве таковых используются иглы диаметром всего несколько миллиметров…

— А они не могут пробить корпус модулей? — перебил ведущий.

— Нет, это исключено, — покачал головой ученый. ‒ Предназначены они для поражения целей без брони или в легкой броне.

— То есть скафандр они могут пробить?

— Да, могут.

— И кому доверят эти…как вы их, кстати, называете?

— Иглометы.

— Да! И кто же в экспедиции получит оружие?

— Старшие офицеры получат личное оружие — пистолеты. Винтовки будут находиться под замком в охранном модуле. Доступ к ним будет только у сотрудников безопасности.

— Ага! Такие тоже будут?

— Естественно. Однако это не значит, что мы отправим в экспедицию просто солдат. Нести функцию охранников они будут лишь при необходимости, а так у них будут совершенно другие функции.

— Крайне интересно, — кивнул ведущий, — но давайте вновь вернемся к вопросу выбора людей для вашей экспедиции. Все же вы не могли бы назвать пускай даже ориентировочные цифры: сколько людей будет от каждой из стран? Конечно же, наших зрителей в первую очередь интересует, сколько будет американцев.

— Точные цифры я назвать не могу — постараюсь в следующий раз подготовиться лучше. Однако что могу сказать сейчас — американцев в составе экспедиции будет от 25 до 35 %.

— Иначе говоря, около трети? — уточнил ведущий.

— Да.

— А сколько же будет представителей других наций? К примеру, сколько будет…

— Русских? — усмехнулся ученый.

— Да.

— Приблизительно такое же количество.

— А вы не боитесь, что русские могут попытаться начать свою игру?

— Что именно вы имеете в виду под «своей игрой»?

— Что попытаются перетащить одеяло на себя. Убрать конкурентов и…

— И как они это сделают? Я ведь сказал, что в составе экспедиции будет минимум военных специалистов.

— Тем не менее, они будут! И что помешает…

— Времена холодной войны прошли, — мягко прервал словоизлияния ведущего ученый, — и вы забываете одну простую вещь.

— Какую?

— Я даже готов допустить, что русские вырежут всех остальных, останутся одни и привезут все добытое. Но дальше что?

— В каком смысле «что дальше»?

— Представьте, к Земле прибывает корабль, и выясняется, что это русские. Никто другой экспедицию не пережил. Как вы думаете, что произойдет дальше?

— Начнется мировая война, конечно. Или, скорее, избиение русских.

— Ну, пусть так. Пусть избиение. Так вот. Если вы понимаете это, неужели русские этого не понимают? Какой смысл им устраивать саботаж, чтобы затем не воспользоваться добытым? Не проще ли вести, как вы выразились, честную игру. От этого все только выиграют. Я напомню вам, что эта миссия важна для всего человечества. Ее результат позволит открыть новые горизонты для нас.

— А как насчет Корейской Народно-Демократической Республики?

— Северной Кореи?

— Именно.

— А что с ней?