Один

Я, словно бы без сил, рухнул на пол шлюза, прикрыв глаза, глубоко дыша. Нора ойкнула и рухнула на пол рядом со мной.

Что это она?

Мой взгляд остановился на ее ноге, из которой торчала длинная, погнутая игла. Вот черт! Достали все-таки! Но как она…

Ага, понятно: она попросту не вытащила иглу. Более того, залила ее аварийным гелем — специальным средством, с помощью которого можно провести экстренный ремонт скафа, если он получил повреждения.

А молодец, девчонка, поняла, что иглу вытаскивать нельзя — тогда из раны пойдет кровь. И пусть диаметр иглы не особенно-то большой, во всяком случае, меньше, чем у стандартной винтовочной пули, но все равно — проблем не оберешься. И ведь там, на станции, она бы ничего не смогла сделать — ну не скаф же снимать, чтобы забинтовать ногу?

Уж не знаю, смог бы я сам лазать по станции, прыгать на корабль и карабкаться к шлюзу при условии, что у меня в ноге будет торчать вот такой вот «подарок».

Я вскочил на ноги, помог подняться Норе.

Шлюз уже наполнялся воздухом, оставалось потерпеть всего ничего и мы окажемся внутри корабля.

Я уставился на датчик. Ну же, быстрее, быстрее! Есть!

Я ударил по клавише разблокировки, и едва дверь ушла в сторону, перешагнул через порог, протащил за собой Нору. Дверь за нами закрылась, и я тут же уложил Нору на пол и, скинув с себя шлем, принялся стягивать с нее скафандр.

— Осторожнее, мать твою! — возмутилась она, когда я в спешке умудрился зацепить иглу, торчащую из ноги.

— Прости, — пробормотал я, но продолжил заниматься делом — ее шлем уже валялся рядом, а я стаскивал с рук перчатки.

Нора отстранила меня и начала разоблачаться сама.

— Как скажу — вытаскивай иглу, — приказала она.

Я кивнул.

— Давай!

Я выдернул иглу, и Нора взвыла от боли, однако тут же взяла себя в руки, извернулась и таки выскользнула из скафа.

Ее раненая нога была вся в крови. Вот ведь, черт! Как только еще в сознании умудряется находиться, потеряв столько крови?

— Что случилось? Что с ней? — в отсек вбежал мужик лет тридцати, шлепнулся рядом с Норой и тут же раскрыл медицинский чемоданчик, принялся копаться в нем.

— Подстрелили, — прорычала Нора. — Какого хрена ты тут? Там же «техники»!

— Мы уже далеко. Они нас не найдут, — заверил ее Крис, — мы проскочили варп.

Надо же — корабль совершил прыжок, а я этого даже не заметил. Впрочем, неудивительно — я ведь занят был.

— Хорошо, — успокоилась и Нора, — тогда давай, бинтуй.

— А это кто? — спросил он, кивком указав на меня.

— Новобранец, — ответила Нора, — давай потом все вопросы, ага?

Крис оказался более подкован во врачевании, чем я. Сделал он все быстро и, как мне казалось, даже профессионально.

— Все, готово, — сказал он, распрямляясь.

— Отлично, — слабым голосом сказала Нора, — а теперь можно и отдохнуть.

— Я отнесу тебя на койку, — заявил Крис, поднял Нору на руки и зашагал на выход из отсека.

Уже стоя на пороге, он повернулся ко мне:

— Я сейчас вернусь.

* * *

Ведущий на секунду замер, прислушиваясь к тому, что ему вещает наушник, а затем поднял глаза на гостя студии.

— Доктор Браун! Благодарю вас, что так подробно рассказали об этой необычной технологии. Уверен, многие наши зрители уже открыли браузер и ищут более подробную информацию. Признаюсь, я сам немного удивлен.

— Тем, что мясо можно «выращивать» с помощью технологий? — усмехнулся ученый. — Поймите, это раньше было фантастикой, а в наши дни — уже реальность. Почти. Уже проведено множество опытов, но самый, пожалуй, важный опыт поставят наши ученые как раз во время экспедиции в Алькари.

— А если что-то пойдет не так?

— Не переживайте. У астронавтов будет достаточно продуктов, чтобы прожить там несколько лет. Плюс урожай с Агромодулей должен будет существенно увеличить их запасы.

— Короче говоря, с голода не умрут? — с улыбкой спросил ведущий.

— Именно, — кивнул доктор Браун. — Правда, блюда будут не такие вкусные, чем в случае, если наш эксперимент удастся.

И ведущий, и гость рассмеялись.

— Пожалуй, теперь мы подошли к одному из наиболее важных вопросов, — отсмеявшись, сказал ведущий.

— Я готов ответить на него, — отозвался ученый.

— Всем нам интересно, представители каких стран полетят в экспедицию?

— Всех.

— Как…всех? — опешил ведущий.

— Данная экспедиция является крайне важной для всего человечества, а не для какого-то отдельного государства. Поэтому я считаю, что в ней должны участвовать все страны. Это позволит выбрать лучших для выполнения задачи.

— А кто именно вам нужен?

— Многие, — пожал плечами доктор Браун, — врачи, геологи, биологи, программисты, пилоты…список очень длинный. Если я буду перечислять все профессии, чьих представителей мы хотим включить в экспедицию, это может затянуться на несколько часов.

— Но, как я понимаю, все же есть исключения? К примеру, вам не нужны грузчики или строители?

— Нам нужны все, — серьезно ответил ученый, — и вы напрасно иронизируете — переместить груз, не повредив его, тоже может далеко не каждый. И строители нам тоже нужны. Вы ведь не забыли, что там, в Алькари, нашим людям предстоит собрать корабль, который привезет домой как груз, так и самих астронавтов?