Одержимые

– Постойте, – тихо сказал биолог, – это похоже на…

– На солнечную систему, – закончил социолог. – На нашу солнечную систему. Солнце и девять планет. Все пропорции сохранены. Меркурий, Венера, Земля, Марс и так далее. Планеты движутся по своим орбитам.

– Но откуда им это известно? – спросил радиотехник. – Ведь это не может быть просто совпадением.

– У меня только одно предположение, – покачал головой биолог. – Они еще и телепаты. Что, в принципе, даже не удивительно. Просканировав наш мозг, они решили показать нам, что знают, кто мы такие и откуда прибыли. Это явный знак дружелюбия.

– Ты в этом не разбираешься, Эндрю, – с нажимом сказал Гарри, – социология – это мое, и не лезь не в свое русло. Этот знак можно расценивать как угодно. Ты сам говорил пару минут назад, что человеческая психология здесь не действует. Медузы могут просто демонстрировать нам свои умения, чтобы отпугнуть.

– Выходит, они знают о нашем присутствии? – спросил Райли.

– По всей видимости, да. Но не проявляют агрессии.

– Это меня устраивает больше всего прочего, – сухо резюмировал немногословный вояка.

Камень, выполняющий роль солнца, неожиданно загорелся. Небольшие протуберанцы гуляли по поверхности камня, словно он был полит бензином. Биолог готов был хлопать в ладоши, как маленький ребенок. У него светились глаза.

– Только не говорите, что ко всему прочему списку добавился еще и пирокинез, – мрачно произнес радиотехник. – Мы должны опасаться этих существ.

– Нас ждет Нобелевская премия. Хотя о чем я говорю? Нас ждет множество научных открытий и, возможно, новая научная революция! Вы хотя бы осознаете, насколько все это важно?! Если мы подружимся с ними, Земля больше никогда не будет прежней! Начнется новая эра!

– Эндрю, остановись, успокойся, все не так просто, – зачастил социолог, не на шутку забеспокоившись. – Они опасны!

Но не так просто остановить и успокоить человека, у которого сбылась мечта всей его жизни. Биолог ощущал на себе огромную ответственность за все происходящее. Он был уверен в том, что без его вмешательства экспедиция никогда бы не наткнулась на разумную расу на Эгиде-3. Это значит, что биолог обязан вступить в контакт с этими странными существами. Только у него хватит духу прямо сейчас совершить огромный шаг для человечества. Эндрю давно грезил об этом. Четвертая экспедиция на Эгиду стала для него переломным моментом, разделившим жизнь на две неравноценные половины.

Биолог решительно приподнялся, но радиотехник схватил его за рукав комбинезона и отрицательно покачал головой.

– Мы же договорились – никакой самодеятельности, пока не установим связь. Только наблюдение.

– Вы шутите? – спросил биолог чуть более громко, чем следовало. – Что за абсурд? Какой смысл теперь держаться на расстоянии, если они знают о нашем присутствии и сами подают нам знаки?! Разве непонятно, что они не против контакта? Я не заметил никакой агрессии с их стороны, наоборот, лишь дружелюбие.

– Эндрю, прошу тебя, остановись и подумай, – с нажимом сказал социолог. – Ты сам себе противоречишь.

– Ну, разумеется, Гарри, ведь я импульсивен и способен на необдуманные решения, и только ты один у нас хороший и правильный. Только такие, как ты, Гарри, сидят в офисах и заполняют архивы, а такие, как я – совершают великие открытия, потому что не боятся вовремя рискнуть, когда жизнь предоставляет все шансы.

– Я не позволю тебе сорвать экспедицию.

Социолог не знал, как можно задержать и переубедить биолога. По всей видимости, это просто невозможно. Но у Гарри было очень плохое предчувствие, и он, хоть и не мог этого полностью признать, больше волновался за самого Эндрю, чем за всю экспедицию.

– Оставайтесь в окопе, Эндрю, – холодно сказал Райли.

– Иначе что? Пристрелите меня?

– Эндрю, ты сошел с ума. Эти существа могут навредить тебе! – вырвалось у социолога.

– Значит, так. Вы можете сидеть в этой яме, сколько угодно. Эти существа просканировали наше сознание – им все о нас известно, как вы не можете этого понять? Они слышат каждую нашу мысль! Я не вижу смысла прятаться. Если бы они хотели нас убить, они бы уже это сделали. У них было предостаточно возможностей.

– Эндрю, это не гуманоиды… как ты собираешься общаться с ними?

– Буду импровизировать. Да, плана у меня нет. И в этом вся соль.

– Мы на разных уровнях развития, на разных ступенях эволюции, между нами интеллектуальная пропасть. Ты не сможешь понять их. Ты не знаешь их психологию, этику! Вполне обыкновенным действием ты можешь нарушить какое-то правило поведения, о котором даже не подозреваешь!

– Не думаю, что стоит волноваться о таких глупостях.

– Что происходит с оружием? – спросил один из военных.

Автоматы, словно ожившие, вырывались из рук и взлетали в воздух на такой уровень, что достать их было невозможно. Ножи и гранаты тоже уплыли от бойцов, как бы те ни старались их задержать. Биолог победоносно посмотрел на коллег и с чувством собственной важности произнес ключевую фразу:

– Контакт неизбежен. Они требуют этого. Мы должны.